Независимо дали се стремите към рекорда или просто към карането, LEJOG е най-добрата отметка в списъка с кофи на всеки велосипедист във Великобритания. Снимки: Danny Bird
Повече от 120 години разделят подвизите на инженера Джордж Пилкингтън Милс и учителя по математика Майкъл Бродуит, но те са обединени от едно и също забележително постижение и подобен свят на страдание.
Докато наближаваше края на опита си да постави нов рекорд за колоездене от Лендс Енд до Джон О'Гроутс в ранните часове на една петъчна сутрин през 1891 г., Милс „потъна в безпомощен сън и въпреки всички клевети – някои от тях доста груби – на приятелите си, той стана неподвижен и спеше, и още, и все още“, съобщи Bicycling News.
Милс в крайна сметка се събуди, монтира отново велосипеда си за безопасност и завърши своето каране с нов рекорд от четири дни, 11 часа и 17 минути. „Досега той изпитваше голямо презрение към съня, но сега се е обърнал към теорията, че „липса на сън е измама“, съобщава списанието.
След като преди това постави рекорди „От край до край“при каране на пени-фартинг и триколка, Милс ще продължи през следващите две години да разбие собствения си рекорд, карайки, различни, безопасен велосипед (три дни, пет часа, 49 минути), триколка (3:16:47) и тандем (3:04:46).
„Той беше Брадли Уигинс на своето време“, казва Дейвид Бърчал, историк от Anfield Bicycle Club, на който Милс беше член. „По-рано през 1891 г. той спечели първото Бордо-Париж – разстояние от 560 км – за 26 часа и 34 минути, карайки серия от пет безопасни велосипеда, осигурени от работодателя му Хъмбър. Той също така стреля с пистолет и се прочу с това, че стреля по всички кучета, които се изпречиха на пътя му при тренировките.'
Модерна лудост
Повече от век по-късно тренировъчните карания на човека, който щеше да заеме мястото му като рекордьор от End to End, бяха значително по-спокойни. Майкъл Бродуит използва 50-милното пътуване до работата си като учител по математика в училище за момчета в Хартфордшър, за да изгради своята физическа форма.
През 2018 г. той стана едва 10-ият човек, подобрил рекорда, изминавайки 841 мили (1353 км) за 43 часа 25 минути и 13 секунди – средна скорост от почти 32 км/ч. И както Милс преди него – и многото състезатели, които са се опитвали да постигнат рекорда между тях – Бродуит преживя най-мрачните си моменти по време на последния участък.
„Мускулите на врата ми се отказаха от екстремната позиция ТТ, в която бях“, каза той след това. „На равнината можех почти да видя къде отивам, но при изкачванията трябваше да държа главата си изправена, за да мога да видя накъде отивам – спусканията се извършваха с лакътя ми на трибара, за да мога да поддържам главата с ръката ми.'
Разбира се, карането от Land’s End до John O’Groats – LEJOG – не трябва да е толкова болезнено. Не е нужно да се опитвате да счупите рекорди. Нямате нужда от екип от пейсъри, които се редуват, за да прескачат пред вас с влак, като Милс през 1891 г.
Нито пък се нуждаете от конвой от помощни превозни средства, нито един от които няма право да ви изпреварва повече от два пъти на час, като Broadwith през 2018 г. Можете, ако искате, да го третирате като празник.йени
Наистина би било физически трудна ваканция, но повечето ездачи за „свободно време“изминават разстоянието за две седмици, средно между 110 и 130 км на ден.
В зависимост от вашия маршрут, бихте покрили всичко от 1353 км до повече от 1600 км, но първото се придържа към много натоварени A-пътища, докато второто ще добави още няколко метра към количеството изкачване правите („най-равният“маршрут все още включва 9 000 м надморска височина).
Бягане
Докато невероятни събития като Transcontinental или 24-часово състезание може да са извън средствата или възможностите на средния ездач, Land's End to John O'Groats е нещо, към което всички можем да се стремим, предизвикателство, което можем да направим толкова трудно или управляеми според продължителността на нашите празници и насладата, които нашите партньори и семейства позволяват.
Авторът и бивш редактор на външните работи на Sky TV Тим Маршал завърши LEJOG за 12 дни, уж с благотворителна цел – той събра £2 000 за Help for Heroes и обществото на Алцхаймер – но също и като изследване за книгата си за футболни песнопения, Dirty Northern Bastards.
След като преди това е репортажил от военни зони и екзотични дестинации по целия свят за период от две десетилетия, той беше изумен от богатството и разнообразието на култура, климат и топография, които откри на прага си.
'Всеки ден, където и да бях, казвах: „Добре, сега съм изтощен, изминах 80 мили,“отбийте, намерете кръчма или B&B, излезте за къри и след това започнете всичко отначало на следващия ден“, спомня си той.
‘Най-трудният ден беше първият ден. Изминах 60 мили и се почувствах като да яздя над Хималаите, докато най-студеният ден, вероятно в живота ми, беше Инвърнес през юли. Но беше фантастично.
„Местните акценти се променяха на всеки половин ден и аз винаги ядях местната храна, независимо дали сирене Cheshire или B alti в Уест Бромич. И тъй като съм голям фен на футбола, ще отделя време да посетя места, на които никога не съм бил, като Gigg Lane в Bury или Cowdenbeath – романтични места като тези.“
За рекордьора от End to End Broadwith, който наскоро добави палмарите си, като спечели сребро на Световното 24TT първенство с дистанция от 510 мили (821 км), привлекателността на всеки човек на LEJOG е това, което го прави толкова специален.
‘Толкова много хора са го карали и още повече познават някой, който го е карал, независимо дали за благотворителност, лично предизвикателство или почивка; дали след пет дни, 10 дни или три седмици“, казва той.
‘Всички тези ездачи споделят едни и същи пътища, старт и финал и същото усещане за завършеност. Това е истинската му красота – цялостното покриване на цяла Великобритания с едно колоездене… колкото и време да ви отнеме.“
