Навлизането на колоезденето е в застой и слабите продажби на велосипеди тревожат индустрията – обмисляме дали правителството е отчасти виновно
Влезте днес в Westfield London, хвърлете 72 600 британски лири за чисто нов Tesla Model S и правителството ще ви върне 4 500 британски лири. Подобни, а понякога дори и по-големи безвъзмездни средства се предлагат за всяка електрическа кола, микробус, такси или мотоциклет. Защо не? Електрическите превозни средства са екологични и колкото по-малко е замърсяването на въздуха, толкова по-добре.
Купете електрически велосипед днес във всеки магазин за велосипеди и правителството няма да ви даде нито стотинка. Това е единственото електрическо превозно средство, което не получава грант за plug-in.
Дори електрически мотоциклет би ви осигурил печалба от £1500, но веднага щом поставите комплект педали на това двуколесно превозно средство и ограничите неговата скорост и мощност, можете да забравите за него.йени
Неотдавнашно проучване на Ovo Energy показа, че 20% от работниците биха били по-склонни да си купят електронен велосипед, ако цената им е в рамките на схемата с велосипед до работното място, която надвишава £1000, докато повечето Електронните велосипеди струват най-малко £1500. Но без да мръдвате.
Това е важна индикация за това как правителството гледа на велосипедистите срещу автомобилистите. Автомобилът е голямата жизнена сила на британския транспорт и общество. Колоезденето се възприема в най-добрия случай като закъснение, а в най-лошия - като неудобство.
Дори любезностите към велосипедистите могат да бъдат трудни за срещане. Имайте предвид, че колата на секретаря по транспорта Крис Грейлинг връхлетя велосипедист, министърът на финансите Филип Хамънд се носеше, че е искал велосипедната супермагистрала да бъде разкъсана, а Камарата на лордовете редовно е домакин на дебати, където неверни твърдения, че колоезденето увеличава замърсяването на въздуха, се повтарят отново и отново.
Независимо дали става въпрос за закон, инфраструктура, инвестиции или просто насърчаване, не са положени много усилия за подобряване на колоезденето или за извършване на революция, която може да промени нашите малки и големи градове към по-добро. Това повлия на навлизането на колоезденето, а сега дори и на здравето на самата индустрия.
Сигурният вариант
Колоезденето наистина не е толкова опасно, не е по-опасно на измината миля от ходенето. Въпреки това, има значително усещане за опасност сред велосипедистите и тези, които не го правят.
Неотдавнашно проучване показа, че 64% от шофьорите смятат карането на велосипед в трафика за „твърде опасно“. Една от най-добре доказаните промени във възприятията е инфраструктурата – отделни велосипедни алеи от световна класа. Извън Лондон обаче напредъкът е в застой.
„В Обединеното кралство ние предоставяме малки части от планиране на цикъл без връзка, където има малко свободно пространство и малко свободни пари, без да мислим как това някога ще се разшири в мрежа“, казва Роджър Гефен, директор по политиката за Cycling UK.
„В Холандия, например, използването на велосипеди е било по-високо в миналото, отколкото дори сега, и е намаляло рязко през 60-те и 70-те години, точно както тук“, казва Гефен. Инфраструктурните инвестиции обаче обърнаха прилива. „Те го прибраха отново и ние никога не сме правили това. Това е провал на политическото ръководство.“
В Лондон, където отделните велосипедни пътеки имаха неоспорим успех, като велосипедната супермагистрала Embankment регистрира повече от 10 000 потребители всеки ден през по-голямата част от лятото, нямаше много насърчение или аплодисменти.
Лорд Лоусън, бивш министър на финансите каза, че велосипедните пътеки „нанасят повече щети на Лондон от почти всичко след Блиц“. Блицът, за протокола, уби 25 000 лондончани.
Говори се, че Филип Хамънд, настоящият министър на финансите, е казал на кмета на Лондон Садик Хан, че ако ги нареди да бъдат разрушени, централното правителство ще покрие разходите.
The Cycle Superhighway има несравним успех, но въпреки това е сравняван с Blitz от Lord Lawson
Преди десет години министрите с нетърпение биха били снимани с висока видимост на път за парламента. Наистина, Дейвид Камерън обеща „революция в колоезденето“. През последните няколко години причината беше толкова неблагоприятна, че нито един министър от кабинета, с изключение на Борис Джонсън, не беше сниман да се вози по специално построената велосипедна супермагистрала, която води директно до тяхното работно място.
Андрю Гилиган излее разочарованието си, когато призова правителството да приеме закон, който да забрани шофирането по велоалея, и се удари в метафорична тухлена стена.
‘Искахме DfT да ни позволи да налагаме задължителни велосипедни алеи; да налага глоби за хора, които карат по задължителните боядисани велосипедни алеи“, казва той, описвайки времето си като комисар по колоезденето при Борис Джонсън. „Това е сила, която вече имаме върху автобусните ленти. Има такова правомощие в Закона за движение по пътищата от 2004 г., но не е започнато. Всичко, което щеше да отнеме, е министър да подпише лист хартия, в който се казва „Аз започвам това правомощие“. Спорихме от години и аз трябва да съм имал четири или пет срещи и отговорът беше основно: не.“
Законите и тяхната сила ни довеждат до един от най-важните и универсални въпроси за тези, които карат велосипед: справедливостта, която управлява начина, по който хората използват пътищата заедно.
