В свят на мегафабрики, където работата по договор е цар, малко марки могат да твърдят, че произвеждат свои собствени продукти. Но Мише е различен
Това е малко известен факт, но съгласно член 24 от Европейския митнически кодекс, „стоки, чието производство е включвало повече от една държава, се считат за произхождащи от страната, където са претърпели последната си значителна, икономически обоснована обработка или работещ'. С други думи, етикети като „Произведено в Италия“не винаги означават това, което може би си мислите.
Вземете обувка. Подметката може да е дошла от Тайланд, а кожената горна част от Мексико, но ако са били зашити заедно в работилница във Флоренция, технически е „произведено“в Италия. Или в случай на велосипед, може би тази рамка е произведена в Тайван и тези компоненти са дошли от Япония, но докато е боядисан и сглобен в границите на най-формения крак в Европа, този велосипед може законно да се нарича италиански.
Това е точка, която не е пропусната от Луиджи Мишлен, трето поколение наследник на семейството на трона Миче (произнася се мий-кей). „Много италиански марки, които са съществували преди 25 години, компании, които всъщност са правили нещата тук от нулата, вече не са с нас или сега правят неща в чужбина“, казва Michelin.
„Имаме търговска организация тук, наречена CNA – La Confederazione Nazionale dell’Artigianato – което на практика се превежда като „Националната конфедерация на занаятчиите“. Тя се стреми да насърчава и защитава мрежа от италиански производители и малки предприятия. Ние сме партньори в това, както и Campagnolo, и това е така, защото ние правим нещата тук, в Италия, както винаги сме правили – моят баща преди мен и неговият баща преди него. Това е рядко нещо в наши дни и ние много се гордеем с него.“
Съдейки по размера на съоръжението, в което току-що влязохме, Miche се справя доста добре и очевидно се справя с конкурентите, които са погледнали отвъд Европа в търсене на по-евтина работна ръка и по-ниски разходи за материали. Пещерната фабрика е пълна с всевъзможни машини, които оживено въртят, задавят и дрънчат хиляди и хиляди компоненти за велосипеди, от главини и спирачни апарати до верижни комплекти и колела – и почти всичко между тях. Автоматизираният характер на промишлените операции често придава бездушна трезвост на процедурите, но в съоръжението на Miche има усещане за креативност на Wonka.
По всяко друго име
„Правим почти всичко сами“, казва сияещ маркетинг мениджърът на Miche, Мануел Калесо. „Разбира се, ние получаваме нашите карбонови колянови валове, направени за нас от местен бизнес, и ние внасяме карбонови джанти за нашите колела от най-висок клас, но дори тогава коляновите гнезда са ръчно завършени от нас, с верижни колела, които сме направили, а джантите са пробити и завързани от нас към нашите главини със спици, които сме персонализирали. Сякаш по сигнал, гигантска машина зад Calesso издръпва металните си пластини и изплюва аероспици.
‘Получаваме тези спици от Sapim и ги персонализираме, за да отговарят на нашите колела – тук ги правим с остриета. Но дори преди това тестваме всяка партида с помощта на машини, които сме направили изцяло собствени. От време на време получаваме такива, които не оправдават очакванията ни и ги отхвърляме. Веднъж направихме това и Сапим каза: „Това не може да бъде!“и те долетяха тук, за да видят партидата. Показахме им нашите методи за тестване и те разбраха, че нашите методи са по-добри.’
Контролът на качеството, изглежда, е от първостепенно значение. Калесо казва, че философията на Miche е: „След като сме продали част, не искаме никога повече да я видим“и твърди, че компанията получава по-малко от една десета от процента от възвръщаемостта под гаранция. Такава впечатляваща статистика обаче не е постигната за една нощ. Miche усъвършенства занаята си почти век.
„Моят дядо, Фердинандо Мишелин, стартира компанията през 1919 г., точно надолу по пътя от мястото, където сме сега в Сан Вендемиано“, казва Мишелин, говорейки за местоположението на фабриката в сърцето на региона Венето. „Първоначалният бизнес произвеждаше велосипеди и по едно време мотопеди под името Циклопиаве – Пиаве е известна река наблизо, по чиито брегове италианските войници отблъснаха последните австрийски атаки през Първата световна война.
‘Първо започнахме да произвеждаме компоненти и аксесоари през 1935 г., след което през 1963 г. дядо ми реши да раздели бизнеса, давайки по една половина на всеки от синовете си. Смяташе, че е справедливо и двамата да имат еднаква възможност да се справят добре в живота. Баща ми Итало взе компонентите, а брат му Тидео получи велосипедите и ги направи под името Стела Венета.
