Ако се наслаждавате на наказанието, Alpen Brevet в Швейцария предлага 278 км с повече от 7000 м изкачване
Събуждам се с тласък. Слънчевата светлина в ясното синьо небе над мен е ослепително ярка, което затруднява още повече фокусирането на очите ми, докато седя и се опитвам да рестартирам сетивата си. Обзема ме паника – колко време съм спал?
Поглеждам часовника си, но това не е от голяма полза, тъй като нямам представа колко е бил часът, когато по невнимание спрях на топлия, окъпан от слънце ръб в близост до станцията за хранене на върха на прохода Лукманиер.
Всичко, което мога да си спомня, е да лежа на меката трева и да си помисля: „Само за момент.“Преди да се усетя, леко дремях, оставяйки усилията от последните няколко часа да се отдалечат.
Последното изкачване беше изтощително, до този връх на височина 1965м. Третият от петте върха по маршрута Alpen Brevet ‘Platin Tour’, той започва само на 300 метра над морското равнище в Biasca, на дъното на долината. Това е изкривяване на крака с дължина 40 километра и въпреки че не е прекалено стръмно, с наклони предимно между 4% и 6%, се чувстваше като битка през целия път. Със свежи крака нещата несъмнено щяха да са по-приятни – все пак гледките
тук горе са зашеметяващи, заобиколени от всички страни, както и аз, от драматични алпийски върхове – но днес 125-те километра и два предишни алпийски прохода, които вече минах, преди да стигна до този звер, очевидно направиха голяма пробив в резервите ми.
Моят Garmin разкрива над седем часа време за каране, което означава, че съм бил два часа и половина само на този склон. Да си призная, спрях два пъти по пътя нагоре, веднъж защото се почувствах склонен да потопя главата си в крайпътен фонтан (каска, очила и всичко останало), за да се опитам да се охладя. Живакът е доста над 30-те и тъй като слънцето е най-високо в средата на деня, има ценна малко сянка, която се предлага по привидно безкрайния път към върха. Второто ми спиране се дължи на най-злия враг на колоезденето – крампата – която беше хванала подколенните ми сухожилия с мъчителното си, подобно на порок, стискане, принуждавайки ме да сляза и да се протегна.
Пиано, пиано
Моята стратегия винаги е била да се отнасям към това събитие с огромно уважение. Бях категоричен да поддържам темпото си много „пиано“, както казват италианците, поне докато не разбрах, че краят се вижда. Никога досега не съм карал 278 км за един ден. Всъщност, след събитието Endura Alpen-Traum, което завърших през 2014 г. (254 км и 6000 м изкачване), бях обещал никога повече да не правя нещо подобно. И все пак ето ме, потенциално ще отида още по-далеч и този път има значително по-северно от 7 000 м изкачване, с което да се боря.
Ще трябва да се върнете много назад във всички истории на Grand Tours, за да намерите сцена с подобни статистики. Етап 18 от Тур дьо Франс през 1983 г. е този, който често се споменава като особено брутален, но дори неговите 247 км между Бург д'Оазан и Морзин с общо 6685 м изкачване не отговарят на профила на този ден.йени
Очевидно не ми върви достатъчно лесно. Ето ме на марката от 165 километра, очевидно малко по-лошо за износване, като се има предвид, че просто по невнимание изпаднах в кома, което Strava ще разкрие по-късно, че е около 20-25 минути. Особено след като се осъзнае, че има малък въпрос от повече от 100 км и още два обезсърчаващи планински върха, и двата надвишаващи 2000 м, които все още трябва да изминат, преди този ден да свърши.
Изправям се и се оглеждам, за да видя дали мога да получа намек за това как се справят другите ездачи. С известно облекчение виждам много уморени тела, разпръснати наоколо, седнали на пейки или на тревата или облегнати на парапетите. Връщам се до масата за храна за още една чаша зеленчукова супа. Тялото ми вече не се справя добре с нищо сладко, така че този супер солен бульон е просто билетът.
След като неволно просрочих добре дошли тук, време е да продължа. За щастие единственият начин, по който пътят ще сочи през следващите 20 км, е надолу. Трябва да е просто събуждането, от което се нуждая.
Странни начала
Докато се спускам по хълма, тръгването тази сутрин ми се струва като много далечен спомен. Всичко започна с много малко от обичайния шум, който съпътства повечето европейски спортове. Имаше, ако си спомням, обратно броене от 10, дадено от човек на PA система, но пускането беше донякъде мрачна афера, тъй като дългата опашка от ездачи се плъзгаше навън от центъра на град Майринген. Темпото също беше изненадващо кротко, като никой от обичайните не успя да го разбие при 50 км/ч, борейки се за ранна позиция.
