Смело слизане от Roglic го вижда да заеме сцената и времето на GC, докато Томас защитава лидерството
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) спечели победата на етап 19, последният планински етап от Tour de France 2018 в Laruns. Раздалечавайки съперниците си при последното спускане на Col d'Aubisque, Роглич пресече линията с времева разлика, която сега го издига на подиума.
Този тласък от Roglic беше достатъчен, за да изхвърли Крис Фрум (Team Sky) от третото стъпало, като на практика сложи край на защитата му в Тура завинаги.
Отзад, Geraint Thomas (Team Sky) финишира само на 19 секунди зад Roglic на второ място, удобно защитавайки жълтата си фланелка, като му оставаше само индивидуално изпитание на часовник.
Екшънът започна с Ромен Барде (AG2R La Mondiale) и Микел Ланда (Movistar), които атакуваха Col du Tourmalet с над 90 км оставащи до състезанието. Това предизвика нервност в групата с жълтата фланелка, докато се опитваха да държат двамата способни катерачи в обхват.
В крайна сметка те бяха хванати на Col d'Aubisque от група, водена от Томас. Бяха предприети множество атаки от Roglic и Dumoulin, но нито една не успя да победи уелсеца, като всички фаворити на GC изкачиха последното изкачване заедно.
Утре състезанието се отправя към своя последен ден от истинско състезание, неравностойно 31-километрово индивидуално изпитание от Saint-Pee-sur-Nivelle до Espelette.
Последните планини
Днес беше последната възможност. Ако някой таеше амбиции да грабне жълтата фланелка на Герайнт Томас (Отбор Скай), трябваше да атакува днес. След като останаха само равни часове и пътуването до Париж, двуминутната преднина на Томас изглеждаше солидна, освен ако не пострада в днешните Пиренеи.
Movistar, дуото LottoNL-Jumbo на Примож Роглич и Стивън Круйсуик и Том Дюмулен (отбор Sunweb) трябваше да опита нещо. Ако не, те просто предаваха още една титла от Тура на Team Sky.
За щастие, днешният паркур беше благоприятен за атака. С дължина 200,5 км денят включваше три класически пиренейски изкачвания, Col d'Aspin, Col du Tourmalet и накрая Col d'Aubisque, последната планина от тазгодишната обиколка.
Aubisque, на 16,9 км и 4,9%, не би бил достатъчно твърд, за да се отърси сам от метрономното движение на планинския влак Team Sky. Ако някой искаше да влезе в историческите книги, трябваше да атакува Col du Tourmalet.
Турмалетът е легенда от турнето. Това е най-използваната планина в състезанието, представено за 82-ри път тази година. Издигайки се над 2000 м надморска височина, това е суров тест, който винаги филтрира слабите.
Началото на етапа беше неистово. Много отбори видяха това като последна възможност за етапна победа, докато ездачите на GC искаха съотборници по пътя като потенциални съюзници по-късно през деня.
Много атакувани, причинявайки висока скорост на пелотона, разтягайки групата в дълга редица. В крайна сметка група от трима избяга, последвана от по-голяма група, включително Адам Йейтс (Mitchelton-Scott) и Bob Jungels (Quick-Step Floors).
В паузата към Jungels се присъедини съотборникът му Julian Alaphilippe, в търсене на повече точки за планинско класиране. Присъстваха също Даниеле Бенати и Андрей Амадор (Movistar), Горка Изагире (Bahrain-Merida) и Уорън Баргил (Fortuneo-Samsic).
Тази група изкова преднина от над три минути, но не без трудности. Отзад Катуша-Алпецин беше ударил камшика на пелотона, увеличавайки темпото. За кой? Имаха да защитават само 12-ото място на Ilnur Zakarin, но изглеждаха готови да вложат всичко в преследването.
Накрая почивката влезе в своя ритъм и със 140 км преди края натрупа преднината си до над три минути, която запази до Col d'Aspin.
Отзад нещата не изглеждаха добре за Питър Сейгън, носещ зелената спринтьорска фланелка, който се бореше отзад. Равносметката от катастрофата му от по-рано през седмицата започваше да си личи.
Той редовно се изливаше цели бидони вода върху себе си, за да се охлади, докато подскачаше по целия си мотор. Хълбоците му бяха усукани, за да помогнат на ранената му дясна страна и той беше ограден от двама съотборници.
Напред Алафилип се погрижи да запази фланелката си на точки до Париж, като взе максимален брой точки на Col d'Aspin – при условие че завърши състезанието, очевидно.
Атаките, които всички чакахме, надлежно пристигнаха на долните склонове на Tourmalet, когато Romain Bardet и Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) и Zakarin атакуваха всички. При часовник под марката от 100 километра, разликата до почивката беше паднала под три минути с ускоренията назад.