Семейният бизнес обаче скоро щеше да се сблъска с проблем. „Бяхме известни като Fac Michelin, с други думи „Фабриката на Michelin“, но когато започнахме да щамповаме това върху нашите компоненти, Michelin във Франция – компанията за гуми – се свързаха с нас и казаха, че не са толкова доволни от името.
'Смешно е да си помисля за това сега, тъй като днес никога няма да се случи по този начин, но вместо да включим адвокати, ние съставихме джентълменско споразумение с Michelin, според което можем да брандираме продуктите си „Miche“, стига да сме обещали никога да не прави гуми. Все още пазя писмото, изпратено от Michelin от Франция, потвърждаващо сделката.’
След смъртта на Tideo Michelin рамото на велосипеда беше продадено и напоследък затворено, но частта на компонентите ставаше все по-силна. Не след дълго Miche не само произвеждаше свои собствени продукти, но също така работеше по договори от името на Campagnolo, Gipiemme, Pinarello, Peugeot и Raleigh, между другото.
„Имаше определени неща, които бяхме изобретили, които други компании искаха в гамата си“, продължава Michelin.
‘Няма да казвам какви компоненти бяха те, тъй като въпреки че беше много отдавна, ние се споразумяхме за споразумения за неразкриване и искам да го спазвам. Все още се срещам с Валентино Кампаньоло, за да споделяме проблемите си и да си предлагаме решения. Всъщност заедно изиграхме важна роля в популяризирането и дефинирането на стандарти ISO [Международна организация за стандартизация] за индустрията.’
Въпреки че последната част може да не звучи толкова романтично като идеята за Michelin и Campagnolo, обсъждащи долните скоби на чаша Chianti, все пак отчасти благодарение на Miche лагерите ви пасват в главините и колелата ви пасват вашата рамка.
Качество за количество
Въпреки че Miche направи всичко възможно, за да запази нещата италиански, по този начин все още трябваше да се адаптира към доминирания от Азия пазар на масово производство, една история се разигра във фабриката.
От една страна нещата са донякъде като Хийт Робинсън. В едно сутеренно помещение се помещава пленителен набор от машини за тестване, монтирани заедно като научен проект на шестокласник. В една кутия от плексиглас, коляновият лост е многократно натоварен със 180 кг сила по начин, който симулира напрежението при въртене на педалите на велосипед. Calesso обяснява, че ще остане на платформата 24 часа на ден, всеки ден, докато в крайна сметка се повреди.
„Няма да се провали четири или пет дни, до което време ще е завършил около 300 000 цикъла“, казва Michelin. „Освен това, разбира се, 180 кг са много повече от това, което една колянова система изпитва в реалния живот.“
В друга кутия една спица е подложена на подобно третиране, както и верига, която работи под натоварване от 700 вата. „Отново това е много повече сила, отколкото минава през верига, но трябва да го направим по този начин, в противен случай ще го гледаме шест месеца.“
В ъгъла има голяма мрежеста клетка, която изглежда сякаш е от снимачната площадка на Aliens, а до нея са натрупани счупени колела от множество други производители. Машината е в дежурен тест за якост на колелата, при който товар от 100 кг се изстрелва към нещастно колело при 10 км/ч от упор, за да се симулира въздействието на катастрофа.
„Това е създадено, за да възпроизведе стандартите за тестване на UCI“, казва Калесо. „Трябва да предоставим четири проби от колела на UCI, плюс 4 000 евро за всеки нов продукт, който разработваме. Така че, ако имате 20 колела в гамата си, започва да става скъпо. Извършването на теста първо означава, че можем да гарантираме, че колелото ще премине тестовете на UCI, преди да трябва да им платим. Критериите за тестване се промениха тази година, но ние ще продължим да използваме машината, тъй като смятаме, че е безопасен стандарт за достигане. Както можете да видите, ние го използваме и за проверка на колелата на състезанието. Понякога не можем да повярваме какво е разрешено в списъка на UCI!’
Въпреки че това сутеренно помещение очевидно е мястото, където компонентите идват да умрат – „Ние наричаме тази част гробище“, казва Калесо с кикот – фабричният етаж е мястото, където компонентите оживяват. В по-голямата си част машините са настроени и оставени да се занимават с нещата, недокоснати от човешка ръка, докато дойде време да се захрани друга ролка от стоманен „пръчков материал“, който да бъде екструдиран и щампован в зъбни колела, или да се зареди друга четириметрова тръба да бъдат нарязани и обработени в яки за седалки.
