Те са хората, които плащат за спорта, който обичаме да гледаме. Така че нека го чуем за ламиниран паркет, крем за лице и сателитна телевизия
Италианският състезател Фиоренцо Магни беше сериозно твърд човек, който се отърси от обвиненията, че е нацистки симпатизант, за да спечели три пъти Джиро и Обиколката на Фландрия.
Той също беше известен с това, че втриваше добре позната марка дамски крем за лице в подложката от дива коза на шортите си и през 1954 г. това щеше да доведе до събитие, което промени лицето на професионалното колоездене завинаги.
До този момент спонсорството на професионални отбори беше ограничено само до колоездачни марки (с забележителното изключение на британски отбор, който през 1947 г. действаше по правилата на отцепилата се Британска лига на състезателните колоездачи, а не на UCI и беше спонсориран от компанията за басейни ITP).
Но продажбите на велосипеди са пострадали през периода на следвоенен просперитет, когато повече хора купуват автомобили и мотопеди. Марки като Ganna, които доставят велосипедите за екипа на Magni, имаха по-малко пари за спонсорство.
Така Магни се свърза с германските производители на крема за лице, който бе нанесъл толкова усърдно в противоположния край на анатомията си, и ги убеди да му дадат 20 милиона италиански лири (£200 000 днес). На следващата година Магни спечели третото си Джиро с името Nivea, изписано върху фланелката му.
‘Nivea винаги ми благодари за моята идея, дори години по-късно. Това беше началото на спасението на колоезденето“, каза Магни на Бил МакГан, автор на двутомната история на Джиро д’Италия през 2006 г.
Малко вероятни партньорства
Беше създаден прецедент, който щеше да доведе до някои малко вероятни партньорства през следващите години. В наши дни професионалният пелотон е цветно размазано петно от билбордове за индустрии, вариращи от пенсионни фондове (AG2R-La Mondiale) до киберсигурност (Dimension Data).
Едно от най-важните неща, които всеки професионалист трябва да помни, е да закопчае ципа на фланелката си, когато пресече финалната линия на първо място.
„По същество моята работа е да показвам логото на спонсора възможно най-преобладаващо, за предпочитане пресичайки линията с вдигнати ръце“, каза Марк Кавендиш в навечерието на рекламата на добре известна компания за сателитна телевизия по време на Турне 2012.
Въпреки че малцина от нас може да са се почувствали принудени да се втурнат и да купят ламиниран паркет за кухня (Quick-Step) или да резервират пътуване до бившата съветска република Казахстан (Астана), след като са гледали етап от Турнето по телевизията, рекламодателите все още получават онази експозиция – приблизителна глобална телевизионна аудитория от 3,9 милиарда, според организатора ASO – за която Дон Дрейпър и неговите колеги Mad Men можеха само да мечтаят.
По своята същност професионалното шосейно колоездене не би съществувало без спонсори. За разлика от повечето други професионални спортове, отборите на WorldTour нямат домашни стадиони, за да генерират приходи или пари от телевизия, за да покрият текущите си разходи (които варират от £11 милиона на година за отбор от „средната маса“до поне двойно повече за подобни на Team Sky и Movistar).
Въпреки че пейзажът бавно се променя – 10-те отбора, които образуват неофициален „профсъюз“Velon, например, могат да продадат правата върху своите кадри с велосипед и други показатели в реално време – засега е много душове и кухненски уреди на Bora-Hansgrohe и мощните експлозиви на минния доставчик Orica, които поддържат нашия спорт жив.
Осем години след сделката на Magni с Nivea, шлюзовете към извънспортното спонсорство бяха добре и наистина отворени, когато Raphaël Géminiani – страхотният и харизматичен френски ездач, който тогава управляваше отбор, включващ Jacques Anquetil – сключи сделка с напитки компания Saint Raphaël.
Някои версии на историята казват, че той е съкратил името на отбора на Rapha-Géminiani, за да заобиколи умело правилата на UCI, твърдейки, че това е просто съкратена форма на собственото му име, а не връзка с компанията за напитки. Така или иначе, днешната марка дрехи Rapha се вдъхновява оттам.
Двадесет години по-късно колоритният Джеминиани сключи още по-дръзка сделка, когато мениджър на парижки нощен клуб го запозна със 70-годишната вдовица на гръцки милионер, която искаше да възроди закъсалата си кариера на кабаретна певица и танцьорка.
Както разказва Les Woodland, автор на The Yellow Jersey Companion To The Tour de France, Джеминиани убеди Мириам Де Кова да популяризира таланта си, като спонсорира неговия екип, заедно с производителя на велосипеди Lejeune.
Ярко розови фланелки
Резултатът беше отбор, воден от победителя в Обиколката от 1966 г. Lucien Aimar, облечен в ярко розови фланелки, който се нареди за началото на Обиколката от 1973 г. Три седмици по-късно петима от състезателите на отбора заеха последните пет места в GC. Нищо не се чу повече за Team De Kova-Lejeune.
Бизнес, наречен Sauna Diana, получи по-добра възвращаемост за парите си, когато спонсорира холандски аматьорски отбор през 80-те години. Съпругът и съпругата собственици на компанията бяха големи фенове на колоезденето.
През 1990 г. синовете им се състезаваха заедно с австралийската звезда Фил Андерсън в TVM, а Сауна Даяна бяха много щастливи да доставят отборния автобус, двуетажен автомобил, украсен с гола жена отстрани.
По време на Giro тази година – десетилетия преди автобусът „Звездата на смъртта“на Team Sky да привлече вниманието – журналистът Рупърт Гинес стана свидетел как италиански репортер се приближи до Андерсън и го попита на развален английски: „Фил… Фил… вярно ли е, че Сауна Диана е „Дом на любовта“?'
Въпреки че на лотариите, производителите на уплътнители и строителните компании на днешния професионален пелотон може да им липсва новостта или блясъка на публичните домове и кабаретните певци, без тях и подобните им състоянието на професионалното колоездене би било много по-несигурно.йени
И докато Фиоренцо Магни и Рафаел Джеминиани с право са възхвалявани за постиженията си на мотоциклета, влиянието, което оказаха върху спорта, продължава да се усеща далеч отвъд състезанията, които спечелиха.
