Свеж след победата си в Обиколката на Абу Даби, Алехандро Валверде обсъжда завръщането си във форма с Лаура Месегер
С победата си в етапа Queen и общото класиране на обиколката на Абу Даби, испанският ездач Алехандро Валверде вече постигна осем победи само за 14 дни на състезание през 2018 г.
Седем месеца след тежката му катастрофа на Тур дьо Франс, която можеше да му коства кариерата, Валверде се завръща и е по-силен от всякога.
За първи път говорих с Валверде по време на la Vuelta a la Comunidad Valenciana, когато той беше почти в екстатично състояние. Той взе първата си победа за сезона по време на втория етап от състезанието и за него това беше една от най-важните в кариерата му.
Това доказа, че нищо не е загубено при катастрофата преди седем месеца на Тур дьо Франс, когато той счупи капачката на коляното си и талусната кост на глезена. На la Vuelta a la Comunidad Valenciana той се върна към най-доброто от себе си.
'Би било хубаво да спечелим вдругиден', каза той, почти увлечен от себе си. „Ако всичко е покрито със сняг, снимката на финалната линия ще бъде красива.“Той има предвид съботния етап на кралицата на Vuelta a la Comunidad Valenciana с финала в Пуерто де лас Кантерас.
Той наистина спечели, въпреки че нямаше много сняг…
„Честно казано, намерението ми не беше да спечеля сцената, а просто да запазя лидерството си“, каза той след това. „Отидох начело на състезанието и когато погледнах назад, никой не беше назад.“
Силно начало
Четвъртото му място в дебюта му в Challenge Mallorca вече намекна, че той се е върнал в добра форма. В хода на състезанието той каза: „Освободих се от всички тежести на предишните месеци.“
Страпиращо, изминаха 14 години след първата му победа във Vuelta a la Comunidad Valenciana, а тази година той я спечели за трети път. „Единствената разлика е, че сега съм много по-възрастен, но имам същия или дори повече ентусиазъм и мотивация, отколкото през 2004 г.“
Идва в резултат на един фантастичен сезон миналата година, чак до неговата катастрофа. През 2017 г. той постигна 11 победи за 35 дни на състезание, което, въпреки краткия му сезон, му беше достатъчно, за да се класира на седмо място в индивидуалната световна ранглиста на UCI.
Той признава, че ключът към неговия успех през последните години е свободата, която чувства, след като достигна подиума в Тур дьо Франс през 2015 г. Турнето започна като мечта и се превърна в мания за Валверде.
След като завърши на трето място зад Найро Кинтана и победителя Крис Фрум през същата година, сега той се наслаждава много повече на състезанието и може да кара без напрежение, което му позволява да рискува повече без болката от поражението.
Валверде по пътя си към победата в обиколката на Абу Даби, Credit: LaPresse - Ferrari / Paolone
Поглед напред
Неговите непосредствени краткосрочни цели за този сезон са Strade Bianche, Volta a Catalunya и Classics, където има 11 победи, включително четири Liège-Bastogne-Liège и пет във Flèche-Wallone.
Той би искал да кара Giro de Italia отново тази година. Въпреки това, след третото си място при дебюта си в състезанието през 2016 г., той ще пожертва личните си амбиции, за да спести енергията си за Тур дьо Франс, където ще работи в услуга на Наиро Кинтана, заедно с Микел Ланда.
Собственият шанс на Валверде за слава на Grand Tour ще дойде на Vuelta a España, което също ще служи като загрявка за Световното първенство по шосе в Инсбрук, най-голямата му цел за 2018 г. и недовършената му работа, за която той говори като неговата „последна голяма възможност“.
Изглежда невероятно да чуя, че на 37 той се чувства „по-силен от 2017 г.“. Само преди седем месеца той беше опериран в болницата в Дюселдорф след ужасната катастрофа по време на откриващия етап на Тур дьо Франс.
Първата диагноза предполага, че нараняването му може да сложи край на колоездачната му кариера. Въпреки това, месец и половина по-късно, по време на първите дни на la Vuelta a España, членовете на неговия екип Movistar вдигнаха ръце изненадано, когато чуха, че той иска да се състезава в Tour of Guangxi през октомври. Испанецът не е загубил способността си да изненадва и най-близките си.
Когато Vuelta a España пристигна в Мурсия миналата година, той отиде да посети пелотона със семейството си. Съпругата му Наталия отбеляза, че от първата минута след операцията той е бил 100% отдаден на възстановяването си.
‘Ако лекарят каза, че трябва да направи четири часа рехабилитация, той правеше осем. Всеки ден беше така. Без да се оплаква - каза тя. Два дни след операцията той можеше да се изправи и месец и половина по-късно отново беше на любимия си мотор.
Изглежда забележително, че изминаха цели 15 години, откакто Валверде зае второ място в световния шампионат по шосе в Хамилтън, Канада, през 2003 г. Испанецът е на път да навърши 38 години и въпреки че вече има 113 победи зад гърба си, той явно не е в настроение да забавя скоро.
