Може би най-известното изкачване в професионалното колоездене, всяко едно от 21-те фиби на Алп д'Юез има история за разказване
Тази статия първоначално е публикувана в брой 84 на списание Cyclist
Думи Henry Catchpole Фотография Алекс Дъфил
Лудостта, виковете, скоростта на велосипедистите, докато се насочват към Alpe d’Huez… да, Megavalanche е истинско събитие.
Разбира се, същото може да се каже и за Тур дьо Франс – просто шосейните колоездачи се изкачват до ски града от долината, вместо да се спускат до него от красивия ледник Сарен като планинските колоездачи на годишната маса- участие Megavalanche race.
Alpe d’Huez е нещо като мека за колоездене, към което и племе да принадлежите.
Отпътуването е по-малко грандиозно за шосеен колоездач, отколкото за планински колоездач, независимо коя начална точка изберете.
Когато времената бяха записани за първи път през 21-те фиби, часовникът започваше от кръговото движение на D1091, но в наши дни официалният знак „Chrono“стои 700 метра по-нагоре по пътя.
Причината? Всъщност се спускате леко за тези 700 м, така че изглежда по-подходящо да започнете там, където пътят се накланя нагоре.
Изкушението е да тръгнете с пламтящи оръжия, но би било добре да смекчите ентусиазма си.
При средно 10% първите 2 км са най-взискателната част от 13-километровото изкачване и е лесно да изразходвате твърде много енергия твърде рано (повярвайте ми).
Пътят е широк и с добра настилка и удряте първата фиба след 700 м.
Това е фиби номер 21 и можете да започнете обратното броене до фиби 1 отгоре.
Всяко превключване е маркирано със знак, който заедно с номера включва имената на състезателите по ред, които са спечелили на Alpe d’Huez.
Първият знак е може би най-забележителният, тъй като показва имената на Фаусто Копи (първият победител през 1952 г.) и Ланс Армстронг (22-ият победител).
Външният вид не е всичко
Въпреки че далеч не е неприятно, Алп д’Юез също далеч не е най-зрелищното или технически интересно изкачване.
Гледката към Bourg d’Oisans долу в долината към планините отвъд е привлекателна, без да ви спира дъха.
Склонни сте да се приспособявате към ритъма на мотора, очаквайки с нетърпение лекия отдих, осигурен от сравнително равномерно разположените фиби.
И въпреки че карането не е лесно, не е и лудо трудно, с леко променливия наклон, който се движи около 8% или 9% след първите няколко километра.
Може би най-впечатляващите визуални аспекти на изкачването са внушителните, понякога надвиснали скални стени, които доминират във фиби от 13 до 8.
На някои от тях имаше огромни фланелки на лидери, прикрепени към скалата, когато я карах, което, честно казано, не допринесе много за красотата на изкачването.
Всъщност, докато се качвах нагоре, имах чувството, че повече от много други изкачвания, това е място, което наистина е направено специално от зрителите.
По-скоро по същия начин, по който стадион като Туикенхам може да бъде наистина оценен само когато е претъпкан докрай с хиляди гласове, пеещи за колесници, така че подозирам, че Алп д'Юез получава голяма част от легендарния си характер от хората които се тълпят тук, за да гледат състезание.
Може би няма по-добър пример за това от известния холандски ъгъл (фиба 7), където холандски свещеник, наречен отец Яап Ройтен, прочуто биеше камбаните след всяка холандска победа на Алп (и имаше много през 70-те и 80-те).
За няколко часа през юли този голям завой се превръща в кипящ котел, преливащ от оранжеви тела и дим от факли, но през останалата част от лятото малката църква от вътрешната страна на тази много отворена фиби стои тиха.
Без ордите от шумни фенове на мандарини ъгълът е доста невзрачен.
Все пак, точно както ако поставите сър Иън Маккелън и дама Джуди Денч на неизключителна сцена на селска зала и излъчите изпълнението им на света, това ще спечели моментална слава, така че Alpe d'Huez беше издигнат до емблематичния от изключителните изпълнения, които са се изиграли по склоновете му през годините.
Известни сцени включват Грег Лемонд и Бернар Ино, пресичащи линията ръка за ръка през 1986 г., след като французинът е бил съмнителен съотборник на американеца по склоновете на Алп.
Или Пантани в пълен полет през 90-те години на миналия век, когато определи това, което мнозина все още вярват, че е най-бързото време за изкачване на 36 минути 40 секунди (това беше, разбира се, в дните преди Strava).
Или Джузепе Герини, който се сблъсква със зрител през 1999 г., но става, за да спечели сцената; „погледът“, даден от Армстронг на Ян Улрих през 2001 г., след като го допингува с въже по-рано в етапа; по-малко полезна, но все пак прословута история за Мишел Полентие, който се опитва да заблуди допинг контрола през 1978 г., като дава проба от скрита торбичка, пълна с урина на някой друг.
Всичко това се случи на Alpe d’Huez.
Дори и без тези истории, Alpe щеше да има решаващо място в историята на Tour.
Когато хотелиер на име Жорж Раджон успява за първи път да убеди организаторите да насочат обиколката до ски курорта през 1952 г., Алп д’Юез става първото завършване на върха на състезанието.
Същата обиколка беше първата, отразявана от мотоциклетни телевизионни екипи, така че славата на Alpe трябваше да е гарантирана, когато бляскавият Coppi пресече границата.
Но, необичайно, Alpe d’Huez не беше използван отново в продължение на дузина години и след това само като междинно изкачване.
След това имаше още 12-годишна пауза до 1976 г., така че Alpe d’Huez със сигурност не беше моментална класика.
Краят не се вижда
Изглежда, че финалът на изкачването предстои много време (особено ако се ударите доста зрелищно, както направих аз).
След като излезете от дърветата в село Huez точно над Dutch Corner, ви се струва, че трябва да сте почти на върха, но това е фалшив връх.
Последните четири километра се простират през горните ливади и имате чувството, че сте на едно докосване от курорта за известно време, преди да стигнете до него.
След това изведнъж заобикаляте последната фиба (Джузепе Гуерини), прекачвате последната рампа покрай някои грозни плоски и сте на финалната линия.
Ако минете под моста, значи сте отишли твърде далеч.
Въпреки типично утилитарния си вид на ски курорт, селището Alpe d’Huez е много по-старо, отколкото изглежда и има история на добива на сребро, която датира от средновековието.
Съвсем наскоро това беше първият курорт от този вид, който инсталира ски лифт.
Но въпреки всички останали претенции за слава, Alpe d’Huez ще бъде неразривно свързан с Tour de France.
Толкова много се е случило тук, че това сравнително скромно 13-километрово изкачване, което достига доста под 2 000 м, е издигнато до грандиозни гиганти от Гранд Тур като Галибие, Турмале и Стелвио.
