Този път към нищото в Пиренеите рядко се използва от Обиколката и е жалко, тъй като появата му винаги създава запомнящи се състезания
Със сигурност не е съвпадение, че това, което се смята за двата най-добри Тур дьо Франс в паметта ни – изданията от 1986 г. и 1989 г. – и двете включваха изкачването на Superbagnères.
А ако е съвпадение? Е, тогава изкачването може да се счита за талисман за късмет за организаторите и включването му отново може наистина да подправи нещата.
Тъй като се насочваме бързо към 30 години от последното изкачване на Пиренеите в маршрута на най-голямото колоездачно състезание в света, със сигурност е крайно време обиколката да помисли за връщане назад.
Какво е задържането? Слабите пътни мостове на долните склонове на изкачването означават, че Турът не е готов да рискува катастрофа, за да изведе тежката инфраструктура на състезанието до върха.
Едно решение би било тежките отборни автобуси, подиума и ВИП трибуните да се разположат долу в град Bagnères-de-Luchon и да има само основните атрибути на финалната линия на върха, като отборните коли превозват състезателите обратно надолу отново в края на етапа.
Така или иначе, можем само да се надяваме, че ще бъде намерен отговор за връщането на Superbagnères обратно в лоното.
Повече от просто числа
Ски гара през снежните месеци, през лятото Superbagnères е популярна характеристика в колоезденето в Пиренеите, минавайки през град Bagnères-de-Luchon в основата му.
Но какво прави изкачване, участвало само шест пъти в Обиколката, толкова специално?
В крайна сметка, с дължина 18,5 км и среден наклон от малко над 6%, Superbagnères не е особено трудно изкачване на хартия.
Първо, фактът е, че в шестте си участия в Турнето – две от които бяха като планинско времетраене, а друго като кратко и рязко шосейно състезание с масов старт от 20 километра – той винаги е действал само като етап край.
Като едно изкачване по пътя (така че, не превал), Superbagnères е по същество задънена улица: когато стигнете върха, няма къде да отидете, освен да се върнете надолу по пътя, по който сте дошли.
Това, което наистина я прави планина, която трябва да се направи, обаче, е списъкът с известни имена, които са победили на нейния връх, списък, който включва Грег Лемонд, Бернар Ино, Федерико Бахамонтес и Робърт Милар.
И не позволявайте на тази средна стойност от 6,3% да ви заблуди: постоянните промени в наклона правят това изкачване трудно за намиране на ритъма ви, с участъци над 10% по пътя към 1800-метровия връх.йени
Добавете факта, че когато професионалистите са се захванали с него, те са се захванали с пълна сила в резултат на това, че това е било решаващото действие за деня, и ще имате добросъвестно класическо изкачване в ръцете си.
Величие, натрапено върху него
Superbagnères се появява за първи път в Тур дьо Франс през 1961 г., когато италианецът Imerio Massignan печели етапната победа.
Това се завърна на следващата година, този път като планинско времетраене, и докато Масиниан спечели втора поредна титла Крал на планините, испанецът Федерико Бахамонтес беше този, който спечели на Superbagnères.
Следващото му включване дойде през 1971 г. и беше доста по-любопитна афера – експериментален пътен етап от 19,6 км, започващ в Люшон и завършващ на върха на изкачването.
Победителят този път беше друг известен испански катерач, Хосе Мануел Фуенте, който пресече линията с почти половин минута преднина от белгийския специалист по катерене Лусиен Ван Импе.
През 1979 г. Superbagnères отново беше включен в маршрута като малко по-конвенционален планински ТТ, спечелен от французина Бернар Хино по пътя към втората от петте му титли в Тура.
Що се отнася до онези класически посещения от 1986 и 1989 г., те ни връщат спомените за състезанията с велосипеди в най-добрия им вид, когато по-непредсказуемите състезания – включително огромни атаки и зрелищни борби – управляваха мястото, за разлика от днешното много по-премерено каране- шествия към властта.
Hinault може да е спечелил на Superbagnères през 1979 г., но опитът му от 1986 г. е малко по-различен, тъй като е просто едно изкачване твърде далеч за него на изтощителен етап 13.
Предишният ден – Етап 12 между Байон и По – беше видял Hinault в най-добрата си атака, влагайки повече от четири минути и половина на своя млад съотборник в La Vie Claire Грег Лемонд, на когото беше обещал да помогне за спечелването на Обиколката през 1986 г., след като LeMond безкористно помогна на французина да спечели своята пета и, както се оказа, последна обиколка година по-рано.
Това означаваше, че навлизайки в етапа на Superbagnères, Hinault поведе LeMond като цяло с 5 минути 25 секунди, след като вече победи американеца с 44 секунди на хронометража на етап 9 в Нант.
Беше трудно да се види как нещо от това помага на LeMond, особено когато Hinault започна Етап 13, като атакува отново, този път при спускането на Col du Tourmalet в началото, с Col d'Aspin, Col du Peyresourde и самият Superbagnères все още предстоят.
Това беше любопитен ход, като се има предвид, че Хино вече беше с жълтата фланелка на лидера. Французинът по-късно ще твърди, че е атакувал привидно, за да постави съперниците на LeMond под натиск, и за да бъдем честни, този ход наистина принуди Урс Цимерман, Робърт Милар и Луис Ерера да гонят, позволявайки на LeMond да седи на колелата им, докато те вършат работата.
След като язди тежко през Аспин и Пейресурд, Хино се взриви в дъното на Супербагнер. Два дни състезания отпред се оказаха твърде много дори за The Badger.
След това LeMond беше подпомогнат от смела атака от трети състезател на La Vie Claire, сънародникът му американец Анди Хампстен, което постави Милар и Цимерман под допълнителен натиск, докато накрая той самият атакува.
