Удобна – ако е надградена – каска, която обещава подобрена защита от сътресение
Напоследък безопасността се превърна в голям проблем в света на каските. Това може да изглежда като очевидно твърдение – в края на краищата единствената цел на велосипедната каска е безопасността – но това е аспект, който понякога остава на заден план, докато производителите се фокусират върху елементи на производителност като тегло, вентилация и аеродинамика.
Сега всички големи марки търсят иновации, които вършат по-добра работа за защита на водачите в случай на катастрофа.
Няколко компании са включили Mips в своите каски – плъзгаща се подплата, която помага за абсорбиране на ротационните сили. Giro пусна своя Aether, който има плъзгаща се вътрешна обвивка, която работи като Mips; докато Specialized използва Mips, но също така излезе с ANGi, сензор, който открива срив и изпраща съобщение за помощ.
Купете каската Bontrager WaveCel XXX от Evans Cycles
Последното допълнение на Bontrager към дебата за безопасност е WaveCel. Това е специално оформена подобна на пчелна пита пластмасова структура, която се намира във външната обвивка на каската и е предназначена да предотврати вероятността от сътресение от ротационни сили.
Идеята е, че когато катастрофирате, структурата се срутва сама по себе си, поемайки удара и намалявайки ефекта върху мозъка ви.
Bontrager твърди, че е отнело около четири години и половина, за да разработи технологията заедно с биомедицинските инженери в Съединените щати. Сам Фус, бранд мениджър за гамата каски WaveCel, обяснява как работи WaveCel.
„В случай на срив, той преминава през три различни етапа“, казва Фус. „Първите микросекунди са най-важни, защото те ще определят къде ще отиде енергията. В миналото имаше EPS [материалът с твърда пяна, използван в повечето велосипедни каски], който по същество е предназначен да разпределя тази сила.
‘WaveCel е малко по-различен с това, че в първата стъпка се огъва, така че поема основната тежест на тази енергия. След това се сгъва върху себе си в смачкано състояние и след това в средата на материала има малък „прорез“, който му позволява да се плъзга, и това е мястото, където наистина пренасочва тази енергия далеч от главата ви.
‘Така че в първата стъпка попива като зоната на смачкване в кола. Без значение от какъв ъгъл идва енергията, тя ще я погълне и затова е такава формата. И тогава също се подстригва. Това е, което гарантира, че главата ви никога не се ангажира с енергията.“
Според Bontrager, проблемът със стандартните EPS каски е, че те наистина са предназначени да се справят само с удари направо. По-често катастрофата е под ъгъл, който кара мозъка да се движи вътре в черепа, причинявайки наранявания, които не се поправят лесно.
„Един от най-добрите примери е боксьор“, казва Фус. „Той може да бъде ударен право в челото и пак да изкара 15 рунда. Еволюирали сме, за да поемем тези удари – затова имаме чела.
‘Но когато говорим за удари под ъгъл, не сме се развили, за да компенсираме това. Ако боксьорът падне, това обикновено се дължи на това, че вътрешността на мозъка му се движи, скача наоколо, бива срязван и разкъсан, и това е защото е удрян ротационно.“
Bontrager твърди, че WaveCel намалява вероятността от сътресение в резултат на катастрофа до 1,2% в сравнение с 58% за стандартна EPS каска. В своята литература се хвали, че това прави WaveCel 48 пъти по-ефективен за предотвратяване на мозъчно сътресение от стандартните дунапренови каски.
Това е доста голямо хвалене и, разбира се, е важно да го квалифицирате. Първо, твърдението „48 пъти“е взето от данни, които се отнасят до тестове, извършени при един специфичен набор от условия – катастрофа при 6,2 m/s (22,32 kmh) под ъгъл от 45°.
Bontrager казва, че това имитира най-често срещаните скорост и ъгъл при катастрофи с велосипед, но разбира се има почти безкрайно много възможни вариации, които биха довели до различни резултати.
Второ, тестовете не бяха напълно независими, тъй като участващите учени имаха финансов интерес в разработването на WaveCel.
Трето, шведската компания Mips, която прави плъзгаща се облицовка, която по подобен начин има за цел да предотврати сътресение от ротационни сили, пусна изявление, в което се казва, че е направила свои собствени тестове и е установила, че WaveCel не е издържал до своите '48 пъти ' претенции.
