Всичките пет домашни отбора на UCI Continental в полето след прекъснат вътрешен сезон
Снимка: Ribble Weldtite Pro Cycling
Честа гледка на Обиколката на Великобритания е тази на британските UCI Continental отбори, които го осветяват начело на състезанието, скачат в отцепили се и трупат точки в състезанията по фланелки.
Един различен аспект тази година е начинът, по който те поеха към стартовата линия. Обикновено техният процес на класифициране е чрез точки, натрупани чрез финални позиции в различни състезания през сезона, или „кръгове“– сценарий, който ще се върне през 2022 г.
Например, през 2018 г. такива събития включваха Chorley Grand Prix, Rutland-Melton CiCLE Classic, Tour de Yorkshire, Tour Series и Lincoln Grand Prix. JLT Condor се класира с 49 точки, с ONE Pro Cycling и Madison Genesis с 42 и Canyon Eisberg с 39.
За съжаление три от тези четири отбора вече не съществуват, въпреки че други се издигнаха на преден план. В Обиколката на Великобритания тази година ще бъдат Canyon dhb SunGod (бивш Canyon Eisberg), Ribble Weldtite Pro Cycling (на снимката по-горе), Saint Piran, SwiftCarbon Pro Cycling и Trinity Racing.
Организаторите Sweetspot и British Cycling поканиха и петте британски отбора UCI Continental поради липсата на възможности за състезания, причинени от пандемията Covid-19.
Описвайки подготовката им за Обиколката на Великобритания, директорът на SwiftCarbon Pro Cycling Team Каролин Нелсън разкри, че всеки от тях е бил помолен да завърши поне едно UCI състезание преди това. Но техните планове за ранния сезон бяха провалени, след като етапните състезания на Tour of Normandie и Loir et Cher e Provost заедно с еднодневните събития в Белгия и Холандия бяха отменени.
„Честно е да се каже, че беше много различна година. Проведохме редица отборни тренировъчни лагери и срещи в нашата база в Йоркшир и те предоставиха възможности на екипа да се опознае и да кара заедно. Не е същото като състезания, но най-добрата алтернатива предвид ситуацията.
‘Чрез нашите връзки с Португалия – нашият основен спонсор, SwiftCarbon е базиран в Порто – получихме покани за Volta ao Alentejo и Volta a Portugal Santander.
‘Точно когато се канехме да тръгнем за Алентехо, правилата за пътуване се промениха. Португалия се премести от зелена в кехлибарена държава и един от отбора даде положителна проба за Covid, така че трябваше да се оттеглим.
‘Участвахме успешно в 12-дневното Volta a Portugal Santander през август. Въпреки това, състезанието срещу отбори от World Tour и Pro Tour, които се състезават от ранна пролет, в изпепеляващата жега на Португалия с хълмист паркур винаги щеше да бъде трудно, но ние се върнахме у дома с много страхотни състезания в краката.'
Екипни усилия
Ръководителят на Ribble Weldtite Pro Cycling Team Том Тимъти също обясни подготовката им за Обиколката на Великобритания чрез състезания в Норвегия и Словения преди стартовата линия в Корнуол, подкрепяйки важността на усилията на екипа също.
'Коронавирусът затрудни нещата, но ние наистина се погрижихме да дадем на колоездачите календар, който ще ги подготви за състезанието, състезавайки се в събития като Обиколката на Норвегия и Обиколката на Словения.
„Това е доказателство за нашия персонал в задната стая колко гладко е минало всичко с момчета като Колин Стърджис и Джеймс Хънтли, които помагат по пътя и това е истинско екипно усилие. ‘
Също така в Корнуол с началото на Обиколката на Великобритания ще бъде домакинският отбор на окръга, Сейнт Пиран. Като се има предвид този факт, очаквайте да ги видите да вдигат шум в началните етапи.
Първият ден е 180-километров маршрут от Пензанс, който със сигурност носи името си поне от гледна точка на отцепването. Състезателите ще извървят три изкачвания от трета категория и два междинни спринта преди финала в Бодмин.
‘Това е нашият момент на слънце, така че ще изгорим няколко кибрита през първите няколко дни. Видимостта е ключова за нас, но стандартът е толкова висок в наши дни.
„Обиколката на Великобритания е трудна. Чувствам се горд, че даваме на Стив Лампиер неговата мечта, корнуолски ездач по пътищата на Корнуол в събитие от световна класа.“
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran и Trinity Racing ще направят своя дебют на състезанието. Много дискурси около континенталните отбори, които се търкат раменете със своите сънародници от WorldTour, са съсредоточени около това, което могат да научат от тези, които са по-високо в ранга.
От друга страна обаче все още има много неща, които могат да се споделят и в двете посоки. Джеймс Шоу ще бъде заедно със своите съотборници в Ribble Weldtite Pro Cycling, току-що от впечатляващите си пети позиции в класирането в генералното класиране в Норвегия и Словения, заедно с опозицията от Световния тур.
Tom Timothy каза: „Мисля, че като екип ние очевидно имахме ограничени ресурси в сравнение с екип от Световното турне, но обратното, това означава, че наистина се грижим да извлечем най-доброто от всичко, което имаме. Мисля, че този подход наистина изплати дивиденти, подчертано от резултатите на Джеймс Шоу както в Обиколката на Норвегия, така и в Словения, побеждавайки опозицията на Световното турне с кола под наем в конвоя поради ограниченията за пътуване на Covid!’
Когато попитана какво очакват с най-много нетърпение, Каролин Нелсън цитира феновете и – за да не се заблуждава – потенциално времето.
‘Очакваме с нетърпение подкрепата на феновете, които много ни липсваха. Няма нищо по-изтръпващо от това да си в екипната кола след епичните изкачвания на състезанието. Очаквам с нетърпение и прогнозираната гореща вълна, тъй като времето ни в Португалия означава, че вече сме имали добра аклиматизация за състезания в горещи условия.“
Надяваме се, че Обиколката на Великобритания ще протече по-гладко от кола под наем в екипния конвой, но едно е сигурно. Британските отбори на UCI Continental може да се подредят на 5th септември след напълно различна година от нормалната, но за тези, които дебютират или пристигат отново, нямат търпение да започнат.
И също така никога не ги подценявайте. Оставете ги на твърде разхлабена каишка на свой собствен риск…
