Белгиецът мечтае за Милано-Сан Ремо и Париж-Рубе преди пенсиониране
В стремежа си да спечели и петте паметника, Филип Жилбърт (Quick-Step Floors) спука балона около Париж-Рубе, коментирайки, че надпреварата не е толкова трудна, колкото хората вярват.
Белгиецът обяви, че ще се върне към калдъръмената класика след 11-годишна пауза в това, което той нарича "стремеж към пет", мечта да стане четвъртият ездач, който някога е печелил всичките пет състезания на Monument.
На пътя му стоят Милано-Сан Ремо и Париж-Рубе. Последното мнозина биха казали, че е по-голямото предизвикателство за Гилбърт, като се има предвид отсъствието му и изтощителната природа на състезанието, но самият Гилбърт е на друго мнение.
'Мисля, че вдигаме шум около Париж-Рубе, но не мисля, че е толкова лошо. Завършваш празен на всеки Classic и мисля, че понякога хората преувеличават колко труден е Рубе, 'каза Гилбърт.
'С Милано-Сан Ремо не е лесно да се случи нещо. Питър Сейгън беше най-силният ездач миналата година, но все пак загуби.
'Ако сте най-силният в Рубе или Обиколката на Фландрия, обикновено печелите, но това не е така в Сан Ремо.'
Доминираща победа на Обиколката на Фландрия през 2017 г. послужи като катализатор за тези големи мечти. Класиките на катерачите Liege-Bastogne-Liege и Il Lombardia вече бяха наклонени и сега Wallonne промени стила си на каране и фокуса си, за да завърши комплекта.
'Когато погледнете профила на Рубе, има много възможности. Така че трябваше да се адаптирам от това, че бях катерач, сега да стана експерт по равнината с повече мощност, поддържайки теглото си същото.
'Но също така е важно да се прегледа състезанието, '
Поглеждайки назад към победата си във Фландрия миналата година, той каза: „Излязох и записах отново изкачванията, преди да спечеля Фландрия. Момчетата, които се борят да спечелят Тур дьо Франс, ще прекарат целия юни в каране на маршрута на Тура, така че трябва да прекарам време в гледане на калдъръма, за да успея.'
Гилбърт може и да има амбициите си да спечели Рубе и Сан Ремо, но също и неговите съотборници. Quick-Step Floors имат смущение от богатство, когато става въпрос за паметниците, с повече от един ездач, винаги способен да вземе победата.
Niki Terpstra е бивш победител в Roubaix, докато Zdenek Stybar завърши втори два пъти. Междувременно в Сан Ремо Джулиан Алафилип завърши трети през 2017 г. и изглежда е въпрос на това кога, а не дали Фернандо Гавирия ще спечели La Primavera.
Това състезание може да изглежда нежелано за ездач, който се опитва да спечели две от най-големите състезания в колоезденето, но за Гилбърт талантливите му колеги действат като перфектния измерител.
'С пресата може да съм основният човек, но на мотора е напълно различно. Трябва да се бориш, за да се бориш с отбора и себе си, а ние винаги се налагаме.
'Ако сте най-добрият ездач в Quick-Step, определено ще имате шанс да спечелите състезанието.'
Гилбърт несъмнено беше най-силният ездач на Quick-Step във Фландрия миналата година, соло до победа, след като атакуваше с 55 км все още до края. Съперникът и бивш съотборник Грег Ван Авермат (BMC Racing) обаче не вярваше, че Гилбърт не е най-силният в надпреварата.
Ако не беше катастрофа, Ван Авермат подкрепя себе си, за да е хванал Гилбърт и в крайна сметка да спечели състезанието.
Когато го попитаха за мнението на Ван Авермат, Гилбърт даде прост отговор.
'Честно казано, не ме интересува какво казва, защото победителят винаги е прав.'
