Тройният шампион на Тур дьо Франс ни говори за манията си по технологиите, изправяйки се пред Ланс и любовта си към велосипедите Boris
За човек, който се радва на спокоен живот, изпълнен с риболовни пътувания, походи и обилни ястия с мексиканска храна, Грег Лемонд има изключително драматична кариера. Американският колоездач спечели три изпълнени със събития Тур дьо Франс, триумфирайки в ожесточен двубой със своя съотборник и враг Бернар Ино през 1986 г., за да стане първият неевропейски шампион от Тур дьо Франс, и спечели напрегнат финален ден на часовника през 1989 г., за да победи Лоран Финьон до жълтата фланелка само с осем секунди – най-малката разлика от победа в историята на Тура – преди да се втурне към третата си титла през 1990 г.
Въоръжен с почти свръхчовешки VO2 max от 92,5 ml/kg/min (един от най-високите показатели за аеробна годност, регистриран някога в който и да е спорт, и почти утроен от този на обикновен здрав мъж) и способен да поддържа 460 вата, LeMond също спечели две титли на UCI Road World Championship през 1983 и 1989 г. Успехът му беше толкова монументален, че беше поканен в Белия дом от американския президент Роналд Рейгън и беше първият колоездач, красил корицата на емблематичното американско списание Sports Illustrated. Но колоездачната слава представлява само половината от неговата история.
Наближавайки своя атлетичен разцвет през 1987 г., LeMond беше случайно прострелян по време на стрелба с пуйки, губейки 65% от кръвния си обем и достигайки в рамките на 20 минути след кървене до смърт, преди да направи невероятно завръщане на върха две години по-късно. Той е пионер в използването на много технологии – от карбонови рамки до въздушни щанги – сега повсеместни сред велосипедистите. Като активист срещу допинга, той се забърка в ожесточена битка с Ланс Армстронг и американския производител на велосипеди Trek, което отрови любовта му към колоезденето, опетни репутацията му и застраши финансовата му сигурност, докато не беше публично оневинен. Беше доста приятно пътуване.
Пионерски дух
Когато Лемонд се разхожда до щанда на Cyclist на London Bike Show за нашето интервю, той ни поздравява със спокойна калифорнийска усмивка и ръкостискане с голяма мечешка лапа. На 53-годишна възраст американецът е по-здрав, отколкото по време на състезателните си дни, а някогашните му емблематични руси кичури сега имат изтънчен сребрист блясък, но сините му очи и естествената му харизма правят LeMond безпогрешен, обръщайки главите на посещаващите фенове на колоезденето и предизвиквайки неистов телефон с камера грабване.
Придружен от съпругата си Кати и разговаряйки с фенове, Лемонд се чувства спокоен със себе си в света на колоезденето по начин, по който много ездачи от неговата ера никога не могат да бъдат. С чиста съвест и неограничен от срам, съжаление или горчивина – въпреки множеството провокации – LeMond отново се влюбва в колоезденето, проектира велосипеди, коментира състезания и кара само за забавление.
LeMond е особено щастлив днес, защото центърът на Excel в Docklands в Лондон е бунт от блестящи велосипеди и електронни джаджи. „Винаги съм се занимавал с дизайн и технологии на велосипеди, така че обичам тези неща“, разкрива той. „Бях един от първите, които използваха велосипеден компютър за състезания. След това през 1984 г. започнах да използвам пулсомер, за да следя представянето си. Най-големият за мен обаче беше използването на ватове. Бях един от първите, които влязоха в SRM [измервателя на мощността, предпочитан от много професионални отбори] и това беше голяма трансформация.“На Тур дьо Франс през 1985 г. LeMond беше първият състезател, който носеше очила на Oakley, а година по-късно той стана първият състезател, спечелил обиколката с велосипед от въглеродни влакна. Неговата историческа победа на часовника на последния етап от обиколката през 1989 г. беше подпомогната от задно дисково колело, модифицирана каска, аеродинамични щанги и часове съдебномедицински анализ в аеродинамичен тунел.
