Highland Mighty; Велосипедист открива световете на Бонд и Потър в сянката на Бен Невис
Винаги съм смятал, че ако някога е имало превозно средство, което най-добре капсулира изявлението на Робърт Луис Стивънсън „Пътувам, не за да отида, пътувам заради самото пътуване“, това е велосипедът. Това не означава, че колоезденето не е практичен начин на транспорт – със сигурност е най-лесният начин да се придвижвате в оживен град – но за много от нас основната причина да караме колело е просто удоволствието от колоезденето. Нежното цъкане на педалите е просто средство за медитация върху заобикалящата ви среда; грациозната, полирана скорост е просто по-бърз начин да ви транспортираме някъде ново място, за тръпката от пътуването. Така че беше доста шокиращо да открия, че се наслаждавам на точно такова усещане, само в кола. Изцяло обвинявам този планински пейзаж.
Карам по A82 през националния парк Trossachs, на път за Glencoe за нашето планирано пътуване. Пътищата са мигновено разпознаваеми като същите, по които Джеймс Бонд е карал по време на филма Skyfall. След като свърнаха с A82 по утъпкана писта (за съжаление откривам, че не е достъпна за хора като мен), Бонд и М излизат от неговия Астън Мартин DB5, за да се взират с копнеж над блатата на Хайленд. „Тук ли си израснал?“, пита М. „На колко години беше, когато те умряха?“„Знаете отговора на това, знаете цялата история“, казва Бонд. „Сираците винаги са най-добрите новобранци“, казва M.
Съобщава се, че авторът на книгите за Бонд Иън Флеминг е бил толкова впечатлен от образа на шотландеца Шон Конъри на 007 в „Д-р Но“, че е написал за Бонд шотландско наследство, в което баща му, Андрю Бонд, произхожда от Гленко, и това е този ретроспективен детайл, който отведе режисьора Сам Мендес до реалния родов дом на Бонд за филма. Но каквато и да е причината, да видиш една от най-емблематичните коли в киното да профучава като сребърен куршум през Шотландските планини е изключително завладяващо кино.
Съмнявам се, че създавам толкова изящна сцена в моя нает VW Golf, но никога не съм се чувствал по-близо до героя си от детството, отколкото сега, и никога не съм имал удоволствието от такова красиво шофиране. С изтъняващ лилав пирен, смесващ се с мъгла от храсталаци и дребосък, който се простира нагоре към земните тонове на околните планини, аз вече очаквам големи неща от това пътуване в Обединеното кралство. И дори още не съм стигнал до старта в Малайг. (За протокола, Бонд остава сирак на 11 години, когато баща му и майка му, швейцарка, Моник Дьолакроа, загиват при инцидент при катерене в Шамони. Горе брадичката, 007.)
Това е планът
Някога най-плодотворното пристанище за риболов на херинга в Европа, Малайг, около половината от западното крайбрежие на Шотландия, сега се радва на по-спокоен начин на живот, като жителите му наброяват само стотици, а пристанището до голяма степен е предоставено на фериботи, обслужващи Скай, Нойдарт и малки острови с любопитни имена на Рум, Мук, Канна и Ейг. „Eigg е интересно място“, обяснява моят спътник в ездата за деня, Spook (истинско име Дейвид, но в неговия училищен клас от 11 имаше трима Davids, така че когато играеше призрака в училищна пиеса, прякорът „Spook“заседнал). „Островът основно е собственост на жителите и получава почти цялата си енергия от устойчива енергия, така че е самодостатъчен. Там също има малко самодостатъчно земеделие, включително някои хипи култури, караха ме да вярвам,’ казва Споук, като се смее.
За разлика от много от пътуванията на Cyclist, днешното е от точка до точка, от Малайг надолу по западното крайбрежие, след което се връща обратно във вътрешността покрай езерото Лох Линхе до мястото, където има кратко пътуване с ферибот и обещанието за „някои от най-добрите риби „Ще ядем“ни очаква във Форт Уилям. Това не е малка екскурзия на 165 км, но тъй като повечето от планините наоколо остават запазена територия за скитачи и карамблери, общата ни надморска височина не би трябвало да ни накара да надминем 1600 метра. „Но няма да си помислите, че е плосък“, казва нашият шофьор на помощна кола и най-добрият приятел на Spook, Frazer Coupland. „Вътре има една или две изненади.“С тези думи Фрейзър задейства двигателя на микробуса си и се отклони от наклона и нагоре по пътя, оставяйки мен и Споук нежно да съживим собствените си двигатели.
