Миналата година беше натоварена и успешна за групата за застъпничество на жените The Cyclists' Alliance, но 2019 изглежда ще бъде година на по-нататъшен напредък
Алиансът на велосипедистите (отляво надясно): Айрис Слаппендъл, Кармен Смол и Грейси Елвин на 2018 Boels Ladies Tour. Снимка: Hubert Giddelo
Беше напрегната първа година за Алианса на велосипедистите, като организацията за застъпничество на женското колоездене отчита нова минимална заплата за екипите на WorldTour, отпуск по майчинство и подобрени правила за етика като основни обществени успехи за първата си година на работа.
Настоящият професионалист от Mitchelton-Scott Грейси Елвин е един от основателите на The Cyclists’ Alliance, заедно с бившите състезатели Айрис Слапендъл и Кармен Смол.
Труд на любов, работещ с време и усилия на доброволци към общата цел да се даде глас на жените велосипедисти в по-големите организации, които управляват колоезденето.
Колоездачът настигна Елвин на Tour Down Under, за да разбере как се е справила организацията през първата си пълна година на работа.
„Току-що измина повече от година, откакто стартирахме Алианса на велосипедистите“, обясни Елвин. „Предполагам, че имахме големи очаквания за това какво искахме да бъде и колко ездачи искахме да се регистрираме.
'Като цяло сме доволни от реакцията, която получихме от пелотона и подкрепата на някои наистина високопоставени състезатели.'
Мариан Вос и Елън ван Дайк са най-големите имена в подкрепа на квазисиндиката, като редица други ездачи добавят гласа си към настояването за повече права, безопасни условия на труд и равнопоставеност с техните колеги мъже.
Най-важният напредък за Elvin е установяването на правила в рамката на UCI, които по-стриктно налагат и наблюдават условията на договора и условията на работа в екипите, както и въвеждането на минимална заплата за отборите на Women's WorldTour и отпуска по майчинство.
„Най-важните неща за нас бяха безопасността на колоездачите, етиката в отборите – направихме голяма разлика в това през първата ни година и сега има правила от UCI, които наложихме“, каза Елвин.
'Задължителни етични правила за това как работят екипите и персоналът, имат лицензи и отношение към ездачите. Това не е само минимална заплата – това беше цел, която успяхме да помогнем на UCI да постигне – но благосъстоянието на ездача е наистина важно.“
Трудността при създаването на организация като тази е да се създаде доверие сред ездачите и да се представи мнението в рамките на пелотона, трудно предложение, станало очевидно от дискусията за това как най-добре да се насърчава равенството с мъжката страна на спорта в социалните медии.
Процесът на проучване на състезателите в рамките на пелотона беше ключов за създаването на The Cyclists’ Alliance в края на 2017 г. и допълнително проучване беше проведено в края на сезон 2018.
'Едно от по-големите неща, които излязоха от тези проучвания, беше, че мотоциклетистите са загрижени за своите здравни осигуровки', добави Елвин.
'Някои от състезателите не знаеха какво ниво на покритие имат от отбори, други нямаха достатъчно, други отбори почти никакви.
'Това определено беше проблем, как да осигурим по-добра защита на ездачите в рамките на екипите и да им предложим услуги, където, ако искат да вземат собствено покритие, това е достъпно.
'Партнирахме си със SVL Insurance, голяма спортна застрахователна агенция, за да предоставим оферти с отстъпка за членове.'
Съюзът на велосипедистите все още не е признат като профсъюзен орган от UCI, с представителства, направени до голяма степен чрез комисиите на UCI за световно турне и шосе.
'Iris [Slappendel] наистина е нашето лице за това,' каза Elvin. „Тя е участвала в комисията на ездачите и комисията на UCI Womens’ WorldTour и представлява всички ездачи, не само Алианса на велосипедистите.
'Тя все още наистина е инвестирала в спорта по много начини и ние наистина ценим нейното време. Всичко е неплатено време, нейната роля да бъде част от тези комисии и наш представител.
'Тя и Кармен [Small] свършиха по-голямата част от работата за нас, като бяха нашето лице в срещите на отбора и на състезанията. Тяхна работа е да присъстват и да бъдат смели в прокарването на нашия дневен ред и дневния ред на ездачите.'
Има и много индивидуални проблеми, които трябва да бъдат решени отвъд големите проблеми, които печелят заглавията, като The Cyclist’s Alliance играе роля в представляването и подкрепата на ездачите с частни съдебни процеси.
Проформа договорите, които мотоциклетистите могат да използват за преговори с отбори, и създаването на наставническа програма в женския пелотон са други инициативи, които бяха приети положително.
'Набрахме известна инерция с това и възможността да помогнем на ездачите по правни въпроси миналата година. Тези истории започват да се филтрират в пелотона сега, че правим важни и полезни неща за ездачите, ' обясни Елвин.
'Ние наистина трябва да пазим тази поверителност, когато става дума за правни въпроси. По-скоро е след факта, че можем да кажем неща, след като случаите са уредени. Все още не сме успели да говорим за много, но през следващата година ще можем да говорим за някои от нещата, които сме постигнали.
'Също така настройване на други програми като менторската програма, което е нещо, което е малко по-скоро страничен проект - нещо, което сметнахме за ценно.
'Имаме 10 двойки и те са в различни отбори, така че е интересно да се види това кръстосано споделяне на информация и подкрепа в пелотона.'
Растежът на женската състезателна сцена напредва значително през последните няколко години, сега повече състезания се показват на живо по телевизията от всякога и средният фен на колоезденето е по-запознат с по-малките имена на женския пелотон, вместо просто да можеш да назовеш Мариан Вос.
„Все още се разраства, процесът на ангажиране на повече фенове в женското колоездене се ускорява през последните няколко години чрез социални медии и по-добро отразяване“, каза Елвин.„Искаме да продължим да настояваме за това, това е друга голяма програма за нас, да имаме по-добро покритие, независимо дали чрез телевизия или онлайн.“
Този сезон се очертава като година на продължаващо развитие за Алианса на велосипедистите, но Елвин вижда продължаващия растеж на женските състезания и ангажираността на състезателите като ключови резултати за движението на организацията напред.
„Наистина искахме подкрепата на състезателите, защото за това сме тук“, каза Елвин. „За нас е важно да продължим да изграждаме членската база, да покажем на ездачите, че това са техни интереси, а не наши – ние не правим пари от това.
'Да имаме това признание от други асоциации като UCI е много важно, както и утвърждава това, което правим. Искаме да си сътрудничим с тях, можем да се обединим всички – не само ездачите – за да направим нещата по-добри за колоезденето.“