Аз, например, бях благодарен за факта, че повечето ездачи изглеждаха доволни да вървят стабилно за първите километри, въпреки че разполагахме с 15 км затворени пътища. Атмосферата беше зловещо тиха и зорната мъгла беше полепнала по дъното на долината, правейки въздуха определено студен. Само шумът от бръмчене на колела и вериги, движещи се нагоре и надолу по касетите, прекъсваше тишината.
Първото голямо предизвикателство за деня дойде бързо. С по-малко от 20 километра изминати колела вече бяха на ранните склонове на прохода Гримсел. Често посещаван от Tour de Suisse, той се извива до 2165 м и е дълъг 26 км, но с изключение на кратък скок до 16%, склоновете му са постепенни и гледките възнаграждаващи. Неговите огромни естествени езера, сега преградени, за да създадат резервоари, са създадени за живописно разсейване от физическото усилие.
В тези ранни етапи все още имаше голяма група ездачи заедно, така че седях и пестех енергията си, засмукан от темпото на групата. Когато изкачихме върха, слънцето стопли хладния въздух на висока надморска височина, така че в този момент всички все още бяха усмихнати.
Слизането от прохода Grimsel беше ободряващо с изобилие от фиби. Групата се беше разделила значително на дъното, докато плавахме покрай завоя за най-краткия „Сребърен“маршрут, който щеше да отведе ездачите нагоре по прохода Фурка от другата страна на долината и до Андермат. Продължихме надолу по долината, за да направим кръстовището с прохода Нуфенен и най-високия от върховете за деня на 2481 м.
Склоновете му бяха доста стръмни, около 8% и 9% за дълги участъци, и бавно групата от ездачи, които бях придружавал нагоре по прохода Гримсел, се разпръсна и аз се озовах в група от трима, споделящи работата като опитахме се да поддържаме умерено темпо за повече от час трудно катерене.
Преминаването на прохода Нуфенен дойде с известно допълнително удовлетворение, тъй като знаех от картата на маршрута, че последвалото спускане ще продължи 60 км.
Хвърчейки през широки завои, се наслаждавахме на тръпката от пренасянето на скорост с дълги линии на видимост. Минахме покрай завоя за „златния“маршрут, който щеше да ни изпрати през грандиозния проход St Gottardo, и вместо това си проправихме път за още 40 километра до град Biasca. Оттам ляв завой ни отведе до началото на изкачването на прохода Лукманиер, което след няколко часа уморително катерене ме накара да се почувствам малко сънлив…
И така, ето ме, спускам се надолу по спускането, все още малко замаян след моя импровизиран кип и се чудя дали съм направил правилния избор да избера най-дългия маршрут „Платин“. Вероятно е твърде късно да се тревожим за това сега.
След спускането, при достигане на град Дисентис се озовавам само до още един ездач, холандец, с когото обединих силите си при спускането. Сега, без прилив на вятър в ушите и стабилно темпо, изглежда подходящо да започнем разговор. Питам го как се чувства. „По-добре от миналата година“, започва той.
Той ми разказва как събитието от предходната година е било толкова студено и мокро, че ездачите са се борили с хипотермия.„Днес поне имаме слънце на гърба си. Ами ти?“, пита той. Не признавам, че заспивам в хранителната станция, но признавам, че ми е трудно. Той ме успокоява, че предстоящото изкачване над прохода Oberalp е доста лесно и след това има само едно изкачване, след което дълго спускане до финала.
Това ми дава сила, но скоро се смекчава от повече спазми, този път в четирите ми колела. Уверявам спътника си, че ще се оправя, и му давам знак да продължи. Забелязвам кафене с маси отвън на слънчева светлина и решавам да спра, да си отдъхна още веднъж и да разтегна болезнените си четириъгълници. Поръчвам си капучино като кофеин, за да ми помогне да изкача Обералп, и виждам, че не съм сам. Други със същата идея също седят под чадърите, изпъват крака, отпиват кафета.
Върнах се на велосипеда, крайните части на Oberalp не са толкова лесни, колкото настоя моят холандски спътник. Има многобройни фиби, докато набирам височина към върха му, отново над 2000 м, като последните 5 км са средно 7%. За щастие вече нямам спазми и след като прекача върха, гледката, която ме посреща, ме подмладява малко. Море от планински върхове ме заобикаля, а визуалната наслада компенсира страданието. 20 км спускане се оказва доста добро възстановяване и за краката ми.