Това далеч на север от границата дори главните пътища са сравнително пусти, а изпъстрените с цветя ръбове и гледки към водата заменят обичайните за Обединеното кралство враждебно изглеждащи ламарини и официозни стълбове. Ние обаче не сме съвсем сами. Случайните туристи все още криволичат покрай нас, пътници с готови карти и шофьори, които надничат изпод сенниците, за да се насладят на гледката, така че съм щастлив, когато напуснем главната артерия, за да заобиколим пустия път около Лох Морар.
Оказва се, че тази част на света наистина не е непозната за филмовия екран и заедно със Skyfall Highlands предостави своите влакови релси и най-известната дъщеря на локомотива на Warner Brothers за франчайза за Хари Потър. Докато кълбо дим става видимо над линията на дърветата, Споук ми казва, че може да познавам по-добре приближаващия парен влак Jacobite като Хогуортс Експрес и със сигурност, когато той изсвири пред погледа на открит виадукт, той е прав. Вижда се само за няколко секунди, но да видите такава маса бързаща железа, която оре през провинцията, е вълнуващо, макар и леко да омаловажава нашите прости велосипеди. Нашият югозападен път ни отвежда все по-близо до морето, което в момента се намира на нисък, неподвижен отлив, разкривайки бавно съхнещи сребристо-бели пясъци и пукащи водорасли. Горе на лек хълм вляво от нас има голф игрище.
„Това е голф игрището Traigh“, казва Spook. „Очевидно, ако си падате по подобни неща, това е най-красивото игрище с девет дупки в света. Никога не съм бил любител на голфа – първенството е забавно, но след това е досада от изтощение, което се влошава от липсата ми на умения – но тук смятам, че мога да направя изключение. Без бърборенето ни, няма нищо, което да наруши тишината, а в ден като днешния гледката от игрището е безкрайна вълна от блестящ блус.
Замъци в пясъка
Присъединявайки се отново към A830 с почти безупречна повърхност, нашите забавления за разглеждане на забележителности са доведени до временен край в полза на продължително усилие на две около Loch Ailort. Хубаво е да отбиваш постоянен ритъм, но все пак се радвам, когато Фрейзър ни сигнализира да намалим скоростта и да направим отбивка от естествената пътека на пътя. Този обиколен маршрут е очевидно маркиран като задънена улица, но Споук ме уверява, че си струва пътуването. Заобиколен от дървета, пътят се стеснява до някои невероятно тънки места – добре за велосипедисти, но си представям, че не е толкова забавно за шофьор, който среща кола, идваща от другата страна. Фрейзър обаче не изглежда обезпокоен и хвърля купи напред, оставяйки мен и Споук да прескачаме по покритата с чакъл писта.
След кратко време реката, течаща до нас, изчезва зад някои полета и дърветата започват да навлизат в небето, но точно когато изглежда, че необратимо сме заменили блатата с гори, пътят се спуска надолу и дърветата отворете, за да разкриете зашеметяващ залив, пълен с рушащ се замък, където самият Highlander, Connor MacLeod, би бил горд да прекара вечното си пенсиониране. (И където той от Grand Designs, Кевин Макклауд, несъмнено ще се радва да заснеме ремонта на Конър. Възможно ли е да са свързани?) Това е замъкът Тиорам – или Дорлин, както е известен (и обозначен). Тактически разположен на входа на Лох Шийл, неговото лошо състояние означава, че е затворен за обществеността, въпреки че в момента не бихме могли да го посетим, дори и да беше отворен. Разположен на приливен остров, Дорлин в момента е недостъпен, но като пейзажна картина с настроение, аз съм достатъчно щастлив да го изучавам отдалеч.