LeMond сега планира да впрегне знанията си за технологията на колоезденето и атлетичните постижения, за да предостави нови дизайни на велосипеди и решения за обучение чрез своята марка LeMond Bicycles. „Толкова много неща са установени в колоезденето, защото това е начинът, по който винаги са се правили, но обичам да преоценявам всичко“, обяснява той. „Работя върху някои страхотни нови дизайни и софтуер, които ще дадат ново изживяване на ездачите за развлечение.“
Миналата година той пусна стоманения велосипед Washoe, който се отличава с удължено междуосие за подобрена мощност, контрол и комфорт. Неговият иновативен вътрешен тренажор LeMond Revolution остава популярен, неговата система за директно задвижване позволява на колоездачите да закачат задвижването на велосипеда си директно към съпротивителния вентилатор, премахвайки необходимостта от контакт между гумата и ролката. В момента той изгражда нов карбонов велосипед, нов триколов велосипед и това, което той нарича „приключенски велосипед“.„По същество това е моторът, който искам да карам сам“, казва той. „В Щатите има движение към велосипедни турове по предизвикателни терени. Така че можете да правите малко планинско каране, но и с някои възможности за единична писта. По принцип просто искам да отида в Патагония и да карам наоколо с високопроизводителен велосипед.“
Травма от турне
LeMond обича да е на открито. Роден в Лейкууд, Калифорния, на 26 юни 1961 г., той е отгледан в провинцията на езерото Тахо и долината Уошо, на източните склонове на Сиера Невада. Той се радваше на пълно с приключения детство, пешеходен туризъм, риболов с муха, стрелба с капан, раница и ски. Той косеше тревни площи и цепеше дърва, за да спести пари за първия си мотоциклет, Raleigh Grand Prix. След това през 1975 г. той посещава ски лагер като подарък за четиринадесетия рожден ден от родителите си, където треньор по ски му препоръчва да кара колело, за да остане във форма. Семената бяха засяти…
Две седмици по-късно LeMond се появи на местно състезание, организирано от колоездачния клуб Reno Wheelmen. Той носеше маратонки, жилетка и шорти, но за учудване на състезателите от клуба завърши втори. Заинтригуван, той си купува жълт мотор Cinelli и печели следващите си 11 състезания. Преминавайки към юношеската категория, неговият успех продължава, печелейки националната титла на пътя за юноши през 1977 г. На 17 години той печели състезания в Швейцария, Франция, Белгия и Италия.
През 1979 г. той спечели Световното първенство на UCI Junior Road, а през 1982 г. доминира в Tour de l’Avenir, печелейки с 10 минути и 18 секунди. „Винаги съм мислил за ездачите от САЩ като за ездачи от Обединеното кралство, чувствайки се почти уплашени, сякаш Европа е друго място“, спомня си той. „Колоезденето в САЩ и Обединеното кралство замря през 50-те и 60-те години на миналия век и е удивително какво се е случило оттогава. През 1984 г. LeMond кара първата си обиколка на Франция с Renault-Elf, завършва трети и печели бялата фланелка за най-добър млад ездач.„На първото ми турне си спомням, че страдах толкова много. Бях на антибиотици и не можех да повярвам колко е трудно. Това беше почти травмиращо състезание, но беше много вълнуващо, защото отборът спечели 10 етапа и взе първи и трети.“
Между 1985 и 1987 LeMond язди за La Vie Claire. Въпреки че имаше таланта да спечели турнето през 1985 г., той се въздържа от командите на отбора да позволи на съотборника си Бернар Хино да спечели петия си тур - в замяна на обещанието, че Ино ще го подкрепи през следващата година. LeMond зае второ място. „През 1985 г. бях разстроен, че бях твърде консервативен в началото, твърде наивен и недостатъчно егоистичен“, казва той. „Но точно това съм аз.“
На следващата година Hinault отказа да подкрепи LeMond и двамата състезатели се сблъскаха в свирепа битка за жълтата фланелка. След етап 12 Ино се радваше на пет минути преднина пред LeMond, но американецът си върна четири минути и половина на следващия етап и грабна жълтата фланелка на етап 17. Той все още я носеше в Париж. „През цялата си кариера исках само да спечеля състезанието“, казва той. „Не съм се състезавал срещу други състезатели като Fignon или Hinault. Нямам горчивина или ревност. Просто знаех, че ако бях в най-добрата си форма, ще спечеля.“За съжаление, шансовете на Лемонд да запази първата си титла от Тура бяха разбити, когато той беше случайно прострелян от своя зет по време на стрелба с пуйки в Сиера Невада през 1987 г. беше почти фатално взривен с 60 сачми и само случайното присъствие на близкия полицейски хеликоптер спаси живота му.
