Lizzie Deignan говори за значението на наградния фонд и равенството на покритието на Турнето на жените
'Здравейте, получих пропуснато обаждане от този номер.'
„Да, това е Лизи Дейнян“, казва гласът на световния шампион в шосейното състезание за 2015 г. Не знам защо се учудвам; Нейните хора ми казаха, че ще се опита да се обади.
Звездата на Boels Dolmans разговаря с Cyclist от влака след обявяването, че тазгодишното турне на Ovo Energy Women’s Tour най-накрая ще предложи същите парични награди – €90 000 общо – като събитието за мъже.
Лизи беше затрупана с интервюта при представянето в парламента, така че тя натиска телефона преди полета си обратно към дома си в Монако. Надявам се да получа въпросите си, преди сигналът да тръгне.
„Мисля, че това е нещо повече от жест“, казва Дейнян за паричната награда. „Понякога с еднакви потове с награди може да се окаже, че големите пари са историята; това е повече от това.
'Фактът, че са направили това означава, че са изравнили полето за победителите при мъжете и жените.'
Deignan вижда това равенство като повратна точка за спорта. „Мисля, че сега сме в момент, в който вече няма място за извинения – хората просто вече не им вярват.
'Спортът върви напред и не може да се върне сега'
Главният изпълнителен директор на Ovo Energy, Крис Хоутън, каза при представянето, че не може с чиста съвест да обясни на двете си дъщери защо професионалните жени състезателки печелят по-малко от колегите си мъже. Допълнителните €55 000 от Ovo повече от удвоиха пота с награди за жени от €35 000.
Мнозина виждат Женската обиколка като световен лидер в професионалните състезания за жени, но през януари тя беше изместена на поста при паритет на заплащането, когато Tour Down Under обяви равни парични награди. Може би повече ще последват примера им.
Deignan вярва, че инвестицията на Ovo е помогнала за увеличаване на телевизионното покритие, което тя описва като „мащабно, защото платформата за феновете е от решаващо значение.
'За мен въпросът е, че трябва да покажем колко вълнуващо е това като спорт и лично, карайки за Boels Dolmans, ние сме агресивен, тактически отбор и за да можем действително да демонстрираме това по телевизията е изключително важно, 'казва тя.
Тази година Eurosport и ITV ще излъчват едночасови акценти вечерта на всеки ден състезание, с повторения на следващия ден. В предишни години акцентите са били показвани много късно вечерта, в различно време или на по-малко канали, което затруднява феновете да ги следват.
Подобно на Ема Пули, Дейнян се вдъхнови да гледа британската олимпийска седмобойка Дениз Луис по телевизията, много преди женското колоездене да бъде излъчено по телевизията.
'Мисля, че като младо момиче е наистина важно да виждаш професионален спорт за жени. Докато растях, не го виждах наистина.
'Никога не бях виждал Никол Кук. Можете да бъдете това, което виждате и това е целият смисъл.'
Окуражаващо е, че млада спортистка, която започва да се занимава с колоездене днес, има много повече възможности от Лизи.
'Броят на екипите, които изпълняват професионална програма, се е подобрил, особено в страната, осигурявайки път за талантливи британски състезатели, които могат да получат достъп до състезанията на WorldTour. Когато започнах, това не беше възможно“, казва тя.
Подобно на много професионални жени състезателки, тя се надява, че тези промени ще изпратят посланието до младите момичета, че жените не трябва да са на второ място след мъжете в спорта.
'Племенницата ми е на шест години и казваше, когато беше на състезания за мъжко колоездене, "къде е Лизи?"
'Тя не можеше да разбере концепцията, че няма състезание за мен, а сега тя е на Турнето на жените и казва "къде са мъжете?" и това е страхотно.'
Организаторите на състезанията все пак трябва да подобрят играта си, понякога в най-основните детайли. Deignan беше критичен към La Course миналата година, след като организаторите не успяха да осигурят подходящи съоръжения за състезанието по часовник за жени в Марсилия, включително, невероятно, тоалетни.
'Мисля, че La Course е страхотно събитие, но сцената в Марсилия беше до голяма степен експеримент и от гледна точка на спортист просто не проработи; нямаше съоръжения, нямаше тоалетни за жени, единствените тоалетни, които намерихме, бяха заключени.
'Когато се подготвяте за часовник при 30 градуса жега, трябва да се хидратирате и трябва да отидете до тоалетната. Разбрах, че те разширяват границите и тестват какво работи, но трябва да има определен [стандарт].'
Въпреки че се състезава в тазгодишната Женска обиколка, Лизи все още не знае с кои класики ще се заеме – това се решава от екипа въз основа на формата, която е по-близо до момента.
Както трасето за Световно първенство по шосейни състезания, така и трасето за Женската обиколка включва най-голямото катерене, което събитията са виждали от години – чудесно за ездач като Deignan.
