Предлагат ли специфичните дамски велосипеди по-добро возене за жените, или все още е просто случай на „намали го и го розови“?
Велосипедите за жени предизвикват противоречия от дните на велопеда със странично седло. В края на 19-ти век имаше предупреждения, че женските велосипеди ще „разклатят женските органи на брака“и че жените велосипедистки са „свободни жени, които въртят педалите по пътя на унищожението“.
Създаването на велосипеди, които са удобни и използвани от жените, се смята за тласък на феминизма напред и за подпомагане на социалната промяна, но макар че днешните карания не предизвикват никаква революция, въпросът за специфичните за жените велосипеди и екипировка все още предизвиква разгорещен дебат.
Колелата на промяната
„Първите женски велосипеди по същество бяха просто по-малки версии на мъжките, с по-къса горна тръба и по-тесни кормила“, казва Крис Гарисън, който е домакин на семинари за женско колоездене за Trek. Историята разказва, че базираната в Уисконсин компания разработи първия си женски велосипед в отговор на оплаквания от женски персонал, че страдат от болки във врата и гърба след тренировките си.
Това беше през 1999 г. Бързо напред няколко години и до средата на нулата Specialized и Trek създадоха специфични шосейни велосипеди за жени – през 2002 г. Specialized пусна Allez Dolce и Allez Vita, а през 2003 г. Trek пусна 2200 WSD.
Най-ранните модели, обаче, почти сигурно са се присъединили към опростения манталитет на „розово и свиване“, термин, от който индустрията трудно може да се отърси. Аби Сантурбейн, бивш професионалист от Колорадо, се присъедини към компанията през 2008 г. „Когато ме наеха, група мъже ръководеха шоуто и общото правило беше да се скъси горната тръба, да се повдигне главата и да се промени цвета. Поех управлението и те бяха искрено развълнувани, че вече няма да им се налага да се занимават с женски велосипеди“, казва тя.
Днес големите производители правят огромни инвестиции в разработването на шосейни велосипеди за жени, казва Амбър Лукас, първата жена инженер по велосипеди, която работи в Specialized. Но докато има ясни доказателства, че специфичният за жените пазар се разраства бързо, все още има колоездачи, сред които много жени, които вярват, че всичко това е по-скоро маркетингова революция, отколкото технологична. Големите оръжия със сигурност се стремят да развият пазара за жени, но това води ли до значително различни велосипеди за жени или е основно да накара жените да се разделят с парите си?
Wilier е най-новата марка, която обяви нов женски модел с лансирането миналата година [статията е публикувана първоначално през април 2014] на своята Stella, за която твърди, че е „готова за състезания и достъпна и стилизирана специално за жени“. Погледнете по-внимателно и не е ясно какви са специфичните ползи за жените извън по-късото стъбло и схемата на пастелна боя. Stella има същата геометрия на рамката и вилицата като мъжкия си аналог, Izoard.
Ceri Dipple, собственик и директор на магазин за велосипеди Twenty3c в Милтън Кейнс, е една жена състезател, която изобщо не е убедена, че има някакви ползи от специфичния за жените дизайн, казвайки: „Когато става въпрос за WSD, аз съм не е голям защитник. Чувствам, че това е маркетинг и според мен американският пазар го е задвижил. Лично аз съм карала само един дамски велосипед, ' продължава тя, 'и моята позиция не беше по-различна, защото имах една и съща настройка на всичките си велосипеди, но се справяше по различен начин и не чувствах, че това е подобрение.'
Santurbane в Liv/giant изчислява, че жените съставляват около 25% от потенциалните купувачи на велосипеди, но реалните обеми на продажбите на специфични за жените велосипеди все още са относително ниски. Дипъл казва, че през 2013 г. продажбите на дамски велосипеди представляват само 8% от общите продажби на велосипеди в нейния магазин.
Простата икономика предполага, че няма смисъл марките да инвестират големи суми пари в научноизследователска и развойна дейност за женски велосипеди. Така че може би е разбираемо, че много компании избират подход, базиран просто на козметични промени и умен маркетинг за техните дамски гами, но означава ли това като цяло, че жените получават по-лоша сделка от мъжете?
Равенството е горещ проблем в арената на женското колоездене, където някои жени смятат, че получават
сурова сделка, що се отнася до ценообразуването. Така нареченият „женски данък“показва, че дамските велосипеди с еднакви спецификации са на по-висока цена от еквивалентните за мъже или мъжките версии се третират с по-високи спецификации за същата цена.
След като претърсихме уебсайтовете на големите марки и големите търговци на велосипеди, не успяхме да открием значителни разлики между цените или спецификациите на сравними мъжки/женски модели, но е честно да се каже, че всеки път, когато възникне несъответствие, колкото и малко да е, рядко беше в полза на жените.
Santurbane бързо твърди, че това не е нещо, което се случва в Liv/giant. Тя казва: „Ние не вярваме в данъчното облагане на жените велосипедисти; повечето от важните модели имат едни и същи спецификации, независимо дали са специфични за жени или за мъже.“
Гарисън казва същото за Trek, но интересното е, че тя отива толкова далеч, че предполага, че съществуващата дискриминация по пол е до известна степен по вина на жените. „Жените все още са с нагласата, че не заслужават или не са достойни за висококачествени велосипеди, което означава, че те не се питат защо не получават същото като мъжете“, казва тя. Това твърдение е подкрепено от изследване на Mintel, глобалната агенция за пазарни проучвания, която установи, че „мъжете са значително по-склонни от жените да придават значение на спецификацията и оборудването на велосипеда (36% срещу 27%) и марката (24 % срещу 18%)“.
