Поглеждаме под капака на Team Sky, най-успешният британски отбор по колоездене, за да видим какво ги кара да се движат
От създаването си през 2010 г. Team Sky вървеше все по-силно, спечелвайки три титли от Tour de France за времето, когато бяха планирали да спечелят само една. Начело стои сър Дейвид Брейлсфорд и докато неговите звездни ездачи, мъже като Крис Фрум и Герайнт Томас грабват заглавията, има смесица от хора отвъд блясъка и блясъка, които държат момчетата в черно и синьо на върха на този подиум. Велосипедист погледна ексклузивно зад кулисите.
Логистика
Когато те любезно ни поканиха да надникнем зад завесата на магьосника на тяхната огромна операция, имаше осезаемо бръмчене на дейност, отекващо около кавернозния склад, който съставлява сервизния курс на Team Sky в Deinze, Белгия. Разведе ни ръководителят на техническите операции и търговията Карстен Йепесен. От организирането на състезателната логистика до избора на мотоциклети, Jeppesen е човекът, който държи зъбните колела да се въртят. И едно от най-големите предизвикателства, пред които е изправен, казва той, са самите ездачи.
‘Те излизат да карат с шестостенен ключ и правят свои собствени корекции на седлото или кормилото и след това се оплакват, че настройката им не е правилна в деня на състезанието! Получаването на правилните измервания винаги е малко проблем.“Тъй като „незначителните печалби“играят толкова голяма роля в успеха на Team Sky, очевидно има голям натиск върху съвестния датчанин да изпише всеки детайл правилно. Пределните печалби са философия, която Jeppesen държи Froome и co да разберат напълно. „Имаме всякакви програми и се опитваме усилено да образоваме ездачите“, каза ни той, преди да разкрие, че прилагането на тези принципи не се прилага само когато ездачите са на мотора.
Екипът разполага с това, което Jeppesen нарича „хотелска настройка“, при която членовете на екипа на Team Sky почистват хотелските стаи на ездача от горе до долу, преди хора като Герайнт Томас дори да стъпят вътре. „Когато отсядате в хотелски стаи, някои от тях са доста мрачни, затова ги почистваме, за да са в добро състояние за ездачите.“Нищо не е оставено на случайността, дори спалното бельо. Всеки ездач има своя собствена възглавница и матрак, доставяни от хотел на хотел, за да се гарантира, че релаксът е максимален.
„Ездачите се настройват с различни матраци и различни слоеве мекота“, каза ни той. Подобно на Принцесата и граховото зърно, изследването на най-добрата комбинация от възглавница и матрак може да изглежда като абсурдно удоволствие, но когато се захващате с триседмично състезание, което изминава 3 519 км и изгаря 124 000 калории, перфектният нощен сън е от ключово значение. „Сънят и почивката за ездачите са ключови. Колкото по-голям шанс можем да им дадем една и съща среда за сън всяка нощ, толкова по-добре могат да се възстановят“, обяснява Джепесен.„Ние изразходваме много енергия за това. Всъщност осъществяването му е истинско логистично предизвикателство.“
Пътуване
Дори самото каране на ездачи да карат състезания е много работа. Greet Verhulst, оперативен мениджър, е натоварен единствено със задачата да докара ездач до и от състезанията. Просто, нали? Грешка, както тя обяснява. „Това е огромна задача, тъй като често се състезаваме в различни състезания по едно и също време. И така, съвсем наскоро имахме екипи на Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse и Tour of Slovenia в рамките на няколко седмици.“
Да стигнете до летището навреме, само за да вземете член на семейството, може да се окаже експедиция, така че си представете да организирате цял екип, с изобилие от екипировка, за да летите до множество места. Верхулст обаче е толкова отдадена, колкото е организирана и нейната работа е просто още една жизненоважна част от мозайката, която позволява на Фруми да се концентрира върху гледането на стъблото си, без да се тревожи за неща като документи за пътуване и транспорт.„Пътуването може да бъде доста стресиращ бизнес“, усмихва се Верхулст, „затова се опитваме да направим нещата възможно най-прости за водачите и персонала.“
Ах, персоналът. При операция с такъв размер е неизбежно не само спортистите да се нуждаят от подкрепа. Крис Сларк е един от шофьорите на екипа и трябва да шофира из Европа в автобус, известен като „Звездата на смъртта“заради удивителната си прилика с космическа станция с размерите на луната, унищожаваща планети. Подобно на ездачите, които вози, Slark прекарва часове на път.
