Спортна легенда с чип на рамо, приятелски настроен интервюиращ и бутилка вино – какво може да се обърка?
Първата вечер от турнето на сър Брадли Уигинс, в което той е интервюиран на сцената от водещия на колоезденето на ITV Мат Барбет, премина от сквернословна изповед към разплакани спомени пред препълнена публика в Lowry Theatre в Salford миналата година нощ.
Уигинс, първият британски победител в Тур дьо Франс, рекордьор на Олимпиадата и носител на рекорд по час, често се изявяваше като дълбоко разтревожена душа, която се грижи за огромен чип на рамото си, докато говореше за кариерата си и щетите от нея пое личния си живот.
Той редовно се позоваваше на впечатляващия си каталог от победи, медали и рекорди като „безсмислени“в сравнение с това как семейството му е било засегнато от медийния интерес към кариера, която беше значително опетнена през последните години от скандала „Jiffygate“и разкрития, че му е било дадено разрешение да използва триамцинолон, забранен кортикостероид, по медицински причини със съответните TUE, преди състезанията през 2011, 2012 и 2013.
В развълнувано, двучасово шоу, прекъснато от редовни глътки от бутилка вино до него, Уигинс се прицели в колеги състезатели, журналисти, знаменитости и дори бившия си шеф на Team Sky Дейв Брейлсфорд.
Говорейки за бившия си съотборник в Team Sky Марк Кавендиш, той каза: „Винаги имаме някакви спорове между нас, защото му казвам как е, не му лижа задника като другите хора.
'Не сме си говорили 18 месеца след Гент [през 2016 г., когато Уигинс се оттегли от професионалните състезания].
'Той носи часовник за £300 000 и кара за екип [Dimension Data], който дарява 10 велосипеда на ден на Африка. Казах му: "Защо просто не продадеш часовника си, тогава можеш да си купиш Африка".
'Той има много малки ръце, като Джеръми Бийдъл [телевизионен водещ, който имаше синдрома на Полша, който се проявяваше като непропорционално малка дясна ръка]. Можете ли да си представите да смените партньорите си в Мадисън с Джеръми Бийдъл?'
За Крис Фрум: „Не се харесваме, какво от това? Той ме мрази, но е страхотен спортист, който ще остане сред великите в нашия спорт.“
За Дейв Брейлсфорд: „Той е като преродения Месия, с ореол около главата. Не мога да го опиша без да го ругая. Cav го обобщи, когато каза: „Ако влезеш при него и жена си в леглото, той ще те накара да мислиш, че това е твоя идея.“
Позовавайки се на краткотрайната си гребна кариера, той сви рамене и каза: „Няма да видите гребец с татуировка на ръкава. Трябва да сте били в правилните училища. Нямам сребърна лъжица в задника си.'
След това той насочи погледа си към различни знаменитости, които е срещал. За телевизионния водещ Дермът О’Лиъри, който победи гордия с шивашки умения Уигинс за наградата на Esquire за най-добре облечен мъж, той каза: „Той получава костюмите си безплатно, аз трябваше да платя за моя. Той е измамник.'
За бивш футболист на Манчестър Юнайтед и Англия, превърнал се в телевизионен експерт Гари Невил, той каза: „Никой не израства с желание да бъде Гари Невил.“
Но той запази най-голямото си презрение към медийните „мъпети“– назовавайки Пол Кимидж и спортния писател на Daily Mail Мат Лоутън – които го критикуваха за включването на Ланс Армстронг в наскоро публикуваната му книга Икони: Моето вдъхновение, Моята мотивация, моята мания.
„Като видях Ланс Армстронг да печели Световното първенство през 1993 г., когато бях на 13, промени живота ми“, каза той. „Не седях там и си мислех, [приема комедиен акцент] „О, обзалагам се, че по-късно ще продължи да тормози [съпругата на бившия си съотборник от US Postal] Бети Андреау.“
'Не знаех нищо от това по онова време. Всичко, което знаех, беше, че бях 13-годишно дете в Килбърн, редовно бито заради носенето на ликра, и той беше вдъхновение.“
Обръщайки се към публиката, той каза: „Обзалагам се, че някои журналисти са тук и драскат тази вечер?“
Колоездачът можеше да си позволи само евтините места в кръга, така че никога не ни видя да махаме с ръка във въздуха, което вероятно е също толкова добре, че той продължи: „Ако сте, можете да се прецакате!“
Не се тревожи, Брад, няма да препечатаме някои от по-малко бащините коментари, които направи за 13-годишния си син Бен.
В един момент Уигинс изпразни съдържанието на чанта на пода – неговите медали от пет олимпийски игри – и се пошегува: „Казах на съпругата тази сутрин: „Къде са всички онези олимпийски медали, които бяха в чекмедже? Имам и Стив Редгрейв там.'
Той добави: „Всички те са безсмислени, безполезни, ако децата ви не се справят добре. Колоезденето е моята страст, но не е фундаментално важно в близост до жена ми и семейството ми.
'Няма да се променя. Опитваш се да угодиш на хората през цялото време, когато си в центъра на общественото внимание, но аз минах през твърде много у дома, за да се променя.
'Трябва да си различен човек, защото си в очите на обществеността. Боря се срещу това ежедневно.'
Това е почти толкова близо, колкото той стига до обръщението към „Jiffygate“и доклада на парламентарната комисия, който заключава, че Team Sky е „прекрачил етична граница“, злоупотребявайки с антидопинговата система.
Когато Уигинс се връща на сцената, за да отговаря на въпроси от публиката през втората половина на шоуто, той разкрива: „Моят PR човек ми каза да се отнеса по-леко с виното или да си представя какво ще кажат в Daily Mail.'
Той разкрива малко повече за живота в домакинството на Уигинс: „Кат носи панталоните в нашата къща. Ние сме женени от 16 години и се познаваме от 20, разбира се, тя го прави. Псувам и у дома пред децата. Дори използвам c-думата.
'Колоезденето на писта е вкоренено в нашето семейство. Пистата беше първата ми любов, обърнах се към пътя само за да изкарам малко пари. Кат е британски шампион и сега синът ми Бен се състезава на пистата. За негово съжаление името му е Уигинс.'
Той каза, че и Бен, и по-малката му сестра Бела са планирали професионална кариера в шосейните състезания.
'Бен вече е решил кога ще се състезава в първата си обиколка, но Бела не може, защото няма такава за момичета. Това трябва да се промени.'
Уигинс се разплака, когато си спомни за дядо си: „Той ме научи на правилното от грешното, беше като баща за мен, така че когато видях други момчета да крадат стерео уредби от коли, никога нямаше да го направя.“
Сълзите се превърнаха в смях, когато си спомни баба си на партито след победата в Париж през 2012 г.
„Баба ми е малко лудница и късаше приборите от масата, защото имаше надпис „Риц, Париж“. Тя беше в тоалетната и го почистваше.'
Той също отдаде почит на майка си, която „изми колелото му за мен на балкона на нашия апартамент. Но не получавате медал за това, че сте родител.'
Той каза, че майка му ще присъства на шоуто тази вечер в Лондон. Сигурен съм, че майката на Брадли е видяла и чула много през времето си като майка на един от най-откровените британски олимпийци, но да се надяваме, че е подготвена за някои от по-колоритните признания на сина си.
Вечер с Брадли Уигинс продължава турнето си в Обединеното кралство до понеделник, 19 ноември, като посещава Лондон, Гилдфорд, Йорк, Кардиф и Нотингам.
