Битката на Vans тази година беше само бегла представа за съперничеството, което можем да очакваме за години напред. Всички останали ще се борят за трети
За съжаление пролетната класика приключи. Близо двумесечното пътуване от Мерелбеке до Лиеж, през Сиена, Антверпен и множество други екзотични места, приключи, още една глава в историческите книги, докато преминаваме към етапните състезания на лятото.
Разбира се, остават много спомени – битки като Alaphilippe срещу Fuglsang, Deceuninck-QuickStep срещу peloton и Alberto Bettiol срещу всеки фиш за залагане. Но друг подсюжет се развива през цялото време, продължавайки от тъмните дни на зимата и завършвайки само в Ардените.
Ако още не сте се досетили, това е на двамата млади оръжия – мултидисциплинарните състезатели и дългогодишни съперници по циклокрос, Уут ван Арт и Матийо ван дер Поел. Тази пролет беше първият път, когато видяхме техните „кръстосани битки, пренесени на пътя, тъй като Ван дер Поел предприе първата си класическа кампания.
Докато човекът от Corendon-Circus беше откровението на пролетта, обещаващо начало, развиващо се в мини-Merckx, Ван Аерт претърпя някои спадове, за да върви с върховете, докато се впуска в първия си сезон с Jumbo- Visma.
Едва ли за първи път двама топ колоездачи се пресичат. Но наистина не сме виждали нещо подобно преди. Ларс Бум и Зденек Стайбар бяха последните две големи имена, които направиха скок приблизително по едно и също време, съответно през 2009 г. и 2011 г.
Имаше обаче предупреждения. Бум кара само два пълни сезона по циклокрос на старшо ниво, преди да напусне, и – въпреки златния сезон 2009-10 на Stybar, плюс трите Световни първенства помежду им – нито един мъж не беше толкова доминиращ, колкото бяха Ван Аерт и Ван дер Поел през последните пет години.
Още по-вълнуващо е тогава да видим как се справят в първата си пълна пролетна кампания, състезавайки се един срещу друг (и останалата част от пелотона, разбира се). И кого по-добре да попитате от двама мъже, които са били до двойката през цялото време? Grischa Niermann, DS за Jumbo-Visma, и Cristoph Roodhoft, мениджър на Corendon-Circus.
„Надявахме се да спечелим едно състезание“, казва Рудхофт от неговия екип и Ван дер Поел. - Разбира се, един важен. Казах му на първия тренировъчен лагер: „Мисля, че ще спечелиш Brabantse Pijl и Waregem [Dwars door Vlaanderen]. Със сигурност това е възможно.“'
Това беше зловещо далновидно изявление от Roodhoft, който ръководи екипа заедно с брат Филип повече от десетилетие. Ван дер Поел не само спечели и двете състезания, но и триумфира в GP Denain и Amstel Gold Race, което според всички оценки беше малко трилър.
Очаквания и оценки
„Въпреки това той можеше да спечели пет [Класики]“, продължава Рудхофт. „Обиколката на Фландрия също можеше да спечели. Беше малко лош късмет. Мисля, че в Гент-Вевелгем той нямаше достатъчно увереност в себе си. В противен случай той също щеше да е победител там.“
Това беше мнение, което Ван дер Поел споделя, поне отчасти. „Без падането можех да последвам [Бетиол]“, каза той пред Het Nieuwsblad след състезанието. И почти 20-километровото преследване след тази катастрофа щеше да бъде един от неговите акценти през пролетта, ако не беше почти всичко останало.
Седмица по-късно беше ред на Van Aert да организира впечатляващо преследване. Пробойна в гората Аренберг и катастрофа по-късно го карат да се състезава сам в продължение на 20 километра. Както предходната седмица, това беше труден ден за белгиеца.
„Мисля, че без лошия късмет, който имаше, той със сигурност щеше да се бори за победата“, казва Ниерман, самият той професионалист от 13 години в Rabobank, преди да стане DS. „Във Фландрия той не беше на добър ден. Там той не можеше да се справи по-добре, защото не успя да ускори на Kwaremont или Paterberg на финала.“
Класиците бяха, като цяло, щастливо преживяване за Jumbo-Visma и техния нов лидер, въпреки че не успяха да постигнат големи победи като Ван дер Поел.
