Сирене в заведенията за хранене и изпълнен с предизвикателства ден на горещо препоръчан спорт в Швейцария
Швейцария е наистина благословена. Географията е зашеметяваща, пътищата са добре поддържани, всички влакове се движат навреме, сиренето е вкусно и бар Toblerone все още има правилния брой върхове. Дори швейцарците обичат швейцарските марки, което трябва да е причината, поради която виждам толкова много велосипеди BMC и чифтове бибшорти Assos на задните части на ездачите около мен, докато чакаме стартовото оръжие на Gruyère Cycling Tour.
Като се има предвид името на събитието, не започваме точно откъдето си представяте. Град Грюйер, известен със своето сирене, е много привлекателен с богата средновековна история, но неговият самотен, стръмен, калдъръмен главен път е разбираемо неподходящ за масово участие в циклични събития, така че ние всъщност тръгнахме от по-големия и по-достъпен град Чарми, на около 12 км североизточно.
С предсказуемо прецизно швейцарско време, стартовото оръжие тръгва точно в 9 сутринта и въздухът е изпълнен с щракане на зацепки в педали и бръмчене на свободни главини. От Charmey се спускаме към дъното на долината по широк път.
Облачно е и хладно, а ездачите потръпват, докато студеният вятър пронизва нашите все още незатоплени тела. Наближаваме състезателния елемент на състезанието – 85-километров участък с време – така че скоростта нараства бързо сред масата състезатели, но въпреки перфектните условия за опасно френетичен старт, състезателният ентусиазъм е ограничен от добре тренирана група маршали.йени
Петдесет мотоциклетисти ще патрулират по маршрута днес, повечето от които имат опит в професионални WorldTour събития.
Независимо от ефективния кордон, обаче, някои блъсканици за позиция се провеждат начело на делата, така че аз се връщам обратно през колелата, по-загрижен да остана настрана от неприятности в началото, отколкото да съм в позиция да публикувам състезателно време.
По-назад атмосферата е осезаемо по-малко напрегната, така че мога да се отпусна и да се насладя на великолепните гледки, които, както често се случва в Швейцария, се откриват във всички посоки.
Заобикаляме спокойния Lac de Montsalvens по криволичещ път, като ъглите дават възможност да погледнем напред и назад към все още гъсто натъпканата група. Следваме завоите на езерото и си представям, че отгоре в планината трябва да изглеждаме като една гигантска змия с великолепни многоцветни люспи, плъзгаща се през долината. Или може би разреденият алпийски въздух вече е влязъл в главата ми.
Със спускането се насочваме към долината Saane. Пейзажът се отваря – високите борове отстъпват място на буйни земеделски земи и най-накрая можем да видим Грюйер, седнал красив и горд отляво, кацнал на 82-метров хълм в средата на долината.
Завиваме около подножието на Грюйер и внезапно пред нас е стартовата врата към участъка с време. Той предизвиква незабавна реакция, позволявайки на много ездачи да мечтаят да летят около трасето, така че темпото се повишава значително.
Излизане от KOM
Моментът, в който крехките надежди за слава са потушени, се простира през следващия час или повече, докато гледам как ездач след ездач се връща покрай мен, уплашен, след като е влязъл твърде силно твърде рано в попътен вятър и 20 км от леко катерене.
Нашата все по-окъсана група лъкатуши на юг през основата на долината Saane, зъбците на алпийските хребети винаги присъстват отляво и отдясно, насочвайки се към градовете Montbovon и Rossinière.
Последният от двата сигнализира за началото на първото правилно изкачване на курса, Col des Mosses, но засега градиентът остава само на ръба на вниманието ми, никога достатъчен, за да се регистрира като истинско изкачване, но изискващ постоянно прилагане на усилия.
Достатъчно е да създаде фрактури в това, което все още е огромна група от ездачи, като арктическо ледено поле, което се разпада на бергове.
Правя всичко възможно да остана нащрек, защото щом се появят тези пропуски, насрещният вятър ги кара да се разтягат бързо и няма да има голяма надежда за преодоляване, ако се озова в бавна група.
