Въпреки че равното заплащане е добре дошло, госпожа Сара Стори вярва, че истинският проблем се крие в телевизионното отразяване
Решението на Ovo Energy да изравни наградния фонд на Женската обиколка с тази на Мъжката обиколка на Великобритания беше обявено от мнозина като голям скок напред за паритета в женското колоездене. Най-накрая организаторите на състезанието започнаха да разбират, че не могат да плащат на един човек, различен от друг въз основа на пола.
Същото настроение беше излято, когато Tour Down Under поведе тази атака през януари, като също така обяви, че паричните награди между мъжете и жените ще бъдат равни.
Изглеждаше сякаш правихме процес, пристъпвайки към спорт, в който жените и мъжете се третират еднакво във всеки смисъл.
Въпреки това за дама Сара Стори, една от най-титулуваните британски колоездачки и силен глас в женското и параколоезденето, паритетът чрез заплащане беше само една много малка необходима стъпка по пътя, който ще бъде дълъг.йени
След половинчасов разговор с Cyclist беше ясно да се види какво според Стори е най-голямата пречка, стояща пред равенството между мъже и жени професионални колоездачи: телевизионно отразяване.
„Това е най-голямото неравенство между половете, с което се борим в женското колоездене днес“, каза Стори.
'Това е най-голямата празнина. Трябва да се появим по телевизията, за да бъдем истински рекламен инструмент и да привличаме пари в нашия спорт.'
Тя продължи: „Включете телевизора всеки ден от седмицата през сезона и ще видите мъжко състезание. Все още няма да познавате нито един състезател, той все още ще има два часа покритие за състезанието и спонсорите, които участват.
'Състезанията за жени просто не получават телевизионно отразяване, ако не могат да гарантират присъствието на 10-те най-големи имена в спорта. И все пак, ако най-добрите ездачи при мъжете не присъстват, те не се борят да управляват състезанието. Защо така?' попита Стори.
'Ана ван дер Бреген не може да присъства на всяко състезание.'
Ovo Women's Tour ще бъде едно от малкото състезания, които предоставят широко телевизионно отразяване
Телевизионно отразяване
Точката на Storey е добре направена. Миналата седмица Eurosport показа пряко предаване на състезанията Nokere Koerse и Handzame Classic за мъже. Важни състезания за заклетия фен може би, но до голяма степен маловажни в голямата схема на състезанията с велосипеди.
Въпреки доста интересните курсове, които се занимаваха с кратки изкачвания и калдъръмени улици, нито едно състезание не привлече звездните имена на Cobbled Classics. Изчерпателните победи за двама нео-професионалисти на Quick-Step Floors, макар и впечатляващи, ви дават представа за калибъра на присъстващия ездач.
Все пак вземете някои от най-големите състезания за жени, провеждани досега този сезон. Strade Bianche беше ограничен до последния час на състезанието на живо по телевизията, докато нямаше покритие на състезанието за жени Omloop Het Nieuwsblad.
Storey не призовава тези малки белгийски и френски състезания повече да не се излъчват на живо, далеч от това. Тя признава, че тези млади нео-професионалисти и местни континентални състезатели заслужават своя момент в светлината на прожекторите, но не може да разбере защо това не се споделя с женската страна на спорта.
'През последните години загубихме наистина добри състезания в Обиколката на Лимузен и Обиколката на Бретан от календара поради недостатъчни средства за спонсорство,' каза Стори.
'Това не е притеснение за мъжете. Погледнете количеството състезания ProContinental и Continental по телевизията, които получават добри парични награди, инфраструктура, безопасност и въпреки това нито един от най-големите състезатели в спорта.
„Щастлив съм, че има 1000 часа предаване на живо за мъжки състезания, но се уверете, че ще видим част от това.“
Рекламодателите искат присъствие
При липса на телевизионно отразяване състезанията все по-трудно привличат доходоносни спонсорски сделки, за да помогнат за финансирането на своите събития. Ако хората не могат да видят вашата марка, какъв е смисълът да сте там?
Липсата на спонсорски средства означава по-малко пари за организаторите и с нарастващи очаквания към организаторите по отношение на финансирането на конкурентни парични награди и по-малки, но жизненоважни аспекти като настаняване и храна.
'Една от най-големите тенденции е, че организаторите трябва да финансират 10-те най-добри отбора в света и също така да осигурят бюджет за телевизия,' заявява Стори.
'Те нямат по-голям бюджет от преди и след това парите също се разпределят по-тънко с увеличените наградни фондове.
'Това означава, че след това отборите получават по-малко по отношение на покрити разходи за пътуване, платено настаняване или дори храна, което е добре за такива като Boels-Dolmans, но трудно за нас, по-малките отбори.'
Партньорски екипи
Тази липса на пари в женските състезания също играе хаос с широко разпространяваната теория, че всички мъжки отбори на WorldTour трябва да управляват женски отбор на WorldTour, според Стори.
Въпреки че работи за хора като Team Sunweb и Mitchelton-Scott, които управляват успешни отбори и от двете страни на монетата, тя твърдо вярва, че някои страни на женския спорт биха били „разочароващи“от гледна точка на мъжете.
За нея женските състезания са твърде различни и техните нюанси биха причинили такова разочарование на мъжки отбор, че простото налагане на ръката им не би проработило.
'Отборите са свикнали всичко, върху което се ляга, ще бъде шокирано. Не можете просто да се появите с вашия мегабус, ние нямаме инфраструктурата, “каза Стори, продължавайки, че разбира защо екипите са против идеята и никога не би искала проблемът да бъде наложен.
За Storey по-добрият подход биха били партньорските екипи. Не непременно огледални образи един на друг, но споделяне на няколко спонсора и други по-малки, но съществени компоненти за екип, като например курс за обслужване.
Стори ръководи свой собствен състезателен екип със съпруга си Барни, въпреки взискателния бюджет
Желаещи спонсори
Вземете собствения отбор на Стори, Storey Racing, управляван от нея и съпруга й Барни. Малко базирано в Обединеното кралство облекло, един от техните спонсори за 2018 г. е Eisberg, компания за безалкохолно вино, която е инвестирала в Storey Racing и мъжкия отбор на Canyon-Eisberg Continental.
Желанието на тази компания да погледне отвъд мъжкото колоездене прави управлението на екипа на Storey от талантливи, но не постоянни велосипедни състезатели, реалност.
Също така помага на тази малка група от 12 състезатели да надхвърли теглото си на състезания като Женската обиколка и потенциално RideLondon Classique.
И все пак малки компании като Eisberg не могат да направят това сами и Стори осъзнава това, завършвайки разговора ни с думите: „UCI трябва да направи инвестиция в женската страна на спорта, за да го направи по-доходоносен.
'Ако не го направят, ние сме изправени пред сериозен риск да загубим все повече и повече от женското колоездене.'