Според Mips, WaveCel е само малко по-ефективен от стандартните EPS каски, въпреки че може да се твърди, че той също има финансов интерес в резултатите от тестовите данни.
Гледната точка на велосипедиста
Тестването на каквото и да е оборудване за безопасност в реалния свят винаги ще бъде трудна работа. Без значение колко задълбочен искам да бъда в процеса на тестване, слагам чертата да се хвърлям от велосипед с висока скорост, за да видя колко добре се представя една каска.
Това означава, че всъщност не съм в подходяща позиция, за да мога да коментирам обективно колко ефективен е WaveCel за предотвратяване на мозъчно сътресение. През няколкото седмици, през които носех каската, не успях нито веднъж да предизвикам катастрофа, въпреки най-добрите усилия в моите местни дупки.
Така че трябва да си задам два въпроса. Вярвам ли, че технологията е толкова ефективна, колкото Bontrager твърди, че е? И струват ли си потенциалните подобрения на безопасността намаляване на производителността?
В отговор на първия въпрос, нямам причина да се съмнявам в Bontrager. Той и неговата компания майка Trek са високо уважаван бизнес, който произвежда много изключително ефективни и добре проучени продукти.
Нямам причина да мисля, че WaveCel ще работи по различен начин от това, което Bontrager твърди, дори ако цифрата „48 пъти“изглежда малко преувеличена.
Що се отнася до втория въпрос, със сигурност има проблеми с производителността, които трябва да бъдат взети под внимание.
Основното е теглото. Претеглих каската WaveCel XXX – най-добрата авиационна пътна каска – на 361 g за среден размер.
Това е тежко според стандарта на съвременните пътни каски. За сравнение, моята любима каска, Kask Mojito, тежи 221 g. Разликата от 140 g е значителна.
За да бъда честен, Mojito е лека каска без аеропретенции, но WaveCel XXX все още е най-добрата част от 100g по-тежка от Bontrager Ballista, аеро каската, по която е моделирана XXX. (Уебсайтът на Bontrager дава теглото на Ballista като 265 g, среден размер.)
Също така има проблеми с вентилацията. Структурата WaveCel наистина блокира дупките във външната обвивка до известна степен, което означаваше, че можех да усетя по-малко въздушен поток над главата си, отколкото бих искал.
При бързо пътуване до работа теглото и топлината бяха едва забележими, но при дълги карания в топло време открих, че каската XXX започна да ми тежи след няколко часа.
Въпреки това нямаше проблеми с прилягането. Открих, че XXX ми е удобно на главата от момента, в който го сложих – плътно, без да е стегнато – и системата за задържане позволява лесно регулиране без триене.
Що се отнася до аеродинамиката, Bontrager твърди, че WaveCel XXX е тестван с точност до няколко „аерограма“от доказаната във аеродинамичен тунел Ballista. Тоест на практика няма измерима разлика между двете.
Докато Cyclist не намери инвестицията за изграждане на собствен аеродинамичен тунел, просто ще трябва да вярвам на думата на Bontrager за това.
В крайна сметка открих, че харесвам WaveCel XXX за кратки пътувания, особено при пътуване до работното място, където аспектите на производителността бяха по-малко важни и допълнителното чувство за безопасност беше успокояващо.
Купете каската Bontrager WaveCel XXX от Evans Cycles
Поради това може да се изкуша да инвестирам в каска Bontrager Charge WaveCel за пътуване до работа (компанията е въвела WaveCel във всички области на своята гама каски) и да се придържам към по-лека, по-хладна каска за дълги дни в седлото.
Един възхитителен аспект на WaveCel XXX – всъщност всички каски Bontrager – е, че компанията ще го замени безплатно, ако претърпите катастрофа в рамките на първата година след покупката.
Това гарантира, че хората, които са се хванали за скъпа каска, няма да се изкушат да продължат да я използват след катастрофа. Той също така дава на Bontrager готова доставка от катастрофирали в реални условия каски за анализ в продължаващата му кампания за създаване на по-безопасни продукти, които ще убедят повече хора да карат велосипеди.
Както казва Сам Фус, „Всички знаем рисковете, свързани с нашия спорт, но искаме да продължим да се занимаваме със спорт. Това е, което ни мотивира в Bontrager, а именно да гарантираме, че хората разполагат с оборудване, което ще им позволи да продължат да правят нещо, което обичат.“