Връщайки се назад, се отправяме към малкото градче Acharcle и към друг измамно вълнообразен участък. До нас Loch Sunart до голяма степен е неподвижен, с изключение на поклащането на няколко завързани гребни лодки, но пътят покрай него не успя да намери подобна равна равнина. За щастие днес ветровете бяха спокойни, но друг път, със силен източен вятър и без никой за компания, можех да видя, че този участък е открита, неблагодарна луда. Пътят продължава към Loch Linnhe, но Spook и Frazer предлагат отклоняваща се верига по по-стария път от противоположната страна на Loch Sunart и скоро оставам да размишлявам дали идеята им е добра или не. Белите линии изчезват от средата на асфалта почти толкова бързо, колкото блестящата водна шир се свива под нас и моето дотогавашно спокойно каране е откраднато от непокорен скок от 10%. За щастие, на половината път ми беше дадена временна отсрочка, когато Spook забелязва негов приятел да идва в обратната посока с микробуса си. Спирайки за бърз разговор, шофьорът забелязва мотора и комплекта ми и нахално подсказва на Spook, че може би аз ще го дърпам днес. За съжаление трябва да призная, че това далеч не е така и в отговор ми се разкри, че Spook е нещо като силно настроен атлет както на мотора, така и на него – след като изпревари Бен Невис предната седмица за два часа и 15 минути. Рекордът, който ми казаха, е един час 35, но все още съм подходящо впечатлен, ако не и изненадан, да открия, че моят спътник има известно спортно родословие.
Всички добри спирания за почивка трябва да свършат, така че се качваме и продължаваме с по-малко грубо темпо. Изглежда, че срещането на каквото и да е превозно средство по този път е аномалия и пътят ни към билото продължава непрекъснато, както и гледката ни, докато се спускаме от другата страна. При спускането не е толкова технично, но е бързо и след минути се връщаме на ръба на водата – този път Loch Linnhe – само със суха стена, която ни разделя от излъчващите цветове на скалистите пясъци, показвайки напредъка на прилива в концентрични вълни като плоската топография на карта. Пътят отново е забележително тесен, но това не спира Фрейзър да изпълни чифт доста бързи завои от три точки, за да се върне и да ни каже, че ще ни остави тук. Въпреки че недалеч има ферибот, не става за взимане на коли, обяснява той с усмивка.
Досега се чувствам доста уморен, кумулативният ефект от 150 км се отразява във все по-тежките ми крака. Но най-доброто от карането тепърва ни предстои – поне най-живописната част. От другата страна на езерото в далечна мъгла се издига Бен Невис, който оправдава репутацията си на планина с глава в облаците. Разгръщащите се под него скалисти хълмове и разпръснати дървета носят великолепно усещане за праисторията – няма да е неуместно като декор за следващия филм Джурасик парк. Но преди да се отклоня твърде далеч в представянето на бродещи диплодокуси и реещи се птеродактили, пред очите ми се появява купчина къщи, които се събират, за да образуват Форт Уилям на далечния бряг, и мечтата е разбита. Реалността на това място обаче все още е също толкова поглъщаща.
Сама цел
Както Фрейзър отбеляза по-рано, фериботът, който търсим, е няколко стъпала надолу по еволюционната стълба от тези, които видяхме да тръгват от Малайг тази сутрин. Хелингът му се намира до паркинг, маскиран като паркинг. С изключение на ръчно надраскана табела, обясняваща, че пътниците трябва да се обадят на мобилен номер, за да го повикат, непознат няма да знае, че фериботът съществува. Въпреки това местните явно го правят и докато се появи – рискувам да кажа всичките 20 фута от него – към нас се присъединиха няколко ученици, които се връщаха „обратно към континента“, а с нас и нашите велосипеди корабът е почти пълен. Що се отнася до края на возенето, бих казал, че това е там с най-доброто, нежното бутване на дизеловия двигател допълва идиличната картина, докато бавно пресичаме езерото, Бен Невис гледа, пътищата, които сме изминали, гледайки назад. Със сигурност има по-взискателно каране в Обединеното кралство, но с такава грандиозна комбинация от езера, тресавища и планини, тази част от Хайлендс предлага едни от най-красивите. Идеалното място за колоездене заради самото колоездене.
Ръка за помощ
Организирането на пътуване в непозната територия винаги се улеснява с малко местни познания, така че Cyclist дължи благодарност на Spook и Frazer за това, че отговарят на името на тяхната компания No Fuss Events. Разгледайте nofussevents.co.uk за списъци на всички велосипеди и някои други в района. По същия начин, благодарение на Niamh O’Driscoll, който ни настани в The Moorings във Форт Уилям, добре обзаведен хотел до Neptune’s Staircase, най-дългото стълбище от канални шлюзове във Великобритания. Цените започват от около £137 за двойна стая и закуска. Вижте moorings-fortwilliam.co.uk.
