Равните парични награди и растящият престиж трябва допълнително да стимулират състезанията в началото на сезона в женския календар. Снимка: Robert Cianflone, Getty
Съобщенията за равни наградни фондове с мъжете за Женската обиколка Down Under насочиха австралийските женски състезания в светлината на прожекторите. Повишеният престиж, покритието и шансът да се направят малко пари изглежда ще видят, че австралийският сезон ще се превърне в неизменна част от календара за голяма част от женския пелотон.
Преди няколко години състезания като Women's Tour Down Under и Cadel Evans Great Ocean Road Race не съществуваха и нямаше голям стимул жените ездачи да отидат в Австралия, освен за почивка.йени
Основвайки успеха на мъжкия календар, женският пелотон вече получава заслужено признание със събития, които се провеждат заедно с мъжете.
Промените в австралийското лято на колоезденето получиха похвали от пелотона. Грейси Елвин, състезател на Michelton-Scott и основател на Алианса на колоездачите, новата организация, създадена да представлява състезателите в женския пелотон, беше много положителна за нивото на събитията.
„Въодушевени сме от състезанията на австралийците“, каза Елвин. „Засега стандартът е фантастичен и покритието е по-добро, отколкото обикновено в Европа.
'Мисля, че европейските раси наистина трябва да погледнат този блок от състезания и да видят какво могат да направят, за да го подражават.'
Имаше редица регистрирани UCI отбори на стартовата линия за големите състезания, американски отбори като TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; Британски отбори като Wiggle-High5 и Trek-Drops, както и редица базирани в Европа отбори се присъединиха към състезанията, но има потенциал състезанията да станат още по-голям фокус в женския календар.
Елвин беше оптимист за перспективата най-добрите отбори в света да се състезават в Австралия.
„Мисля, че следващата година ще видим още повече“, каза Елвин, „и добрите ездачи да са в по-добра форма по това време на годината. Ще става още по-вълнуващо.'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) е била остър критик в миналото, когато е виждала неравенство в спорта. Съвсем наскоро тя протестира срещу намаления австралийски женски отбор, който беше планиран за Световното първенство, като си спечели място заедно с Рейчъл Нейлан за Берген.
'Наистина се гордея - тъй като съм австралиец - че правим толкова много за женския спорт, не само в колоезденето. Това беше една от причините, поради които бях толкова развълнуван, когато избраха само петима ездачи през септември.
'Като култура и държава, ние толкова подкрепяме тласкането на женския спорт напред и аз съм горд да бъда част от това.
'Вече прогнозирах, че следващата година ще имаме поне още два големи европейски отбора, които идват. Това ще има голяма разлика.
'Те ще си помислят, че "това са огромни парични награди и страхотно време", така че защо не дойдете при нас.'
Изявлението на Хоскинг може да се окаже далновидно, малко състезания в календара на WorldTour предлагат толкова наградни пари, колкото комбинираният награден фонд от Cadel Evans Great Ocean Road Race и Women's Tour Down Under.
Състезания като RideLondon са изключение и предлагат много пари, но ако спечелите състезание като Tour of Flanders, очаквате по-малко от това, което бихте спечелили от етапна победа на UCI 2.1 оценен Tour Down Under.
Парите, спечелени от състезания, не са огромна сделка в мъжките състезания, най-добрите ездачи печелят много повече от спонсорски сделки и заплата на отбора, отколкото от спечелване дори на голямо събитие.
В женския пелотон обаче финансирането от спонсори не се простира до предлагане на прекомерни заплати на състезателите.
В проучване на Алианса на велосипедистите за женския пелотон, завършено миналата година, повече от половината респонденти са получавали под €10 000 заплата, а половината са имали втора работа.
Шансът да спечелите няколко хиляди долара от състезателни печалби, ако вие или ваш съотборник можете да постигнете добър резултат, се превръща в значителен стимул.
Движещата сила зад осигуряването на равни парични награди за жените се дължи до голяма степен на участието на правителството в събитията.
Правителствата на щатите допринасят значително за протичането на събитията, не само финансово, но и като се справят с полицейския ескорт и затварянето на пътища.
Видът за организиране на събития, при които мъжете и жените са третирани по различен начин, нямаше да има смисъл за средния ви гласоподавател, така че действията на министъра на туризма на Южна Австралия Леон Бигнел, член на правителството с дълга връзка с Tour Down Under и Visit Victoria, основното звено на викторианския туризъм, бяха основните двигатели зад паритета на заплащането.
Състезателният директор на Cadel Evans Great Ocean Road Race, Скот Съндърланд, говори защо разпознаването на мъжкото и женското поле по един и същ начин е важно.
„Това е просто равенство и това е целта ни“, каза Съндералнд. „Ние не виждаме само жени и мъже велосипедисти… виждаме само велосипедисти.
'Така че защо не, женските отбори и състезатели полагат еднакви усилия с мъжете.
'Има най-добри полета, на финала там имахме двукратен световен шампион [Giorgia Bronzini], настоящ световен шампион по часовник [Annemiek van Vleuten] и Грейси Елвин, която беше втора в Обиколката на Фландрия тази година.
'Това да не говорим за победителката Клои Хоскинг, която печели редица състезания всеки сезон по света.
'Това вече е област от световна класа, но ще расте и ще расте. Имаме планове с Visit Victoria вече да развием състезанието до WorldTour и всички искаме да бъдем равностойни на мъжете, ' заключи Съндърланд.
Решението да се преместят състезанията на ниво WorldTour може да е от решаващо значение за привличането на още няколко отбора в Австралия, дори ако събитията вече предлагат повече пари от повечето състезания, които са акредитирани на ниво WorldTour.
Оставяйки настрана точките от WorldTour, статусът на състезанието осигурява известно ниво на покритие у дома, особено за отбори със спонсори, които нямат голям интерес да видят австралийско участие в графика на отбора.
Беше голям сезон на растеж за женската страна на спорта в Австралия, само въпрос на време е останалият свят да забележи.
