Сериите, създадени да съперничат на установени състезания, се сриват на фона на горчива съдебна битка с UCI
Създадена като начин за получаване на по-голям контрол върху състезанията, в които се състезават нейните отбори, заедно с по-голям дял от генерираните приходи, серията Hammer е създадена през 2017 г. от групата Velon. Състоящ се от 11 от 19-те отбора на WorldTour, екипът планира да проведе поредица от състезания в центъра на града, подходящи за зрителите. Те включват уникален формат за изкачване, спринт и преследване от три събития, проведени в продължение на няколко дни.
Проведени за първи път в Лимбург през 2017 г., събития в Ставангер, Норвегия и Хонконг бяха добавени през 2018 г. Въпреки това поради политически вълнения събитието в Хонконг беше пропуснато миналата година, докато Лимбург трябваше да бъде пропуснат през 2020 г. поради Олимпийски игри.
Всички състезания с чук са изключени
Сега серията като цяло е отменена. Тъй като отношенията между двете организации винаги са противоречиви, Velon обвини UCI за решението си да изтегли серията.
'Ръководният орган на колоезденето, UCI, упорито атакува Hammer Series - използвайки разпоредби, за да премахне заглавието й като серия и да предотврати разработването на нови формати на състезания,' каза Velon в скорошно изявление.йени
„Тази дискриминация и антиконкурентно поведение накара Velon да подаде своята жалба до Комисията на ЕС през 2019 г., но атаките на UCI срещу състезанията и сериите не са спрели“, се казва още в изявлението.
Съвсем наскоро Velon изглежда направи изключение от отказа на UCI да санкционира събитие за жени в своя кръг от Ставангер. Това сега изглежда е накарало организацията да отмени не само този кръг, но и цялата серия.
'Наскоро UCI попречи на Hammer Stavanger да добави състезание за жени с пълен паритет на наградния фонд, формат на излъчване и състезание към състезанието за мъже, като същевременно одобри и премести други състезания за жени да се припокриват в същия уикенд,' добави Velon говорител.
'Тези действия направиха невъзможно за Velon и неговите партньори организатори на състезания да развият успешно Hammer Series и неговите състезания. В резултат на тази продължителна атака Бордът на Velon се събра и взе решение да не провежда Hammer Series през 2020 г.'
Подредена да бъде домакин на кръга от Ставангер, организацията Tour des Fjords е отговорна и за Arctic Race of Norway. Предишно прекъсване, това бивше UCI ProSeries състезание сега ще се проведе през периода, определен за Hammer Series.
Без съответстващо състезание за жени, вместо това, добре установените Salverda Omloop van de IJsseldelta (2.1) и Dwars door de Westhoek (1.1) трябва да се проведат в същия уикенд другаде в Европа.
Съдебни битки
Дори преди да бъде обявено отменянето на поредицата, раздорът между двете организации накара Velon да подаде жалба срещу конкуренцията срещу UCI, която подаде до Европейската комисия миналия септември. Това твърди, че UCI използва своята регулаторна власт по антиконкурентен начин.
Не е изненадващо, че последвалата битка се свежда до това кой контролира състезателния календар и как се разделят генерираните приходи. Тъй като UCI твърди, че действа за цялото професионално колоездене, за разлика от Velon, който се състои само от своите 11 отбора-членове, съдебното дело е малко вероятно да бъде разрешено скоро.
Остава да видим дали тазгодишното спиране е окончателният край на Hammer Series. Като се има предвид как неговият нов формат се бори да спечели сцепление в рамките на вече натъпкания календар на колоезденето, рестартирането след една година отсъствие вероятно ще се окаже още по-предизвикателно.
За сравнение, конфликтът между много от отборите и UCI относно това кой има контрол върху календара вероятно ще се окаже много по-траен.
UCI отговаря
Добавено след първоначална публикация
'UCI взема под внимание отмяната на двете състезания с чук, регистрирани в международния календар на UCI. UCI обаче категорично отхвърля, че неговите действия са действителната причина, довела до отмяната на събитията.
'Няма регулаторна обосновка събитията да не се провеждат, тъй като са разрешени като индивидуални събития от UCI.
'Недоволствата срещу UCI, повторени от Velon, са предмет на тяхната жалба до Европейската комисия. UCI е предоставил своите забележки по тези въпроси – които според него се основават на законни цели и са в интерес на всички заинтересовани страни – на Комисията.
'Нашата федерация очаква с нетърпение своята решителност и насочване на вниманието си към развитието на спорта, в сътрудничество с всички заинтересовани страни.'