„Навремето щеше да влезеш във фабриката и да видиш много хора“, казва Michelin някак тъжно. „Но когато първите компютърно управлявани CNC машини пристигнаха на пазара преди 25 години, ние ги идентифицирахме като решаващи за нашето оцеляване и, разбира се, те заеха мястото на контролираните от човека стругове.“
Все пак човешкият усет не е изчезнал напълно, както и изобретателността зад машините на Miche. Почти на пиедестал сам по себе си е измишльотина, която не би изглеждала неуместна в анимационна рисунка на фабрика. Застанал в средата на машината, като мазен Жан-Мишел Жар в купчините си клавиатури, техник е зает да допълва половин дузина бункери, пълни с лагери, оси, чаши и конуси, които след това си проправят път надолу по вибриращи тръби в вътрешностите на машината, само за да изскочат секунди по-късно като напълно оформени главини.
Техникът се завърта, грабва главините и ги пъха в още един люк на машината. Този път те се търкалят равномерно надолу по пързалка, където са посрещнати от поредица от автоматизирани гаечни ключове и бутала, които въртят, затягат и въртят конусите на главината и контрагайките, прецизно натоварвайки предварително лагерите, готови за опаковане.
„Преди щеше да има седем или осем души на производствена линия, правейки стотици хиляди центрове годишно“, казва Michelin. „Сега са необходими само един или двама души, които управляват такава машина, за да направят милион хъбове. Може би онези стари времена бяха по-добри. Тогава обстановката във фабриката беше различна – имаше малко по-малко стрес. И все пак, ако не бяхме направили хода да станем по-автоматизирани, нямаше да сме тук днес. Тези машини ни позволяват да се конкурираме с Азия по обем и качество. Но не можете да водите разговор с машина.’
Робот пазачи
Докато си проправяме път от една производствена линия до друга, от верижни зъбни колела през колела до свободни главини до колянов вал, става все по-очевидно, че бъдещето на Miche е в ръцете на роботи – съвсем буквално. Но дори тогава има привързаност към начина, по който се извършва работата.
‘Виж, този е страхотен. Толкова е смешно как отваря малките рафтове, за да пренесе заготовките в CNC“, казва Калесо, ръководейки роботизирана ръка в клетка като радостен играч в зоологическата градина. „Заготовките“са парчета алуминиева плоча, които са били свободно нарязани във форми на верижни зъбци, преди да бъдат заредени от техник в скрина на робота. Оттам роботът избира рафта, диктуван от неговата програма, извлича заготовката, след което се заема с машинната й обработка в завършено верижно колело. Това е наистина хипнотизираща гледка, но не е нищо в сравнение с мястото, където завършваме нашето турне.
В двата края на фабриката има нещо, което прилича на кули от огромни бели шкафове за документи и в известен смисъл точно това са. Само че вместо да е пълно с документи, всяко чекмедже е пълно с ред след ред спретнато подредени компоненти.
„Не можем повече да разширим фабриката, така че вместо това разширихме с помощта на тези автоматични машини за съхранение“, казва Калесо.„Можете да видите само дъното, но купчината се издига на 12 метра през покрива на фабриката. Когато имаме нужда от нещо, можем да го наберем на компютъра и машината избира чекмеджето и го сваля.’
Забелязвайки потенциала за някои фабрични измами, Велосипедистът нахално пита дали някога работниците изгонват новите момчета в машината за смях.
„Не“, казва Калесо, изведнъж прозвуча сериозно. „Те няма да се поберат. И това не е причината да ги имаме. Освен че спестяват място, те също помагат за предотвратяване на нови грабежи. Няколко пъти са ни разбивали, а крадците са хитри и знаят точно какво да вземат. Последният път, когато се насочиха към нашите много скъпи колела и колела Supertype, взеха 170 комплекта колела и 30 коляни.
‘Те влязоха през покрива и до сутринта само празните картонени кутии бяха оставени на паркинга. С тази машина, ако проникнат, те не могат да откраднат нищо, тъй като машините са изключени през нощта. И дори да не са били изключени, крадците не знаят как да ги управляват.“
Тъжно е да си помисля, че Мише е обект на такива безмилостни хора, но Michelin и Celasso определено не позволяват това да ги разочарова. „Винаги ще има проблеми, но все по-често виждаме бизнеси да се връщат в Европа, за да работят с хора като нас“, казва Michelin. „Цената на труда в Китай се покачва, както и цената на продукта и все още има въпрос за качеството. Ние знаем как да се справяме с тези проблеми и да получаваме на хората това, което искат, когато го искат. Бъдещето изглежда много добре.’
