Йейтс случайно в червено, Валверде печели и Бухани се ухилява. Поглед към първата седмица от Vuelta
Смея да го кажа, но първата седмица от Vuelta a Espana 2018 беше доста кротка, поне според обичайните стандарти. Беше горещо, твърде горещо на моменти и теренът беше труден, но обичайната иберийска касапница липсваше.
Саймън Йейтс (Mitchelton-Scott) води състезанието, въпреки че наистина не искаше, ставайки вторият състезател за сезона след Рохан Денис (BMC Racing), който носи червеното на Vuelta, след като също носеше розово на Giro d'Italia.
В края на вчерашния етап до Ла Коватила, Йейтс изглеждаше първо изненадан, че пое водачеството в състезанието, а след това леко разочарован, признавайки пред ITV, че е бил „в ситуация, в която казах, че не искам да бъда“.
С лидерството на състезанието идва допълнителна отговорност. Ежедневните презентации на подиума са последвани от медийна схватка и допинг тест за добра мярка. Сякаш карането на колело в продължение на пет часа не е достатъчно уморително…
26-годишният знае това много добре, тъй като държеше розовата фланелка на тазгодишното Джиро в продължение на две седмици, преди категорично да я загуби само два дни до края. Тази рана все още щипе и Йейтс не иска да отваря отново раната.
Това, което може да помогне е, че преднината му е малка, само две секунди пред вечнозеления Алехандро Валверде (Movistar), който самият вече е двоен победител в етапа на Vuelta тази година. Трети е съотборникът на Валверде Наиро Куинтана, следван от Емануел Бухман и Йон Изагире, и двамата на по-малко от двадесет секунди преднина.
Валверде изглеждаше както обикновено при по-малките изкачвания, изпреварвайки Михал Квятковски (Team Sky) до Каминито дел Рей на Етап 2 и Питър Сейгън (Bora-Hansgrohe) до Алмаден на Етап 8.
Въпреки това, 38-годишният състезател се бореше при по-дългите изкачвания и изглежда скоро ще изчезне от битката за GC, но изглежда в страхотна форма за Световното първенство по-късно през месеца. Както и Квятковски, който държеше лидерството в състезанието три дни, преди също да изчезне в планините.
Въпреки две завършвания на върха и още няколко схватки на хълма, по-малко от една минута разделя Йейтс на първо място и Джордж Бенет (LottoNL-Jumbo) на десето място. Не сме по-близо до това кой ще спечели Вуелта, отколкото бяхме преди седмица.
Ние знаем някои от големите имена, които обаче няма да спечелят. Richie Porte (BMC Racing), например, вече загуби повече от час водачество, примирявайки се с отцепки на равнинни етапи, предназначени за спринтьорите.
Вместо изкачванията, страничният вятър причини най-много щети през първата седмица. Етап 6 до Сан Хавиер беше ударен от силна буря, издухваща като Уилко Келдерман (отбор Sunweb) и Тибо Пино (Groupama-FDJ) в улея. До края на деня те бяха загубили 1 минута 44 секунди от съперниците си.
Наистина жалко, особено за Келдерман, който доказа на La Covatilla, че е един от най-силните катерачи в състезанието. Дългият холандец направи най-доброто си впечатление от Том Дюмулен, докато повеждаше група от четирима фаворити далеч от останалите, ефективно изпробвайки времето до върха.
Има много терен, на който Келдерман може да върне времето, но дали ще може да си го върне от 13-те състезатели пред него на GC, остава да видим. Амбициите за подиум може да са по-разумни засега.
Отвъд GC, Nacer Bouhanni доказа, че не е просто „боксьор в ликра“, като взе изненадваща победа в спринта. Казвам изненада, тъй като 2018 г. не беше година, благословена с победи за французина, по-скоро постоянни публични спорове с мениджърския екип на Cofidis и сензационни заглавия във вестниците.
Съвсем наскоро се твърдеше, че Бухани се е скарал с ръководството на отбора на Етап 5 от Vuelta, като е обидил DS Jean-Luc Jonrond и е ударил колата на отбора, инцидент, който Cofidis отрече.
Всичко това беше погребано от Етап 6, когато Бухани взе първия етап от Гранд Тур след Вуелта през 2014 г.
Докато Bouhanni празнува, Питър Сейгън (Bora-Hansgrohe) съчувства, поемайки четири етапа в топ 10, но все още няма победа.
Той беше изпреварен от Elia Viviani, надхитен от Tony Gallopin и надхитен от Valverde, което го прави 19 състезателни дни без победа, най-дългата му безплодна серия от 2018 г. досега. Губи ли парата точно преди да направи заявка за четвърти пореден Световен или просто отделя време да се наслади на испанското слънце?
Докато Сейгън ще изтрие разочарованието си върху своята зелена фланелка от Рубе или Тур дьо Франс, Бауке Молема (Trek-Segafredo) ще се чуди какво трябва да направи, за да спечели наистина.
Бил вече два пъти подгласник на тази Вуелта, той също така се класира втори на класическия Сан Себастиен и взе подиум на Тура, което доведе холандеца на трогателна дистанция от славата, но това просто не щрака. И в двата случая, когато Молема се доближи до победата миналата седмица, изглеждаше, че му липсва тактическото нюх да пресече линията първи.
Със сигурност не може да се каже същото за Бен Кинг. Американецът сам спаси ужасен сезон за Dimension Data с първите им две победи в WorldTour за сезона след година, изпълнена с наранявания, болести и лош късмет.
На етап 4 до Сиера де ла Алфрагуара той беше просто по-силен от Никита Сталнов (Астана), а на етап 9 до митичната Ла Коватила той беше просто по-умен от Молема, карайки неуловимо темпо от дъното на изкачването към върха.
За King, изглежда, чакате цяла година за победа в WorldTour и след това идват две наведнъж.
