Саймън Йейтс стигна до соло победа, докато GC претендентите се атакуваха един друг на финалните изкачвания на етап 15
Simon Yates от Mitchelton-Scott взе решителна солова победа в драматичен планински етап 15 от Tour de France, който разби водещите състезатели в генералното класиране, но в който Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) успя да се бори здраво, за да запази жълтата си фланелка.
Йейтс се измъкна от останките на голяма отцепнала се група с 9 километра, за да отиде на последното изкачване на Foix Prat d'Albis, и направи отлично изкачване, за да спечели втората си етапна победа в състезанието.
Зад него Thibault Pinot (Groupama-FDJ) направи фантастична атака срещу основната група с жълтата фланелка и завърши етапа втори пред Микел Ланда.
Всеки от основните претенденти понякога изглеждаше в затруднение и имаше малко разместване в генералното класиране - с Пино се изкачи до 4-то място и Ланда влезе в топ 10.
В един момент Герайнт Томас (отбор Ineos) се оказа изхвърлен от групата на Пино, Емануел Бухман (Bora–Hansgrohe), Еган Бернал (отбор Ineos) и други претенденти за GC, отдалечавайки се от своите перспективи за GC.
Alaphilippe остана с групата, но беше изхвърлен от отделянето на Пино, Бухман и Бернал, което след това беше намалено само до Пино и Бернал, преди Пино в крайна сметка да изостави Бернал с 4 километра до края.
След това лидерите на състезанието се прегрупираха в група, съдържаща Томас и Алафилип. Последваха няколко атаки и Томас нанесе тежък удар на Алафилип, когато голямо ускорение извади французина от групата.
След това Пино се върна обратно към Ланда и погледна в полезрението на Йейтс, въпреки че му липсваха 30 секунди да хване британеца до върха.
Alaphilippe успя да ограничи загубите си, завършвайки на около 30 секунди до Thomas и така запази жълтата си фланелка. Томас, с много силен финал, доказа, че е сериозен претендент за генералното класиране.
Как се разви състезанието
Първият час от Етап 15, излизане от Лиму, беше невероятно бърз – средно малко под 50 км/ч. Не е изненадващо, че това означава, че нито едно движение не може да се задържи.
До върха на 2-ра категория Col de Montségur, на 60 километра в етапа, прекъсването от 28 човека беше прекъснато и постави малко под 3 минути в групата.
Паузата включваше Патрик Конрад (Bora-Hansgrohe), Ромен Барде и Тони Галопин (AG2R-La Mondiale), Винченцо Нибали, Дамяно Карузо и Ян Тратник (Bahrain-Merida), Руди Молард и Себастиен Райхенбах (Groupama- FDJ), Найро Кинтана, Андрей Амадор и Марк Солер (Movistar), Пело Билбао, Омар Фрайле и Алексей Луценко (Астана), Майкъл Уудс (EF Education First), Саймън Йейтс (Mitchelton-Scott), Саймън Гешке (CCC), Жулиен Бернард, Джулио Чиконе и Бауке Молема (Trek-Segafredo), Дан Мартин (UAE Team Emirates), Ленард Камна и Николас Рош (Sunweb), Хесус Херада (Cofidis), Илнур Закарин (Katusha-Alpecin), Ромен Кройцигер (Dimension Data) и Гийом Мартен (Wanty-Groupe Gobert) и Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Тъй като Nairo Quintana беше най-добрият претендент за GC в групата, беше позволено да се изчисти. Въпреки че остават 65 км, има оптимизъм и спекулации около потенциала на Куинтана да се включи отново в състезанието за GC, тъй като почивката беше на около 6 минути разстояние от основната група на жълтата фланелка.
Групата беше разбита при предпоследното изкачване, като Робърт Гешке се откъсна от основната група, в крайна сметка към него се присъедини Саймън Йейтс, за да образува пробив от двама души.
Междувременно в основната група, Микел Ланда и Якоб Фуглсанг атакуваха групата и започнаха да прехвърлят напред към отцепилите се.
Разочарованието беше ясно в Куинтана, тъй като се смяташе, че той не допринася за темпото на отцепването.
С оставащи 20 км групата на Кинтана беше уловена от останките на отцепилия се, когато групата на Ланда се изтегли около 1.30 ч. от главния пелотон.
Alaphilippe се приближи до финалното 11,8-километрово изкачване на Foix Prat d'Albis, без да се поддържа от никой Deceuninck–Quick-Step ездачи, и беше принуден да вземе собствената си храна и бутилки.
С оставащи 9 километра Ланда успя да премине към групата на Куинтана и ние останахме да се чудим кой Movstar ще предпочете като лидер на отбора.
От същата тази точка Йейтс атакува Саймън Гешке, за да продължи соло към върха. Оттам нататък се свеждаше до основните претенденти да се борят по време на изкачването.