За щастие забелязвам образуваща се празнина, спринтирам около няколко отслабващи ездачи и намирам позиция във втората група на пътя. В крайна сметка се озовах зад колоездач, който е избрал да акцентира върху неговия до голяма степен невидим черен мотоциклет и комплект с розова фланелка, която идеално пасва на нюанса на енергийната напитка в полупрозрачните му бутилки.
Може да изглежда като примадона, но работната му етика е всичко друго, но не и – той изглежда доста щастлив да дърпа предната част на групата ни почти без чужда помощ през следващите 5 км.
Стигаме до границата между кантоните Фрибург и Во, докато маршрутът тръгва на югоизток, като вече не позволява на долината да диктува посоката му. Подстриганите, обработваеми ливади се заменят с бучки, неподдържани полета, а боровете се редят по криволичещия път, чиято отличителна миризма е остра, сладка и освежаваща в свежия утринен въздух.
Време за изкачване
Ефективността на групата, в която съм, означава, че първата станция за хранене е достигната навреме, така че спирам с благодарност, имайки нужда от захарен удар преди Col des Mosses. Обичайните спортни блокчета и гелове се присъединяват, разбира се, от парчета сирене Gruyère.
Не съм диетолог, но съм скептичен относно ефикасността му като доставчик на моментална енергия, така че вместо това обещавам да опитам фините му вкусове в края на събитието. Десет минути по-късно съм благодарен, че пренебрегнах сиренето, докато маршрутът се разделя в град Мулен, като онези от нас, които извървяха целия маршрут, веднага се сблъскаха с 10% рампа, за да започнат изкачването на Col des Mosses.
Преминавам първите няколко километра стабилно, докато полето от ездачи оредява и пътят се вие през земя, все още поддържана от фермерите от Мулен. Поглеждам назад и гледката е класическа швейцарска – зелени пасища, осеяни с колиби, хамбари и говеда, допълнени от звън на кравешки звънци.
Идилията е внезапно разрушена, когато във въздуха се разнася оглушителен пукот, последван бързо от още няколко. Откривам, че въртя педали покрай стрелбище, обичайно удобство в близост до повечето швейцарски селища.
Редовно обучение се изисква от швейцарските граждани от правителството, така че да има на разположение обучено население, ако възникне необходимост. Ускорявам малко темпото си от страх да не стана случайна цел.
След трудните ранни склонове, върхът на Col des Mosses е доста антиклимактичен. Градиентът просто изчезва, докато знакът на върха на планината не обяви края на изкачването.
Въпреки това разкрива великолепни гледки през хоризонта на бързо проясняващо се небе и покрити със сняг Алпи и разкрива следващия участък от маршрута, който се спуска през град Mosses.
Това е продължително, открито спускане, което предоставя гледка надолу към следващата долина, въпреки че държа очите си фиксирани предимно върху
пътят напред – моят Garmin показва скоростта ми над 80 км/ч и нямам намерение да се присъединявам към кравите, пасящи на техните пасища отстрани на пътя.
Когато стигнем дъното на долината, насрещният вятър се връща, за да обедини ездачите отново в малки групи. Пътят до голяма степен е свободен от движение и повърхността е почти безупречна, така че се плъзгаме плавно през следващите 9 км, докато ефективното темпо на групата не бъде грубо прекъснато от началото на Col du Pillons.
Това е по-кратко и по-рязко изкачване от Col du Mosses, с наклон, който веднага преминава над 10% и остава там до върха, който е на 6 км и 600 м по-високо.
Малките пръстени са зацепени и промяната в позицията на тялото ме насърчава да вдигна глава и отново да огледам обкръжението си.
Изкачваме се по лявата страна на стръмна гориста долина. От дясната ми страна, от другата страна, деликатни потоци се спускат каскадно по планинския склон. Далеч горе стойките на кабинковия лифт стоят тихи и изоставени, голи от капсулите, които превозват орди от скиори и сноубордисти до пистите на Les Diablerets през зимата.