Втора и трета победа
LeMond се завърна в състезанията през 1988 г. с 35 топчета все още в тялото си, три от които са в лигавицата на сърцето му и пет в черния дроб. Когато успя да победи Лоран Финьон през 1989 г., преодолявайки 50-секундното предимство на французина, за да открадне победата в последното 24,5-километрово изпитание от Версай до Шанз-Елизе, той беше просто щастлив, че е жив. „Никога не мисля за тези осем секунди“, казва той. „Нещото, за което най-много си мисля, е колко силно трябва да е повлияло на Финьон. Има истории, че той е бил на Шанз-Елизе, отброявайки тези осем секунди. Но за да премина от това, че не знаех дали ще живея през 1987 г., до спечелването на Турнето през 1989 г., щях да съм щастлив да заема второ място. Просто възможността да спечелиш това състезание беше истинска радост.“
LeMond запази титлата си през 1990 г., но той все още обмисля двете години, в които е пропуснал Турнето – първата, когато се възстановява от инцидента си и последвалия пристъп на тендинит. „Физически и атлетично, 1986 г. беше най-доброто ми турне и бих искал да имам повече години като този“, казва той. „През 1990 г. имах пълен отбор, който се състезаваше и за мен. Ако имах фитнеса от 1986 г. с отбора от 1990 г., не мисля, че [Стивън] Рош [1987] или [Педро] Делгадо [1988] щяха да спечелят Турнето.'
LeMond официално се пенсионира през декември 1994 г., след като лошото здраве и необузданата злоупотреба с наркотици в пелотона успяха да сложат край на шансовете му за успех. „До 1991 г. знаех, че темпото се е повишило“, казва той. Спомням си как карах с мотор на Vespa по това време. Карах 85 км/ч и вървях добре, но след това ме изпуснаха в състезанията. Нещо не беше както трябва.“На следващата година LeMond уреди лицензионно споразумение за работа с Trek върху мотоциклетите му със собствена марка, които той пусна през 1990 г. Но през 2001 г. противоречивите му коментари за Ланс Армстронг предизвикаха хаос. „Ако Ланс е чист, тогава това е най-великото завръщане в историята на спорта“, каза Лемонд. „Ако не е, това би било най-голямата измама.“
Trek, дългогодишен спонсор на Armstrong, поиска извинение. През 2008 г. марката LeMond отпадна, а през 2010 г. двете страни постигнаха извънсъдебно споразумение. След вихрушка от съдебни спорове и обществено недоволство, Лемонд разлюби колоезденето. „Цялото нещо нанесе драматични щети емоционално и финансово и дори повлия на мислите ми да вляза в бизнеса с велосипеди“, казва той. „Знаех, че не мога да вляза в това, освен ако Армстронг не бъде изложен. Но винаги вярвам, че това, което се случва, се случва [Армстронг призна за употребата на допинг през 2013 г.]. Просто понякога отнема много време.’