„Нямахме най-добрия късмет, но идвахме от няколко години с Lotto-Jumbo, където пролетната кампания беше доста неуспешна“, казва Ниерман. „Wout имаше страхотни резултати и мисля, че направихме наистина страхотни състезания, не само за Wout, но и като отбор.
’Например, мисля, че най-доброто състезание, което имахме, беше в Gent-Wevelgem, където наистина можехме да се отличим като отбор и да направим това, което искахме. Бяхме там всеки път, когато група отиваше на финал. Дори резултатът да не беше това, което искахме, искаме да се състезаваме така.“
Така че тогава не всичко беше самостоятелна изложба, ако това вече не беше очевидно. За Corendon-Circus хора като Geert Van Bondt и Gianni Vermeersch (самият той „кръстосана трансплантация“) също се отличиха, като Roodhoft нарече последния „откровението на фламандската пролет“след дебюта му заедно с Van der Poel.
Различни графици
Докато Ван Аерт и Ван дер Поел са свикнали да се изправят един срещу друг всяка седмица или повече през зимата, двойката се изправи само няколко пъти тази пролет. Различните покани и различните фокуси означаваха, че Gent-Wevelgem, Tour of Flanders и Amstel Gold Race бяха единствените точки, където техните календари се сближиха.
Лесно е да погледнете класирането, да видите 4-ти, 4-ти и 1-ви срещу 29-ти, 14-ти и 58-ми и да го наречете победа за Ван дер Поел. Но най-добрите резултати на Ван Аерт идват по-рано през пролетта и може би твърде далечното състезание в Амстел може да подскаже, че екипът измисля как най-добре да работи с новата си млада звезда.
„Постижението на Wout в Strade Bianche, това, което той показа там, беше наистина невероятно“, казва Ниерман. „Нямахме силен отбор и той язди с най-добрите двама катерачи през пролетта. С това каране той показа на какво е способен в бъдеще.“
Последва шести в Милано-Сан Ремо. Беше изненадващо по онова време да го видим да следва елитните удари на върха на Poggio, но бързо беше контекстуализирано от следващите изпълнения, включително второ в близко бягане зад Stybar на E3 BinckBank Classic.
За Ван дер Поел неговото бягане в Класиката започна ден след Сан Ремо и само няколко след като се разби от Нокере Коерсе. Неговата победа на GP Denain беше бързо завръщане от разлива, който караше зрителите да се притесняват, че неговата пролет ще свърши, преди да е започнала.
Denain е нещо като мини-Рубе – намира се в същия регион, споделя няколко калдъръмени сектора и има по-ниско ниво на ездачи. Но това е този тип състезание – добре, Париж-Рубе в частност – където могат да бъдат съсредоточени дуелите на двойката на бъдещето.
„Той беше добър във Фландрия. Състезания като Roubaix трябва да му подхождат“, казва Roodhoft за Ван дер Поел, който пропусна състезанието този сезон, за да се съсредоточи върху състезанието Amstel Gold. „Той показа това в Денайн. Разбира се, големите имена ги нямаше, но победата никога не е лесна.“
„Може би състезанието, което най-много подхожда на Wout, е Париж-Рубе“, казва Ниерман. - Видяхте го тази година. Той по-скоро гонеше по калдъръма след пробиването и катастрофата, вместо да язди по калдъръма. Но ако видяхте това, видяхте потенциала, който има в състезанието.“
Подготовка за класиката
Да се състезаваш в тези състезания обаче е едно, но как да се подготвиш за тях? Особено идвайки от сезона на циклокроса от септември до февруари. Това не е нещо, което хора като Филип Гилбърт, Грег Ван Авермат или Питър Сейгън трябва да приемат.
Докато тези утвърдени шосейни суперзвезди и почти всеки шосеен професионалист използват изпитаните и тествани маршрути до класическата форма – състезания в началото на сезона в слънчев климат като Испания, Австралия и Близкия изток, последвани от Париж-Ница или Тирено-Адриатико – това е съвсем различна история за Ван Арт и Ван дер Поел.