Всичко е за паденията
Ако спускането от Col des Mosses е било бързо, то лесно се надминава от това от Col du Pillon. Линиите на видимост надолу по течащия път са безпрепятствени, така че за почти 15 км скоростта на групата, в която съм, едва пада под 50 км/ч.
Минаваме през красивото градче Gsteig и достигаме до Gstaad и Saanen за нула време – наклонът намалява, но остава отрицателен до подножието на Col du Mittelberg, така че 10-те члена на нашата група дрънкат 1-километрови завои, наслаждавайки се на за кратко се държат като професионалисти.
Gstaad и Saanen ни дават кратък вкус на градски вкус, преди да ударим фиби на пътя и изведнъж отново да се върнем в провинцията. Кратко спускане ни отвежда до основата на това, което обещава да бъде най-трудното изкачване за деня: Mittelberg.
Веднага пътят се сбръчква и става криволичещ и чакълест. Борова гора закрива гледката ми, но мога да чуя поток, който се стича наблизо и усещам потискането на планините, които ни заобикалят.
Всички са странно тихи, докато набираме ритъм в началото на изкачването.
Пътят се превключва лениво напред-назад над реката и с всеки завой мога да погледна назад през рамо към гледката надолу към долината, която става все по-зашеметяваща с всеки метър спечелена височина.
Не много ездачи му обръщат особено внимание – наклонът наближава 15% и остават още няколко километра, преди да достигнем върха. С 95 км вече в крака, изкачването наистина започва да дразни.
Сега полетата изместиха гората, но все още очите ми са приковани главно към стъблото ми пред мен. Ездачите седят на тревните брегове край пътя – те са достатъчно разумни, за да си починат, но аз съм твърде упорит, за да сляза.
Последният участък от изкачването е 500 м фалшива равнина, но се оказва най-трудният половин километър от цялото пътуване, тъй като крайната порта към участъка с времетраене се очертава точно пред вас.
Точно както направи стартовата врата, тя стимулира необмислено увеличаване на темпото. След като надхвърлих линията, със зяпнала уста, откопчавам и се заклащам към обещанието за енергийни продукти и вода.
Този път реших да хапна и сирене Gruyère, с мотива, че плътният млечен продукт ще ми действа като баласт, за да стигна по-бързо до финала. Има 20 км до финалната линия и почти целият маршрут е надолу.
Слизане в лудостта
Пътят надолу от Col du Mittelberg е достатъчно тесен, за да поддържа ъглите технични, но има много отворени, течащи участъци, на които наистина мога да тествам нервите си.
Видя се през полегати поляни, изпъстрени с диви цветя от късното лято – вместо да се връщам направо надолу, пътят се възползва от подобната на хребет планинска верига около Abländschen и Schlündi, минавайки по наклона на раменете им.
Спадането толкова бързо означава, че промяната в температурата е осезаема и преминавам от треперене към изпотяване за няколко минути, когато наклонът най-накрая изчезне за равнината от 5 километра до финала.
Тук величието на Алпите е наистина подчертано, с планини, издигащи се нагоре отляво и отдясно, и пътя, минаващ стрелка направо между тях.
Този досаден насрещен вятър се появява отново и колегите ми са разпръснати толкова много от предизвикателните паркури, че се оказвам сам. Скоростта ми започва да пада заедно с нивата ми на енергия и финалът в Charmey изглежда далеч.
Минавам покрай стадо говеда и звънът на звънците им ми напомня за тълпите, които се редят по ски пистите по време на състезания по спускане в ски неделя. Това е странно окуражаващо.
Може просто да пасат крави, но имам чувството, че имам опора край пътя и с всяко изтощително натискане на педала феновете ми ме аплодират до финала.
Или може би просто съм ял твърде много сирене.
Информация за събитието
Какво: Велосипедна обиколка Gruyère
Къде: Charmey, Швейцария
Колко разстояние: 76 км или 114 км
Следващ: 3 септември 2017 г. (TBC)
Цена: CHF69 (£56) предварително, CHF80 (£65) на деня
Повече информация: gruyere-cycling-tour.ch
