Преди Националния шампионат по циклокрос този уикенд, Том Пидкок гледа напред към остатъка от своя сезон и състезания, които се надява да спечели
Том Пидкок ще заеме стартовата линия на неделното Национално първенство по циклокрос като защитаващ титлата си под 23 години, но промяна на формата означава, че това може да е много различно състезание от миналогодишното в графство Дърам, където талантливият тийнейджър си отиде в соло победа.
Този сезон видя както мъжете, така и жените U23 състезатели да участват със съответните им елити. Това означава, че има повече време в графика на всяко състезание за справяне с дисбаланса между половете, когато става въпрос за броя на категориите, в които се състезават жени състезатели – въпреки че Елитните все още не могат да се състезават цял час като мъжете.
Като такъв, 19-годишният Пидкок ще бъде заедно с много по-възрастни състезатели на стартовата линия на финалното състезание на Nationals, но що се отнася до него, по-голямата част от таланта може да се намери сред U23 контингент.
„Бих казал, че под 23-те години са фаворити за победата“, казва той на Cyclist от тренировъчен лагер в Жирона, преди да изброи множество млади британски таланти по велокрос.
Спортистите ще поемат по специално изграденото трасе в Cyclopark близо до Gravesend в Кент, паркур, на който Пидкок не се е състезавал досега.
'Не съм запознат с това, но няма да отнеме много време да се запозная с 1,5-километровата верига или каквото и да е там', казва той.
За някой, за когото изглежда, че победата идва толкова лесно – независимо дали на трасе за велокрос или побеждавайки шампионите на Тур дьо Франс до финалите на върха на пътя – би било лесно да се самодоволства, но Пидкок приема националите много сериозно, и повече, отколкото би могъл да направи всяка друга раса.
„Летя за Лондон в петък и ще карам курса в събота“, обяснява той. „Бих долетял в събота нормално, но това е важно състезание, така че ще се уверя, че всичко е наред и съм се възстановил от полета и всичко останало.“
Съперничество от световна класа
Официално селекцията за отбора, който British Cycling ще вземе на Световното първенство по циклокрос в Дания през февруари, все още не е направена, но би било очевиден пропуск Пидкок да не бъде в списъка.йени
Това трасе е едно, с което той е запознат след кръг от Световната купа там, където той кара до соло победа. „Всъщност се състезавахме там миналата година на световно първенство. Имаше само това състезание и няколко други, в които спечелих сам.'
Неговият най-голям съперник за фланелката на дъгата вероятно ще бъде Ели Изербит от Белгия и това съперничество не винаги е било най-приятелското.
„Ние не говорим“, казва Пидкок, когато е попитан дали е останала някаква враждебност на финалната линия. „Мисля, че миналата година, когато го победих на Световната купа и други неща, той не беше доволен и направи няколко глупави коментара в пресата.
'Беше еврото, когато той се натъкна на мен в спринта, след това просто не говорихме.' Щастлив, че състезанията му казват всичко, Пидкок добавя: „Наистина не се притеснявам.“
Колкото и опасна да е тяхната липса на връзка, тъй като двамата най-добри ездачи на ниво U23 да отхвърлят заплахата на другия би било безразсъдно.
„Той определено ще бъде добър на световното и определено ще бъде най-големият ми съперник според мен“, казва Пидкок за своя спаринг партньор. „Той имаше спад, но мисля, че вече е във форма. Той има топ петици в елитните състезания, така че определено е отново във форма.'
Голямо в Белгия
Циклокросът е част от националната тъкан на Белгия, а Пидкок е една от най-бързо изгряващите звезди в спорта, така че това означава ли, че го спират на улицата далеч от състезания?
'В Белгия? Да, от време на време. Всичко е наред, предполагам, че не е по-различно от това, когато хората идват при вас на състезание, където всички знаят кой сте.
'Понякога е хубаво, но понякога просто искате да продължите с това, което правите, без хората да знаят кой сте.'
Успехът му на ниво Световна купа през този сезон помогна за разширяването на неговия профил и само още една победа ще завърши общата победа за тази година.
След сезона на циклокроса, Пидкок ще се завърне на пътя и целта му за първата половина на сезона е повече слава по калдъръмените фермерски писти в Северна Франция.
Изминаха почти две години, откакто той се завърна след късна пункция, за да спечели Junior Paris-Roubaix, но той не почива на миналата слава. Въпреки състезанието за юноши, което се провежда сутринта на професионалното състезание за мъже, изданието U23 е по-топло събитие, което се провежда през юни.
„Да, състезавам се в Рубе и това е последното ми състезание, преди да имам почивка по средата на сезона“, казва той. „Планът е да си дадем почивка след Рубе и да се изградим отново, за да бъдем добри на Световното, очевидно защото е домашно състезание.“
Пидкок говори за своите надежди и очаквания за Световното първенство през 2019 г. в Йоркшир в част II на интервюто, което може да бъде прочетено тук
