Четвърто място в Тур дьо Франс не е достатъчно за този баски ездач, който търси слава
По време на тазгодишната обиколка на Франция беше ясно, че най-силният състезател в състезанието носеше цветовете на Team Sky. Този ездач обаче не беше в жълто на Шанз-Елизе миналата неделя. Колкото по-дълго продължи състезанието, стана ясно, че Микел Ланда е силата в Team Sky, а не Крис Фрум.
Въпреки тази богата форма, Ланда се придържа към сценария, доказвайки се като незаменим домакин за Фрум, който в крайна сметка взе четвъртата си победа в Турнето. Докато Фрум и екипът празнуват пети успех в турнето в рамките на шест години, стана очевидно, че 27-годишният Ланда е таил някои свои високи амбиции.
За мнозина класирането на четвърто място в Тур дьо Франс би било трофей. Още повече, ако сте карали цялото състезание в услуга на съотборник, който в крайна сметка е спечелил. И все пак за Ланда е ясно, че разочарованието е единственото чувство, което ще запомни от тазгодишното състезание.
В разговор с испанския журналист Хесус Гомес Пеня, баският състезател разкри съжаленията си, че не е разкрил потенциала си в Обиколката.
'Завърших четвърти в Обиколката и не забелязах нищо особено. Намирам се празен," каза Ланда, „Не съм дал сто процента"
След като състезанието достигна планината, беше ясно да се види кой ще бъде най-добрият катерач. Постоянно присъстващ, докато състезанието се издигаше до най-високите върхове, Ланда често би бил единственият оцелял доместик в група, пълна с протаганисти от общата класификация. Задавайки толкова безмилостно темпо, че често изглеждаше, че нападението срещу жълтата фланелка на Фрум е невъзможно.
Получил шанс, Ланда дори се озова нагоре по пътя на етап 13 към Foix. Открадвайки почти две минути от претендентите за GC, само работата на неговия собствен екип му попречи да носи жълто. Ланда осъзна това, но също така уважаваше, че е на Турнето, за да завърши работа.
'Не искам да го анализирам горещо, защото може би греша, но ако съм колоездач с тази обиколка, можех да извлека повече от него', добавяйки 'Какво имам никога не е направено е да застрашиш Крис (Фрум) да вземе обиколката.'
Ситуацията, в която се намира Team Sky сега, представлява известна ирония. Когато сър Брадли Уигинс спечели първата си и единствена обиколка през 2012 г., мнозина видяха тогавашния супер доместик Крис Фрум като най-силния състезател в надпреварата. Когато Ланда изпусна Фрум на финала на върха до Peyragudes, това започна да отразява атаката на Фрум срещу Уигинс в La Toussuire.
Поддържането на дисциплината на тези талантливи ездачи може да се окаже доста предизвикателство и е похвално, че Ланда не се подведе по маршрута до Париж. И все пак, докато други ключови местни играчи на Sky като Михал Квятковски и Герайнт Томас са подсладени с възможности съответно на Spring Classics и Giro d'Italia, Ланда осъзна потенциала си като победител в Тура.
При съвместното им отцепване към Foix, Ланда приписва сънародника си Алберто Контадор (Trek-Segafredo) за новооткритите му амбиции.
'Contador ми отвори очите за тази обиколка. Осъзнаваш, че възможностите и годините минават.'
След това, когато го попитаха дали няма да кара Турнето като domestique отново, той добави „Да, напълно. Обиколката е повратна точка. Не мога да повторя тази грешка. Разбира се, аз съм виновен, че не изисквах да бъда лидер.'
Тези силни думи почти потвърждават циркулиращите слухове за напускането на Ланда в края на сезона. Movistar изглежда е в най-добрата позиция да поеме 27-годишния играч и с допълнителни слухове, предполагащи напускането на Найро Кинтана, изглежда, че тази сделка може да е най-подходяща.
Независимо от тези слухове, ясно е, че Микел Ланда ще стане един от най-близките конкуренти на Крис Фрум в преследването му на петата Тур дьо Франс.
