„Най-силният екип на Education First Tour“гледа с големи надежди на състезанието за GC
Отсъствието на Крис Фрум и съмнителната форма на защитаващия титлата си Герайнт Томас накара Теджай ван Гардерен да види това като най-добрата възможност на съотборника си Ригоберто Уран да спечели Тур дьо Франс.
Говорейки на пресконференцията Education First в Брюксел преди Гранд отпътуването на Тур дьо Франс в събота, американецът изглеждаше уверен в шансовете на своя отбор да вземе изненадваща победа при липсата на явен фаворит сред съперниците.
Когато го попитаха дали липсата на ясен лидер ще доведе до изненадващ победител, Ван Гардерен отговори: „Да, мисля, че сте прав, че Фрум е контузен, а Томас е в съмнителна форма с катастрофата си в Тура de Suisse, така че мисля, че няма ясен фаворит.'
Ван Гардерен също отбеляза формата на скорошния победител от Criterium du Dauphine Якоб Фуглсанг, като го нарече заплаха, но също така посочи липсата на резултати на датчанина в триседмични състезания и че Уран беше толкова добър, колкото всеки съперник в неговия ден.
Uran завърши на второ място в Обиколката през 2017 г., само на 47 секунди от бъдещия победител Froome. Въпреки че този резултат беше смятан за изненада, сега той го накара да бъде смятан за сред състезателите, които най-вероятно ще затруднят подиума.
Uran също живее на 2500 м надморска височина и все още тренира в родната си Колумбия, което бихте сметнали за явна полза за 32-годишния играч, тъй като тазгодишната обиколка е обозначена като „най-високата досега“с многобройни изкачвания на над 2000 м надморска височина благодарение на посещенията на Col d'Iseran и Col du Galibier между другото.
Докато Уран вярва, че някога това е било предимство и подхожда на стила му на състезание, той също така признава, че това вече не е бонусът, който беше преди.
'Очевидно съм роден и живея на височина, харесвам височината, така че ми харесва, когато етапите са супер трудни,' каза Уран. „Но сега виждате, че всички тренират на височина и всички ходят на височинни тренировъчни лагери, така че вече нямам това предимство.“
Въпреки че Уран ще бъде определен лидер на отбора при старта на състезанието в събота, предишният опит на Ван Гардерен да завърши в Топ пет на Тура и неотдавнашната добра форма след второто му цялостно в Criterium du Dauphine също го накараха да обмисли своите собствени опции.
'Идваме тук с цел Риго да бъде наш човек номер едно, но всеки път, когато закачите номер и започнете състезание с велосипеди, всичко е възможно, така че всички се появяваме готови да се възползваме от шанса си ден и да видим какво можем да направим, добави Ван Гардерен.
Така или иначе, влизайки в надпреварата с това, което мениджърът на екипа Джонатан Вотърс вярва, че е неговият „най-силен отбор в Турнето някога“, отборът Education First изглежда е в по-силна позиция да оспори победата в състезанието, отколкото когато насочиха Uran към второ място преди две години.