Хампстен беше спечелил обиколката на Швейцария точно преди обиколката през 1986 г. и така можеше законно да заложи претенция за допълнителен статут на лидер през тази година – въпреки че това беше първата му обиколка – давайки на La Vie Claire тристранна атака. Вместо това той язди всичко за LeMond.
„Успях да помогна на Грег онзи ден, като атакувах малката водеща група, в която беше, след като бях завлечен обратно при нея от Робърт Милър“, спомня си Хампстен, разговаряйки с Cyclist от Тоскана, където той управлява своя Cinghiale Компания за велосипедни обиколки.
‘Тази атака принуди Цимерман и другите претенденти да гонят, което беше добре, защото LeMond обичаше да атакува, когато знаеше, че противниците му са препечени.
‘След като той се прехвърли към мен, работих, дърпайки го близо два километра, докато напълно се изчерпах.
‘Спомням си, че градиентът, навлизащ в Superbagnères през 1986 г., беше постепенен преди стръмен последен склон, който започваше на около 8 км или 10 км от върха.
‘Този стръмен участък се оказа мястото, където успях да си възвърна контакта с водещата група на LeMond, така че атакувах веднага щом се присъединихме към тях, за да изненадам конкуренцията.
‘Това не беше планирано от екипа на La Vie Claire. Бяхме свикнали да поддържаме състезанията агресивни, така че просто направих каквото можах.“
LeMond спечели етапа сам, минута и 12 секунди пред Милар, а Цимерман беше трети. Ерера изостана с още половин минута, докато Хемпстен беше пети на 2 минути и 20 секунди.
Усилията на Хампстен го накараха да вземе и бялата фланелка като най-добър млад състезател, класация, която той щеше да води оттам в Париж, където завърши четвърти в общото класиране. Не е лош дебют в турнето…
Що се отнася до Хино, той щеше да загуби 4 минути 39 секунди от Лемонд, което го остави все още да носи жълтата фланелка, но сега само 40 секунди пред своя американски съотборник.
LeMond ще нанесе допълнителни щети в Алпите, което ще доведе до онзи прочут момент на етапа до Alpe d'Huez, когато двамата съотборници ще пресекат финалната линия, хванати за ръце, като Hinault най-накрая ще признае поражението.
Време Милар
От доминирането на пистите на Superbagnères, за да спечели първата си победа в Тура през 1986 г., LeMond ще загуби жълтата си фланелка там през 1989 г. – без съотборник и изложен.
Начело на състезанието на Етап 10, защитаващият титлата Педро Делгадо от Тура, загубил 2 минути 40 секунди преди състезанието дори да започне, като пропусна стартовото си време в пролога на часовника, очевидно имаше какво да докаже.
Когато състезанието се премести по склоновете на Superbagnères за финала на етапа, испанецът продължи напред, за да се свърже с по-ранните отцепили се състезатели Чарли Мотет и Милар.
Постоянният натиск на Делгадо скоро щеше да създаде проблеми на французина Мотет и само Милар можеше да следва волана му.
100 метра остават, Милар атакува и Делгадо няма отговор. Шотландецът спечели сцената, третата му в Турнето след победи през 1983 и 1984 г. и повече от компенсира разочарованието от пропускането на LeMond на Superbagnères три години по-рано.
От гледна точка на общото класиране на обиколката обаче, истинското действие се случваше надолу по изкачването.
Лоран Финьон от Франция, усещайки, че LeMond с жълтата фланелка може да се бори, започна да завърта винтовете, след което започна атака в последния километър.
Първо американецът успя да си пробие път обратно към французина, но усилието го постави дълбоко на червено и когато Финьон натисна съперника си, нямаше отговор.
LeMond, победен, буквално се свлече върху мотора си, носът му беше само на сантиметри от неговия флуоро жълт компютър за велосипеди (всичко беше флуоресцентно жълто в края на 80-те години, от обикновения екип на LeMond за ADR, до слънчевите му очила, до подиумната му шапка, към неговия сега покрит с пот велосипеден компютър).
Може да са били само 12 секунди, които Финьон спечели от американеца на линията, но след като започна деня само с пет секунди по-надолу, това беше достатъчно, за да го постави в жълто.
И в тази обиколка, повече от всяка друга в историята, секундите бяха жизнено важни. До края на последния часовник в Париж 12 дни по-късно, Fignon щеше да загуби състезанието от LeMond само с осем от тях.
Приятели се събраха
Докато хора като Hinault и LeMond са изпитали и двата края на спектъра от колоездачни емоции на Superbagnères, Hampsten ще се радва на постоянно добри карания през 1986 и 1989, първо като съотборник на LeMond и след това като лидер сам по себе си в 7-Eleven.
Атаката на Hampsten срещу Superbagnères беше инструмент за победата на съотборника му LeMond в Тура през 1986 г., а през 1989 г. той отново щеше да бъде там почти до LeMond – макар и в съперничещ отбор – като в крайна сметка победи поразения си бивш лидер на отбора до линията с три секунди.
Това остави Хампстен на пето място като цяло, но формата му щеше да падне в Алпите и той в крайна сметка щеше да пристигне в Париж извън топ 20.
Изкачването на Superbagnères със сигурност има още много истории от обиколките като тези, които предстои да бъдат разказани. Така че, докато гордият стар Гранд хотел високо на своя връх, с невероятна гледка към Пиренеите, очаква следващата си група зимни ски гости, надяваме се, че ще бъде намерен начин той отново да бъде принуден да действа, за да посрещне подобен наплив от цветно облечени герои около средата на юли.