Дилиър седна след работата си по настройването на Барде. Същото направи и Wout Poels в пелотона отзад, отпадайки от ръководителя на събитията, оставяйки само петима състезатели на Team Sky да контролират нападателите. Разликата сега беше 50 секунди с голяма част от Tourmalet за изкачване.
Досега почивката беше намалена до само седем, включително Алафилип, Баргил, Ниев, Горка Изагире, Танел Кангерт, Адам Йейтс и Андрей Амадор.
Зад тях Ланда атакува от групата за преследване и заедно с Рафал Майка изградиха преднина от две минути в пелотона, воден от Team Sky, до върха на Tourmalet, в който момент Барде се присъедини към тях.
С оставащите 60 км до състезанието групата с жълтата фланелка беше намалена значително до само 29 състезатели и сега бяха на 3 минути зад водещата група Ланда и Барде. Щеше да бъде право драг състезание до подножието на финалните изкачвания.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) след това се изкачи на преден план пред Team Sky. Изскачайки от седлото, фигурата на рейнджа увеличи темпото, за да се опита да се приближи до Ланда, за да защити GC местата на Roglic и Kruijswijk. Той обаче не навлизаше много, особено когато Ланда и Барде атакуваха отново точно преди следващото изкачване, Col des Borderes.
Това все пак намали още повече групата на жълтата фланелка, включително изпроводи Джонатан Кастровиехо от Sky, оставяйки Томас само с трима съотборници, един от които беше Фрум.
Когато Gesink фалира, Михал Квятковски от Sky пое, за да се опита да върне почивката. Джърси отворен, изглеждаше, че се бори с жегата.
Следващият основен ход от групата Thomas дойде от Kruijswijk, който хвърли заровете, за да види кого може да подложи на натиск.
Ланда междувременно беше човек на мисия, атакувайки водещата група с 14 км от Aubisque, които все още оставаха за изкачване.
Зад тях, знаейки, че това е последният му шанс, Дюмулен атакува. Томас и Роглич ги последваха, а Бернал, Мартин и Фрум също успяха да се придържат. Този ход дистанцира Квятковски в процеса, оставяйки Team Sky само с тримата състезатели.
Отново Дюмулен ускори, но Томас успя да го изравни, като върна всички останали със себе си. Дан Мартин (UAE-Team Emirates) беше следващият останал. Тъй като ирландецът вече не е истинска заплаха за GC, Томас го пусна.
Последният останал доместик на Скай най-накрая изскочи, когато Бернал не можеше да даде повече, което накара Роглич да атакува. Сега оставаше на четирикратния шампион от Тура Фрум да прехвърли словенския специалист по часовник. Групата с жълтата фланелка сега беше само четирима състезатели с над 30 км оставащи за състезание.
Направете тези три, тъй като Фрум започна да се бори, отпадайки отзад на водещата група. Това се дължи на темпото, зададено от Роглич, който беше настигнал съотборника си Kruijswijk. Беше предимство LottoNL-Jumbo.
Размахвайки език като куче, Фрум се бореше да си възвърне контрола, но безуспешно. Беше хванат от младия Бернал, такава беше борбата му.
Бернал се зарови, за да прехвърли Фрум обратно, успявайки да намери отново задната част на групата с жълтата фланелка, която беше набъбнала, тъй като голяма част от онова, което остана от отцепилите се ездачи за деня, беше изтеглено обратно. Тогава Бернал намери сили да се насочете напред, за да помогнете на лидера на своя екип.
Досега групата Ланда/Барде се виждаше. Резервоарът вече е напълно празен, отново Бернал се пропука и отново Роглич атакува, минавайки покрай Ланда и Барде и празни Дюмулен и Томас, които се мъчеха да хванат бившия ски скачач.
Единственият състезател все още напред беше Majka, който беше излязъл сам начело. След кратко прегрупиране отзад, Roglic и Bardet отново атакуваха, което принуди Froome да гони в помощ на Thomas. Но Фрум не можеше да върши работата, което накара Дюмулен да поеме преследването, страхувайки се сега от собствената си позиция в GC.
Най-накрая превзеха Aubisque, Majka сега само на няколко секунди от останалите фаворити на GC. 20-километровото спускане до финала обещаваше да бъде бързо и яростно и със сигурност възможност за смелите.
И Roglic се оказа най-смелият от всички, като натрупа преднина, след което премина към пълен режим на изпитание, за да увеличи максимално изоставането спрямо Laruns и да се издигне до позиция на подиума само с два етапа от състезанието до края.
