Ван Авермат се противопоставя на шансовете да остане в жълто, докато Team Sky държи съперниците си под контрол
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) направи смела демонстрация на атакуващо каране, за да спечели Етап 10 от Tour de France 2018, тъй като състезанието най-накрая удари планините за първи път.
Alaphilippe беше част от голяма група състезатели, които се освободиха от пелотона рано и включиха агресията във всички подходящи моменти, за да дистанцират своите колеги отцепили се състезатели, поставяйки се в фланелката на точки в процес.
Greg Van Avermaet (BMC Racing) с жълтата фланелка също показа фантастично представяне, отказвайки да избледнее на заден план сега, когато планините пристигнаха, и вместо това се присъедини към отцепилия се и задържа четвъртото място за деня за да увеличи общото си предимство в процеса.
Отборът Sky свърши майсторска работа, като диктуваше темпото в пелотона отзад, позволявайки на отцепилите се да имат своя ден, но държайки всички съперници на Geraint Thomas и Chris Froome здраво под палеца си и отделяйки време на хора като Ригоберто Уран (EF Education-Drapac) и Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), които бяха изпуснати при последното изкачване.
Етап 10, както се случи
Когато флагът се спусна, за да се развият нещата по пътищата, виещи се около целунатите от слънцето брегове на Lac d’Annecy, имаше истинското усещане, че Тур дьо Франс най-накрая започва.
Това не е съвсем честно спрямо носещия жълта фланелка Ван Авермат (BMC) и двойните победители в етапа Питър Сейгън (Bora-Hansgrohe) и Фернандо Гавирия (Quick-Step Floors).
Но с паркур, включващ първите четири сериозни изкачвания от Обиколката 2018, идващ след първия почивен ден на състезанието, очевидно беше време тези, които планират да се състезават за GC отличия в Париж, да започнат да показват ръката си.
Въпреки това, ездачите на GC вероятно ще се включат само в един срещу друг Col de Romme (8,8 km при 8,9%) и Col de la Colombiere (7,5 km при 8,5%), 130 km и 144 km в съответно етапа и последван само от 14 км спускане в Le Grand-Bornand.
Да, имаше и Col de la Croix Fry (1st категория, 11,3 км при 7%) и новото изпитание на Plateau des Glieres (hors категория, 6 км при 11,2%), с които да се борите, като последният включва част от чакъл в горната част.
Но с повече от 50 км между върха на Glieres и началото на Romme, би било изненада да видим някой от основните играчи да се бори с ръката си до сравнително късно.
Все още имаше много състезатели, щастливи да поемат състезанието от самото начало. Главните агитатори включваха Julian Alaphilippe (Quick-Step) и Sylvain Chavanel (Direct Energie), след което Sagan се включи в зелената фланелка, натискайки напред с Alaphilippe и няколко други състезатели на 4thкатегория Col de Bluffy 19 км в. Алафилип получи предложената точка за единична планинска фланелка, но Сейгън мислеше за спринта със зелена фланелка 10 километра надолу по линията.
Неговите усилия доведоха до избрана група от 17 състезатели, които отвориха празнина в пелотона, след което Ван Авермат преодоля празнината и се присъедини към тях, като повлече няколко други в процеса.
С Team Sky, който задаваше темпото отзад, разликата нарасна до около 2 минути до точката на спринта на 29 км, Сейгън пресича линията безапелационно, за да вземе максимален брой точки пред съотборника си Лукас Постлбергер.
Оттам беше право към Col de la Croix Fry и Сейгън бързо беше дистанциран, работата му за деня беше свършена. Rudy Molard (Groupama-FDJ) атакува близо до върха, повличайки Rein Taaramae (Direct Energie) със себе си, за да премине над 30 секунди от остатъка от почивката. Sky продължи да пази пелотона преди около 4 минути.
До началото на Plateau des Glieres водещата група отново се увеличи до осем ездачи, включително Ван Авермат в жълто, със Сейгън сред дузина или повече преследвачи 40 секунди назад.
С дължина само 6 километра, Glieres не получи статут на hors категория поради дължината си, а по-скоро заради своята тежест (средно 11,2%) и допълнителната заплаха от 2-километров чакълест участък, след като достигнат върха.
Предната група обаче продължи да се събира, вместо да се разделя, и когато Alaphilippe спринтира ясно, за да изведе своя сънародник David Gaudu (Groupama-FDJ) на върха, дузина или повече преследвачи ги следваха през линията.
След това се стигна до чакъла и страха от пробиви, който дойде с него. В крайна сметка Крис Фрум беше единственият хванат, но загуби много малко време и бързо се върна обратно.
Досега почивката беше над 7 минути напред и Ван Авермат изглеждаше добре да задържи жълтото поне още един ден, с още 17 други ездачи около него, които да споделят работата.
Очаквано всичко се промени, след като достигнаха Col de Romme с 35 километра до края. Lilian Calmejane (Direct Energie) беше първата, която атакува и групата се разпадна. Ван Авермат обаче не се паникьоса и остана сред първите шепа преследвачи.
С изчезването на Calmejane, съотборникът му Taaramae пое управлението и успя да отвори прилична разлика. След това към него се присъедини Алафилип, който имаше страхотен ден на седлото, и французинът надлежно се измъкна пред върха, за да вземе точките и да си осигури лидерството в планинската фланелка.
Трети на върха беше, невероятно, Ван Авермат, който дори успя да спринтира за линията, сякаш никой не му беше казал, че е в работния край на голям планински етап.
Алафилип също беше в стихията си. След като първоначално позволи на Таарамае да се качи обратно на волана си, той обърна внимание на вятъра и отново отдалечи естонеца на краткото спускане между Romme и Colombiere, за да стигне сам до склоновете на последното изкачване.
Обратно в пелотона, Sky продължи да задава скорост, достатъчно висока, за да задуши живота на всяка опозиция, но продължи да прави слабо впечатление на лидерите.
Отпред Alaphilippe беше кълбо от нервна енергия, почти сякаш не вярваше, че е направил достатъчно, за да спечели етапа, дори когато разликата с Taaramae се увеличи до повече от минута. Да, имаше още повече от 4 километра за изкачване преди последното 14-километрово спускане до Le Grand-Bornand, но с изключение на драматичен колапс, етапът беше негов.
Van Avermaet също продължи да кара добре и все още водеше пелотона с близо 4 минути, въпреки че разликата постепенно намаляваше. Последната заплаха за Alaphilippe изглежда беше Йон Изагире (Бахрейн-Мерида), който излезе от преследвачите, за да се опита да изяде предимството на ездача на Quick-Step, но безуспешно.
Междувременно Неумолимото определяне на темпото на Sky също започна да се отразява в пелотона. Uran беше първият, който беше изхвърлен, след това Bob Jungels (Quick-Step) последва примера.
След това – най-накрая – дойде атака, когато Дан Мартин (UAE Team Emirates) настоя, за да прекъсне най-накрая доминацията на Sky, дори и само за няколко метра с върха, който се виждаше добре. Ръстът в темпото беше достатъчен, за да изхвърли няколко други от гърба на пелотона, включително Рафал Майка (Bora-Hansgrohe) и Закарин.
Напред преднината на Алафилип означаваше, че той може да поеме финалното спускане относително спокойно, след като свърши цялата упорита работа, за да си спечели етапна победа, фланелката на точки и повече спортни успехи за родната нация на Обиколката.