За Ван Аерт, който досега се е състезавал само с еднодневни класически състезания през 2019 г., имаше тренировъчен лагер на мястото на Париж-Ница и нямаше пътни състезания преди Omloop Het Nieuwsblad.
„Планирахме да направим лагер в Белгия и също да направим разузнаване за Класиката, но времето означаваше, че трябва да отидем в Аликанте“, казва Ниерман. „Стигнахме до заключението, че ще изпратим някои от нашите класически момчета на едноседмичен тренировъчен лагер по време на Париж-Ница.
„Мислехме, че за Wout би било по-добра подготовка да направи няколко добри и дълги тренировъчни карания, вместо да направи Париж-Ница и шанса за наистина лошо време.“
Що се отнася до Ван дер Поел, честите тренировъчни лагери и няколко състезания с по-нисък ранг, кратки етапи под формата на обиколката на Анталия и Circuit de Sarthe му помогнаха да влезе във форма, не че той се нуждае от помощ, според до Рудхофт.
„За него изглежда, че изобщо не се нуждае от конкуренция, за да бъде добър“, казва той. „Разбира се, той се подобрява, но нивото му без конкуренция е достатъчно високо, за да бъде там веднага.
„Започнахме да се подготвяме [за Класиката] преди Световното първенство по велокрос. Поехме малък риск, за да го подготвим за пътя. Той направи промяната по-лесна, отколкото очаквахме, и след това ходехме почти всеки месец на тренировъчен лагер.“
Плановете очевидно се изплатиха, като последващите резултати показват, че внимателният преход, в който повечето ездачи не трябва да се ориентират, е бил добре управляван тази пролет.„Мисля, че се получи добре и както Ван дер Поел, така и Ван Аерт показаха, че нямате нужда от състезания на големи етапи, за да бъдете добри за пролетните Класики“, казва Ниерман. Дали обаче ще се наложи сред нециклокросърите, остава да видим.
Разминаващи се пътища
Това е засега. Малко вероятно е да видим двойката да се бие отново, докато сезонът на циклокроса не започне отново през есента. Ван дер Поел взе планинския си велосипед във вторник и вече се подготвя за две състезания от Световната купа на UCI в тази дисциплина по-късно този месец.
Междувременно Van Aert си взема почивка, ваканция в Дубай, преди да се върне към състезанията в Criterium du Dauphine следващия месец. Трябва да се постигне повече баланс и за двамата, като плановете им за края на сезона все още не са разкрити. С множество дисциплини, за които да мислите и да се състезавате, все още няма нищо толкова трудно като Grand Tours в менюто.
Вземането на твърди решения за бъдещето също не е на картата, поне не по отношение на избирането на пътя и придържането му, както направиха Stybar и Boom.
„Предполагам, че това е далеч за Уоут“, казва Ниерман. „Зависи от това какво иска, а може би и от спонсорите. Но засега, за следващата зима и през следващите няколко години, той със сигурност ще продължи да кара състезания по циклокрос.“
„Както го виждаме сега, трябва да работи [балансирайки велокрос, шосейно и планинско колоездене]“, казва Рудхофт. „Ключът е да мислите за това предварително – планирайте 12 месеца предварително. Главата на Матийо трябва да е чиста. Тогава той може да прави каквото си поиска.“
Може да е разочароващо за някои фенове на пътя, но засега е така. И двамата обаче ще се върнат. Съперничеството ще продължи, както на пътя, така и в калта.
‘Очевидно съперничеството ще става все по-голямо през следващите години, защото и двамата изглеждат най-добрите състезатели в пролетните Класики,’ казва Ниерман. „Няма да са само тези двамата, които могат да спечелят, но това вече е съперничество, което се пренесе и на пътя.
„Хубаво е да ги видиш, че и двамата се отличават толкова много – всичко се свежда само до наличието на изключителен талант. И двамата са толкова надарени.“
И така, Пролетните класики приключиха и видяхме двете звезди на циклокроса да го осветяват само в дебютната си и втората си годишна кампания и това е може би най-вълнуващото от всички – за тази двойка 24-годишни -стари, двата вана, най-доброто предстои.
