Докато Герайнт Томас току-що завърши втори в Тирено, Team Ineos няма да има ездач във финалния топ 10 на Тур дьо Франс
Изборът на отбор е лепкава зона на всяко ниво, във всеки спорт. Изберете печеливша комбинация и вие сте всезнаещият всемогъщ бог на всички треньори. Направете обратното и въпросите ще завалят: трябваше ли да направите това или онова? Ами ако бяхте избрали този спортист, а не другия?
В неделя, когато защитаващият титлата си Еган Бернал се движи назад със скорост от възела, докато Тур дьо Франс се изкачваше до най-големия завършек на върха за първите две седмици, Гранд Колумбие, очевидният въпрос беше: успя ли отборът Ineos грешка в изпускането на победителя от турнето за 2018 г. Geraint Thomas?
На въпроса беше придадена много по-голяма тежест, защото точно когато Бернал се бореше, вместо да си седи у дома в Монако, възмутен, Томас правеше сериозен опит за победа в етапното състезание Тирено-Адриатико в Италия.йени
Tirreno не е Турнето, полето няма същото звездно качество и хълмовете му не са Алпите, но все пак е едно от най-трудните етапни състезания в света и не получавате в рамките на 17 секунди от общата победа във финалния часовник, ако състоянието ви е лошо.
Томас призна в интервю с Джереми Уитъл от Guardian, че се е борил да бъде в крак с нещата по време на изолацията и намекна, че формата му не е в абсолютния си връх преди турнето.йени
"Можех да отида и да свърша работа, но има други момчета в отбора, които могат да свършат тази работа", каза той. „Чувствам, че сега съм на етап от кариерата си, когато искам да се възползвам максимално от всяка година.“
Сър Брадли Уигинс, например, беше категоричен, че независимо от формата си, Томас трябваше да бъде избран за Турнето. В неговите очи Томас би бил сериозен актив, дори и да не беше на върха на играта си, главно поради богатия си опит.
В една особено напрегната обиколка, с общите претенденти, които се очаква да бъдат начело още на втория ден, и с поредица от трудни хълмисти етапи, това трябва да се брои за нещо.
Томас за първи път кара Турнето преди 13 години и се превърна в един от най-опитните състезатели на Тур дьо Франс в пелотона.
Яздил го е 10 пъти, само веднъж не успя да го завърши и освен тази първа обиколка, той винаги е бил в центъра на нещата, дори когато е работил за хора като Уигинс или Крис Фрум. За разлика от това, избраният заместник на Team Ineos, Ричард Карапаз, правеше своя дебют в Обиколката.
Какво щеше да донесе Томас на Team Ineos заедно с неговия опит, който можеше да послужи за намаляване на натиска върху Бернал или Карапаз?
Дори когато не беше в най-добрия си вид, като например когато седеше на определени планински върхове през 2015 г. и 2016 г., Томас беше в състояние да завърши 15-ти като цяло.
Тази година, ако беше на нивото на Том Дюмулен или Уот Ван Арт, нито един от които не е чист специалист по катерене, той щеше да се накланя за място в топ 10 и щеше да остане близо до Бернал на ключови моменти в планината, дори и не в точките – например на етапа в Ларунс – когато само най-добрите катерачи бяха отпред.
Бернал щеше да има полза, но предвид начина, по който се разпадна на парчета на Colombier, присъствието на Томас вероятно нямаше да го спаси там.
Единственият момент, в който присъствието на Томас наистина щеше да промени нещата, беше на ветровитата сцена в Lavaur, където Ineos наложи разделяне, но след това трябваше да спре усилията им, защото Carapaz беше пробил.
С Томас отпред като ко-лидер – и е много трудно да си представим, че той няма да направи това разделение предвид историята му на състезания при тези условия – Ineos щеше да отдели повече време на Pogacar, което можеше да промени цялото състезание.
Въпросите относно избора на отбори не възникват толкова често в колоезденето, защото повечето отбори на WorldTour нямат множество лидери.
Когато има дебат, той обикновено е за приоритетите на отбора, защото (например) един спринтьор изисква различен резервен състав в сравнение с лидер в класирането. Така Groupama-FDJ остави своя намиращ се във форма спринтьор Арно Демар извън тазгодишната обиколка, за да не компрометира резервния отбор на Тибо Пино.
Повечето отбори имат доста очевидна йерархия и повечето, ако имаха бивш победител в Обиколката като Geraint Thomas с дори малко форма в подготовката за Обиколката, биха го включили в надпреварата.
Един въпрос, на който никога няма да бъде отговорено, се връща към трагичната смърт на спортния директор на Team Sky/Ineos Никола Портал тази пролет: би ли Портал щял да спори за включването на Томас в Обиколката и може би той щеше да работи по дипломатическите конци, за да гарантира, че дори и не в най-добрата си форма, Томас е бил там, като се има предвид, че е ръководил уелсеца девет пъти в състезанието, печелейки седем от тях?
Възможно е да се предвиди алтернативен сценарий, стил на Плъзгащи се врати, в който Томас беше избран за турнето тази година с надеждата, че формата му ще бъде добра, Инеос казва, че „пътят ще реши“кой е отборът лидер.
Гледайки ездачите, които успяха да се задържат на влака Jumbo-Visma на Grand Colombier, докато Бернал се бореше – Алехандро Валверде, Пело Билбао, Ричи Порте, Дюмулен и Адам Йейтс – е напълно възможно да видите, че Томас е сред тях – отново, макар и не в най-добрия си вид.
Това е спекулация, но подчертава един факт: подборът на екип не е наука. Това е изкуство и дори най-добрите практикуващи не го получават правилно през цялото време.