LeMond е доволен, че се завръща в света на колоезденето, свободен да работи с възстановена репутация. Вече може да посещава Тур дьо Франс или да посещава мотоциклетни шоута с високо вдигната глава. „Хубаво е да се върна, тъй като колоезденето е огромна част от живота ми и никога преди не съм се чувствал добре дошъл на Турнето“, признава той. „Чувстваш се като на парти, на което не си поканен. Аз също стоях настрана, защото беше твърде болезнено. Когато преминавах през 30-те и 40-те години, все още бях състезател и исках да се състезавам. Сега ездачите са на възрастта на децата ми и ми е трудно да повярвам, че някога съм бил толкова млад.“
LeMond ще работи за Eurosport това лято. „Наслаждавах се на състезанието миналата година, тъй като идват млади състезатели. Харесва ми това, което [Тибо] Пино направи [завършвайки трети]. Мислех, че е страхотно да видя [37-годишния Жан-Кристоф] Перо, състезател по планинско колоездене, да идва на Тура [той завърши втори]. Когато видите състезатели на тази възраст в челната десетка, това е добра индикация за това къде се намира спортът.“Нетърпелив за иновации, колкото и малки да са, той би искал имената на състезателите да бъдат отпечатани върху фланелките им, за да помогне на феновете. „С каските и очилата вие не получавате представа за личността на ездачите и/или не виждате страданието“, казва той. „Феновете искат да знаят кого гледат и какви са. Телевизионните интервюта помагат, но те трябва да поставят имена на фланелки.“
Нови начала
В подготовката за Тур дьо Франс през 2015 г. LeMond е зает да работи върху дизайна на велосипеди. Бъдещите творения вероятно ще включват предпочитанията му за по-дълго междуосие. „Движението винаги е било към това колелата да са по-надолу, но защо? Връща се към това, което хората правеха през 80-те години на миналия век – добре е за спринтьори и състезатели на циклокрос за това бързо ускорение. Повечето хора искат мотоциклет, който е стабилен и аеродинамичен, а по-дългото междуосие е по-добро на пистата и при спускане.“По-късите коляни са друг ключов компонент от плана на LeMond. „Те са по-ефективни за производство на мощност, аеродинамика и производителност“, казва той, „И тъй като повечето аматьори не са толкова кльощави като професионалистите, дългите манивели означават, че бедрата им се удрят в корема, когато са на падане. По-късите манивели са по-добри за бедрата ви и предлагат малко повече комфорт.“
Въпреки това LeMond смята, че неговият велосипед за времеви изпитания ще се окаже най-иновативният продукт. „Вълнувам се от това, защото няма ограничения. Много велосипеди са проектирани от инженери, а не от велосипедисти, което води до велосипеди, които изглеждат аеродинамични, но не са подходящи за тялото на водача. За да получите захранване, трябва да се чувствате удобно, за да можете да задържите позицията си на мотора и да се движите по права линия. Също така не разбирам логиката да имаш ездачи на аеро шосейни велосипеди, когато 98% от времето ездачите се приютяват в пелотона. Много малко състезания имат пълен насрещен вятър и много аерокитове страдат от странични ветрове, които добавят съпротивление. По-традиционна рамка може да е по-добра на пътя – запазете аеро дизайните за изпитанието на време.“
LeMond също така предлага изкусителна представа за новия софтуер за обучение, върху който работи. „Целта ми е интеграция на технологиите“, казва той. „Искам да донеса това, което имах като професионалист, на обикновения човек. Малко компании за велосипеди имат хора, които са се състезавали с велосипеди, но също така са използвали технологии и разбират физиологията. Странно е, че една индустрия изгражда рамки, а друга изгражда компоненти. Искам да насърча едно безпроблемно изживяване. Всичко е счупено. Искам да го обединя по безпроблемен начин, така че колоездачите за развлечение да знаят как да тренират като професионалисти.“
LeMond ще се радва да разговаря за велосипеди, размери на манивелата и златните си спомени от колоездене през целия ден, но той има уговорена среща с велосипед, който трябва да запази. „Преди съм карал велосипеди на Борис“, казва той. „Виждаш един град много по-добре. Казах на моя таксиметров шофьор, че мога да стигна от А до Б по-бързо с колело. Тръгвам да се возя. Такситата са скъпи и бавни. При ходене не виждате толкова много. Колоезденето е просто перфектно.“
Greg LeMond е посланик на Eurosport за колоездене през 2015 г. и ще предоставя експертен анализ през целия сезон в LeMond On Tour и LeMond Of Cycling
Прочетете повече за рекордната 8-секундна победа на LeMond в статията на Cyclist: Game Changer: Scott Clip-On Aero Bars.