Опасни колоездачи
Провалът на закона да служи на справедливост за велосипедисти, които са били ранени или убити, отдавна е проблем, където често смъртните случаи поради най-небрежното и опасно шофиране не водят до присъда.
Cycling UK спори за пълна оценка на законите за движение по пътищата в продължение на много години, както и група политици, които формират Всепартийната парламентарна група за колоездене. Те успяха да получат обещанието за пълен преглед на пътната безопасност през 2016 г. Досега няма признаци, че такъв преглед ще се състои, но що се отнася до законите за самите велосипедисти…
Беше на първо място в дневния ред на новините, когато млад мъж на име Чарли Алистън беше съден след трагичната смърт на пешеходеца Ким Бригс. Той беше обвинен в причиняване на телесна повреда „чрез безразсъдно и яростно шофиране“след сблъсък с Бригс.
Формулировката на обвинението беше изключително остаряла, но обвиненията за небрежно каране на велосипед и опасно каране на велосипед (които не водят до затвор) бяха счетени за твърде меки за младия колоездач. Реакцията на правителството беше да ускори преразглеждането дали има нужда от нов закон за причиняване на смърт чрез опасно каране на велосипед, като текущата консултация предлага дали е подходящо да се носи максимална присъда от 14 години.
Докато министърът на колоезденето Джеси Норман обещава, че прегледът ще бъде справедлив, туит от щаба на Консервативната партия твърди, че прегледът „ще защити най-уязвимите участници в движението“от велосипедистите.
Депутатът от Джеси Норман успешно се застъпи за премахването на туита на консерваторите
Резултатът от прегледа няма да бъде ясен до ноември, когато консултацията приключи. Въпреки това, адвокатът Мартин Портър QC ни казва, че такъв нов закон „няма да спаси дори един живот“. Той твърди: „Бих предпочел ограничените ресурси да бъдат вложени в прилагането на съществуващото законодателство, особено срещу онези, които представляват най-голяма опасност, както се вижда от инициативата на полицията в Уест Мидландс за близък пропуск.“
Много хваленият проект в Уест Мидландс за спиране на шофьори, които минават покрай велосипедисти твърде близо, за да ги превъзпитат, разбира се, е местна, а не национална програма. Наистина, въпреки че новите и по-специфични препоръки в Кодекса за движение по пътищата биха могли да направят колоезденето много по-безопасно, не са предприети действия за актуализиране на Кодекса, въпреки че е технически остарял.
Други скорошни правни реформи, засягащи велосипедистите, са също толкова тревожни. Правителството планира да вдигне минималния лимит за наранявания по пътищата от £1000 на £5000, за да се справи с „културата на камшичния удар“и да намали застрахователните премии. Това би означавало, че 70% от велосипедистите, които в момента претендират за обезщетение за наранявания, които не са по тяхна вина, няма да могат да възстановят съдебните разходи. Правителството беше убедено да включи велосипедистите в правилото след 18 месеца кампания от Cycling UK.
В същото време, когато велосипедистите нямат много ново законодателство, което да им помогне, и нови закони за подобряване на безопасността, правителството обяви, че ще побърза да преосмисли изцяло пътните правила до 2021 г., така че автономните превозни средства да могат законно да използват пътищата, и че законите по пътищата са изградени около тях.
Падане и издигане
Изглежда, че правителството има големи амбиции за електрическо, автоматично бъдеще на пътуването и продължава в най-добрия случай да игнорира велосипедистите, а в най-лошия да им се противопоставя. Все пак има проблясъци надежда.
Крис Бордман вече е комисар по колоезденето в Манчестър и води кампания за по-добра инфраструктура и закони в цялата страна
Министърът на колоезденето Джеси Норман изглежда наистина вярва в каузата и се застъпва за субсидии за покупки на електронни велосипеди. Той също така се надява, че прегледът на законите за колоездене ще доведе до резултати, които подобряват безопасността при колоездене, вместо да наказва велосипедистите.
Анди Бърнам в Манчестър се надява да докаже, че местната политика може да има по-голямо значение от Уестминстър, и нае Крис Бордман да последва стъпките на Борис Джонсън и Андрю Гилиган в създаването на градска велосипедна мрежа в Лондон.
Може би ще има промяна към по-добро. Но официалните доклади на DfT предполагат, че въпреки че на Великобритания е даден отворен гол от шест победи на Британската обиколка на Франция и безброй олимпийски медали, всичко това е довело до намаляване на колоезденето. Между 2002 г. и 2017 г. пътуванията с велосипед са намалели с 8%.
Може би правителството трябва да реши дали иска тази низходяща тенденция да продължи.