Правилно пасване
След като установихме, че някои дамски велосипеди са просто по-розови версии на мъжките велосипеди, следващият въпрос е: наистина ли жените имат нужда от значително различни велосипеди?
Въпреки че няма такова нещо като средностатистическа жена (или мъж по този въпрос), жените с всякакви форми и размери обикновено имат по-къса горна част от мъжете, по-къс торс, по-къси ръце и по-дълги бедрени кости (бедра). Женските бедра обикновено са по-широки и центърът на тежестта е по-нисък.
Стандартните шосейни велосипеди са направени за мъже, но това не означава, че според някои няма да паснат на жени. Йохен Хар, мениджър комуникации в Scott, казва: „Жените не са толкова различни от мъжете и не се нуждаят от тотално преработен мотоциклет, както някои други големи марки се преструват, но ние вярваме, че нашите женски специфични черти са от решаващо значение и имат смисъл. Гарисън обаче не е съгласен. „Изживяването при колоездене за жени, каращи мъжки велосипеди, често може да се обобщи като: болки, схванат врат и рамене и болки в гърба“, казва тя.
За конфигуриране с по-късия си обхват, дамските велосипеди обикновено имат по-къси горни тръби – при 52 см мъжки Trek Madone 3.1 горната тръба е 53,4 см, докато при дамския модел е 52,9 см. „Макар че на хартия числата може да изглеждат малки“, казва Гарисън, „тези малки промени се увеличават, когато са на велосипед.“
Когато става дума за седла, не е необходимо да имате диплома по анатомия, за да видите нуждата от продукти, специфични за пола. Легендата разказва, че специфичните дамски седла са родени от разочарованието на Хедър Хендерсън, продуктов мениджър на Trek’s Women’s Specific Design, чийто първи шосеен велосипед, Bottecchia, имаше твърдо, тясно и много неудобно седло. Хендерсън взе бормашина до седлото си и създаде първия изрязан дизайн, за да облекчи болката в чувствителните й части.
Работа с фигурите
През последните десет години Specialized, Giant и Trek събраха огромни обеми данни от жени колоездачи в опит да намерят най-добрата геометрия за женски велосипеди. „Непрекъснато се опитваме да направим жените по-ефективни и да намерим тази оптимална позиция“, казва Лукас, „и правим това, като обединяваме данните от хилядите напасвания на велосипеди, които сме направили чрез специализираната система за напасване с геометрия на тялото.йени
‘Когато за първи път започнах да карам шосеен велосипед, мъжете казваха: „Висок си, защо просто не можеш да караш мъжки велосипед?“Висок съм 5 фута 10 и яздя рама от 56 см, но колкото и да си играех с настройката – преместих седлото възможно най-напред, за да спра пренасочването и скъсих стеблото – просто не можах да получа мъжко велосипед, за да ми е удобно“, казва тя.
Обратно, за по-ниските жени много мъжки велосипеди са просто изключени. Dipple казва: „WSD предлага по-широка гама от размери и това е особено важно, ако сте под 5 фута 2 инча, височина, която би се превърнала в много ограничаващ фактор, ако купувате мъжки велосипед.“
Шарлот Истън, която е карала на ниво Elite, казва: „Имам по-късо тяло и сравнително по-дълги крака и моят Specialized Ruby [специфичен за жени], с който се състезавам от 2006 г., ми пасва добре. Моите тренировъчни велосипеди обаче са унисекс и прилягането на моя Glider Boxer е коригирано няколко пъти през годините. Вероятно се чувствам най-комфортно на този велосипед, което ме кара да подозирам, че в крайна сметка не става въпрос за мотора, а за прилягането му.’ Но това е дискусия за друга статия.
Лукас обаче поддържа, че WSD е пътят напред. Тя казва: „Има много жени, които все още вярват, че мъжките велосипеди са по-добри от женските, но има ограничения за всеки велосипед, дори ако е подходящ за вас. Можете да намерите място, което е близо до идеалното, но ако например седлото може да се движи назад само толкова много, тогава няма да получите оптималната позиция за тялото си. Със специфичен дамски велосипед параметрите най-вероятно ще бъдат по-близки до това, от което се нуждае една жена, отколкото ако монтирате по поръчка мъжки велосипед.“
Никога не е лесно да се предвиди какво искат жените. Mintel установи, че докато различните типове купувачи търсят различни качества в един велосипед, „най-големите разлики са очевидни между половете“, като жените „много по-загрижени от мъжете за велосипеда като достъпна цена и качеството на следпродажбеното обслужване, отколкото за какво всъщност има на мотора'.
Оседлано с розово
Най-изненадващо обаче е, че почти една трета от жените отдават голямо значение на стила, цвета или декора на велосипеда, в сравнение с по-малко от една пета от мъжете. Така че, въпреки че някои жени се разочароват от розовото оцветяване на велосипедите, изглежда, че модата има значение, ако искате да смените женските велосипеди. Ръководителят на женския дизайн на Trek посещава Седмицата на модата в Милано, Лондон и Ню Йорк, за да бъде в крак с най-новите тенденции.
Като се има предвид всички неща, всички велосипеди и всички комплекти, все още има усещането, че колоезденето е индустрия, доминирана от мъже, и че жените са закъсняла мисъл. На неотдавнашен форум за женското колоездене в САЩ, генералният мениджър на Giant USA, Elysa Walk, идентифицира това, което тя вижда като проблем. „По-големият проблем е сегментирането на жените като пазарна ниша.“Повечето доставчици все още виждат жените като „сегмент“, казва Уок. „Това е половината от населението; това не е ниша.“