„Най-предизвикателната част е концентрацията, необходима за управление на автобуса по трудни пътища“, ни каза той. Всеки, който е трябвало да преговаря по малки, криволичещи италиански пътища или вида слепи завои, които високите Алпи често правят, ще разбере за какво говори. Както и в екипа на Sky обаче, Slark не е просто шофьор на автобус – неговото родословие е удивително, тъй като е работил в отбора на Honda F1 в продължение на шест години. „Преди да дойда в Team Sky, бях техник на моторни спортове на свободна практика“, ни каза той, „работех във всичко – от туристически автомобили до F1.'
Хранене
Да накараш ездачите да си починат и да бъдат на правилното място е едно, но да ги поддържаш енергични и да караш е съвсем друга дисциплина. Влиза д-р Джеймс Мортън. С история на работа с професионални боксьори и ФК Ливърпул, северноирландецът се озова начело на храненето на Team Sky от миналата година. „Една от причините, поради които ме потърсиха за ролята, беше изследването, което правихме в Ливърпулския университет на Джон Мур през последните 10 години.“Покриването на изследвания в метаболизма при упражнения означаваше, че д-р Мортън и екипът на Скай идеално пасват.йени
‘Работил съм в спортове за увеличаване на теглото, така че знам как да накарам хората да отслабнат. Но тъй като съм работил и във футболни клубове, имах работа с някои доста големи личности – и ако можете да се справите с тези личности, можете да се справите с всеки“, каза ни той. Фрум и Томас вероятно са на милион мили от плейбоите, които се глезят, синоним на футболисти милионери, но това не означава, че на Мортън му е било лесно.„Беше малко крива на учене“, призна той. И тъй като от д-р Мортън се очаква да поддържа същите високи стандарти на задълбочено планиране като всички останали в операцията на Team Sky, ние сме склонни да му повярваме.
За да накарате действащия шампион от Тур дьо Франс да достигне пикова сезонна форма, хранителният план на Крис Фрум започва дълбоко в средата на зимата. „Започваме през януари по отношение на целите за тегло и работим за постигането на тези цели“, разкри д-р Мортън. „Ден след ден се фокусира върху тренировъчните натоварвания, така че имаме планове за обучение, разработени две или три седмици предварително.“Оттам нататък д-р Мортън, треньорите и главните готвачи на екипа работят заедно, за да постигнат правилните резултати. „Ние работим за събития, но, разбира се, нещата се променят, така че трябва да реагирате и да сте готови да бъдете гъвкави.“Това беше поставено на изпитание по-рано тази година, когато Микел Ланда, ръководител на отбора в Giro d'Italia, се разболя по средата на състезанието. С изместването на фокуса става въпрос за победи на етапи и испанецът Микел Ниеве отговори на обаждането, като взе сцена и фланелката на Краля на планините с помощта на д-р Мортън. Мортън също така допринесе за фантастичната пролетна кампания на отбора Classics, включително финала на подиума на Ian Stannard в Paris-Roubaix. „По-конкретно Станард свърши много работа – ясно се вижда, че той е най-слабият, който някога е бил, зарежда по-добре в състезания от всякога и представянето му обобщава това. Няма начин той да е в тази последна група, ако не беше толкова слаб или толкова добре зареден, колкото можеше.“
И така, как гуруто на горивото на Sky привлича ездачите на борда? „Голяма част от това е образование и аз изграждам отношения с ездачите“, каза ни той. Тази връзка може да се види и извън резултатите, в социални медии като Instagram, където хора като Люк Роу и Бен Суифт показват своите здравословни ястия. Не че това е просто позиране, както обясни д-р Мортън. „Тези момчета са професионалисти, така че много от тях ми изпращат снимки на това, което ядат всеки ден, ние записваме диетични дневници, работим по конкретни цели. Ще изчислим индивидуалната скорост на метаболизма на всеки ездач и чрез някои основни предположения можете грубо да изчислите енергийните нужди за различните дни. Голямото предизвикателство в деня на състезанието е да се уверим, че няма да прекалим с горивото, защото не искаме мотоциклетистите да наддават на тегло, но също така да се уверим, че няма да заредим недостатъчно гориво, защото не искаме да компрометираме представянето.“
Получаването на правилните числа е жизненоважно за д-р Мортън и именно тази философия е в основата на успеха на екипа. Критикуван в някои кръгове за това, че е извадил душата от колоезденето, върховният лидер на Team Sky сър Дейв Брейлсфорд най-добре представи аргумента за този подход, когато каза: „Трябва да работите с доказателства и факти, това е начинът, по който работи светът.“И той е прав.