Финална среща
Минаха близо десет часа, откакто напуснах Майринген тази сутрин и имам около 230 км зад гърба си, докато започвам да си проправям път нагоре по първата част от петото и последно изкачване за деня, и това не е къртичина. Проходът Susten се очертава много голям. От Васен на 900 м се издига до 2224 м за по-малко от 20 км, със среден наклон от 7,5%.
Изпих бутилките си сухи, джобовете ми вече не съдържат храна, само някакви лепкави празни опаковки от гел, а слънцето отдавна е започнало да се спуска към хоризонта. Сега съм нервен да не стигна до финала на дневна светлина. Поглеждам нагоре, за да се опитам да зърна върха и да получа кратък блясък ярка светлина от отражението на залязващото слънце върху прозорците на автобуса. Върхът е все още много, много далеч и мога да усетя тези ранни пристъпи на спазми отново.
За да предотвратя повече мускулни спазми, дръпвам, за да се разтегна отново. Човек, когото бях изпреварил преди малко, докато правеше същото нещо по-надолу по изкачването, минава покрай мен, признавайки ме с кимване и усмивка. Малко по-късно го подминавам отново, докато той отново отпуска мускулите си край пътя. Следва игра на скок, докато се изкачваме. Всеки път, когато спра, за да протегна прасците си, той се плъзга, само за да го изпреваря отново по-късно, когато крампата атакува краката му.
Това е бавно и върхът не изглежда да се приближава. С малко завои има дълги участъци без никакво изпускане. Боря се с вътрешните си демони, докато продължават да се опитват да ме убедят да помоля минаваща кола за лифт до върха.
В крайна сметка обаче съм там. Досега последните слънчеви лъчи са изчезнали, оставяйки планинския склон в сянка. Треперя силно, смесица от студ и изтощение. Пълня бутилка вода на станцията за хранене и вземам бисквита, но не искам да се мотая наоколо. Нахлузвам жилетката и грейките и започвам да се спускам.
Има леко чувство на еуфория да знам, че наистина съм „успел“. Вече няма големи пречки, но трябва да се пазя. Сетивата ми не са толкова остри, колкото би трябвало да бъдат и почти съм на автопилот, докато вземам завои с фиби на скорост.
Напомням си да бъда бдителен. Една катастрофа сега би била катастрофа. Жилетката ми се пази от студения въздух, но не мога да се стопля. Тялото ми се чувства сякаш се изключва и треперя през целия път до Innertkirchen. Карам сам и единственото, за което мисля, е да сляза от този мотор.
За мое огромно облекчение долината сякаш е пашкулувала джоб от топъл въздух с падането на здрача и температурата на тялото ми се покачва в последните няколко километра обратно към Майринген. Докато влизам в града, повече от 12 часа след като напуснах, никога не съм изпитвал толкова облекчение да видя банер за финал.
Полистиролова чиния с макаронени изделия е пъхната в ръката ми от дама с престилка и аз подпирам мотора си на стълб на лампа и се свличам в улука, за да се опитам да я изям. Оставам там, практически неподвижен за известно време, неспособен дори да излея една вилица, преди да се откажа, да я изхвърля в най-близкия кош и да се препъвам обратно към хотела си.
Това беше ден, който никога няма да забравя и когато видя нашия фотограф, Джеф, му казвам: „Никога повече не искам да правя нещо подобно.“
Но тогава, казах това и преди.
Как го направихме
Пътуване
Велосипедист летя със Swiss Air от Лондон Хийтроу до Цюрих. От там наехме кола и потеглихме към началния град Майринген. Отнема приблизително два часа и е много живописно, ако го правите на дневна светлина.
Настаняване
Отседнахме в Das Hotel Sherlock Holmes в Майринген (Артър Конан Дойл организира сблъсъка между Холмс и професор Мориарти на близкия водопад Райхенбах, откъдето идва и името на хотела). Това е тризвезден хотел със собствен ресторант, който се грижи специално за гостите, които карат Alpen Brevet с голямо ястие с паста предната вечер и ранна и обилна закуска сутрин. Очевидно също е подходящ за велосипедисти, но най-добрата част е местоположението – само на няколкостотин метра от стартовата и финалната линия. Игрището минава точно пред хотела.
Благодаря
Специални благодарности на Сара от Switzerland Tourism (myswitzerland.com), която свърши много работа, за да направи това пътуване възможно. Благодарим и на безстрашния мотоциклетист, който превози нашия фотограф, Джеф, за този дълъг ден в планината.