Цикълът според числата може да не винаги е красив, но дава резултати. През 2010 г. планът беше да спечелим турнето в рамките на пет години. Направиха го на две. След това го спечели отново през 2013 и 2015 г. Системата работи и д-р Мортън е част от нея със своите сложни планове. „Ние правим видео презентации за всяко състезание, където разделяме състезанието на сегменти. Опитваме се да подчертаем, че през първите 60-70 км трябва да използвате тази стратегия, след това през следващите 100 км трябва да правите това; за да има специфичен ефект кофеинът, той трябва да бъде приет до този момент. Ездачите знаят, че при определени изкачвания, след толкова много километри, те трябва да изпълняват стратегия A, или стратегия B, или стратегия C“, каза ни той. „Има план за всяка възможност.“Team Sky са не само перфекционисти, но и реалисти, които признават фундаменталната истина на закона на Мърфи – т.е. че ако нещо може да се обърка, то вероятно ще стане.
Когато го попитаха дали може да поеме част от заслугите за успеха на Team Sky, скромният лекар отговори със смях: „Не, всичко, което правя, е да внедря стратегията – състезателите са тези, които трябва да направят Цялата упорита работа!“Като скромно зъбно колело в страхотен часовников механизъм, д-р Мортън е друг скрит герой, който помага на момчетата от Team Sky да работят.
Помага за прилагането на тази стратегия на практика е главният готвач Хенрик Оре. „На почти всяко състезание момчетата се нуждаят от прием на 70-75 грама въглехидрати на всеки 60 минути“, каза ни той. „Едно от нашите оризови блокчета съдържа 20-25 g въглехидрати и след това те могат да изпият своята бутилирана енергийна напитка, която ще им даде приблизително 50 g.“Като син на бивш норвежки национален шампион по шосе, Оре знае какво е необходимо, за да захрани най-доброто. „В Sky винаги им даваме избор между месо и риба, като ги сервираме като бюфет. Те ядат толкова големи порции, че би изглеждало абсурдно да ги натрупате в една чиния“, ухили се той.
Masterminds
Ръководителят на отдела за развитие на спортисти Тим Керисън, който преди да се присъедини към Sky, е бил треньор по плуване, който е обучавал олимпийски шампиони и шампиони от Британската общност. Керисън беше от жизненоважно значение за успеха на Team Sky със своя непоколебим манталитет, който се вписваше идеално в неговия етос.„Нашата цел е да произвеждаме чисти изпълнения, които са невероятни и ние няма да спрем да опитваме“, ни каза той. „Мисля, че хората там, които поставят ограничения върху човешкото представяне, вероятно не са най-великите мислители-визионери. Едно нещо, в което съм сигурен - каза ни той предизвикателно, е, че все още не сме близо до тези граници.’
Приветстван както от Уигинс, така и от Фрум, Керисън е всевиждащото око, което кара ездачите да надхвърлят себе си и да достигнат до величие. „Моята задача като ръководител на постиженията на спортистите е да работя с треньорите, за да помогна на ездачите да се подготвят за състезание“, каза ни той, преди да прехвърли своите отговорности. „Това включва медицина, физиотерапия, хранене, спортни науки и възстановяване. Всички допълнителни части, по същество, които добавяме, за да се опитаме да подобрим представянето на ездачите.“
Докато тръгваме, не можем да не си спомним за човека зад всичко това, сър Дейв Брейлсфорд, чийто стремеж и амбиция отекват във всички, които сме срещали в Team Sky. Човек, за когото да не си добре подготвен или да почиваш на лаврите си е немислимо. „Всички са отново на изходна позиция“, каза той след историческата трета победа в Тура миналата година. „Всички сме абсолютно обратно към нулата. И освен ако не си свършил работата, ще страдаш, защото в този спорт няма скривалище.“Амин за това, брат Дейв, амин за това.
