Време е да разгреем гласните си струни в подкрепа на невъзпятите герои на местното колоездене
В самото сърце на колоезденето е силата на доброто, която е най-добре обобщена от два цитата от противоположните краища на литературния спектър.
Известното, приписвано на писателя на научна фантастика Х. Г. Уелс, е: „Когато видя възрастен на велосипед, не се отчайвам за бъдещето на човешката раса.“
Вторият е по-скорошен, от дизайнера на велосипеди Maverick Mike Burrows: „За разлика от тенис ракета или футбол, велосипедът е единственото спортно оборудване, което може да спаси планетата.’
Подходящо е такава сила на доброто да се подхранва от безкористните мотиви и щедрите намерения на хиляди доброволци, които посвещават времето и енергията си не по друга причина, а по дълбока любов към спорта.
Ако всичко това звучи доста кичести и сложен начин да възхваляваш човека, който ти дава банан на хранителна станция или номера ти в началото на часовника, не се извинявам.
Точно поради тяхната анонимност, факта, че ги приемаме за даденост, те заслужават малко лилава проза в своя полза.
Тревни корени, хляб и масло, дъното на пирамидата – никакво описание или разговорен израз не отговаря напълно на жизненоважната роля, изиграна от армията от доброволци в колоезденето.
Те са толкова основни за спорта, колкото колелата и педалите.
Малка награда
Няма признание за хронометристите, наблюдаващи TT нагоре и надолу по ветровито платно с две платна, или за комисарите след ожесточено оспорвано аматьорско пътно състезание.
Няма медал за маршалите, чакащи под дъжда най-бавните спортни ездачи да завършат трасето.
И има просто нелицеприятна – но одобрена от оценката на риска – флуоресцентна жилетка за доброволците, които пазят семействата в безопасност на Sky Ride в центъра на града.
Колко от нас си правят труда да кажат „благодаря“на шерифа, който ни насочва безопасно през оживено кръстовище по време на спорт?
Кой тук показва благодарност към хронометриста или главния комисар в края на тяхното събитие?
Това са доброволците, които ни позволяват да практикуваме нашия спорт, да тестваме границите си, да мечтаем мечтите си в безопасна и регулирана среда.
Те са същността на нашия спорт.
Те заслужават нашата благодарност, но понякога ние, велосипедистите, можем да станем толкова обсебени от себе си – търсенето на нов KOM или PB може да причини това на човек – че да извършим кардиналното престъпление да ги приемем за даденост.
Невиждани герои
И това не са само официални събития, състезателни или други. Това е обучението, ръководството, насочването, насърчаването, което се случва в клубовете нагоре и надолу по земята.
British Cycling е обучил 1500 комисари, 400 акредитирани маршали – тези, които могат да размахват „Спри! Знак Cycle Race“със законова безнаказаност – и 5 000 „лидери на каране“.
Още 10 000 доброволци участват в организирането на разходки за младежи и семейства.
Напускащият си главен изпълнителен директор Иън Дрейк казва: „Доброволците наистина са жизнената сила на нашия спорт. Знаем, че всяка седмица хиляди хора нагоре и надолу в страната отделят времето си по различни начини, за да помогнат на нашия спорт да процъфтява.“
Жалко е, че въпреки очевидното богатство на националната федерация – в края на краищата тя може да си позволи да пощади треньора на жените Саймън Коуп за няколко дни, за да действа като куриер на Team Sky – тя трябва да таксува доброволците за тяхното обучение.
Със сигурност с огромното количество приходи, които тялото получава от членски внос и спонсорски споразумения, то може да обучава тези доброволци безплатно, особено като се има предвид, че приблизителната стойност на базираното на спорта доброволчество за британската икономика е £53 милиарда (според доклад от 2014 г. на Join In Trust, националната организация за местно спортно доброволчество).
Междувременно около 5000 души са посочени като доброволци в 2000-те колоездачни клуба в Обединеното кралство.
Може дори да не знаете имената на хората, които карат местния ви клуб да работи, независимо дали е човекът, който актуализира страницата във Facebook, или водачът на карането, който планира вашето неделно клубно бягане.
В крайна сметка всичко, което трябва да направите, е да се появите и да не забравяте да включите вашия Garmin.
По-трудно, отколкото изглежда
„Става въпрос за нещо повече от намирането на хубав маршрут от 50 мили“, казва Боби МакГий, капитан на клуба с Ayr Roads CC в Шотландия.
‘Трябва да вземете предвид опциите за бърз достъп в случай на инциденти. Трябва да управлявате темпото и да се уверите, че групата изчаква по-бавните ездачи, ако има правило за забрана на изпускане.
‘И трябва да извикате формацията – един файл, дръжте го здраво – както диктуват пътищата и трафикът.“
Но не всичко е розово на масово ниво, тъй като някои клубове и раси все още се борят да намерят доброволци. Събитията редовно се отменят поради липса на маршали.
Една секретарка на клуба ми казва: „Проблемът е, че получаваме нова порода членове, които преди това са били свикнали да се присъединяват към фитнес залата и да имат всичко, поставено за него.
‘Те смятат, че само защото са платили годишен членски внос, не е нужно да връщат нищо друго.’
Имаме нужда от повече членове като Нийл Макдоналд, който се присъедини към местния си клуб, Porto Velo CC в Единбург, за да се научи как да кара в група в навечерието на първото си спортно състезание.
„Те бяха страхотни и ме преговориха за всичко“, казва той. „В замяна предложих доброволно да ръководя някои от развлекателните им разходки и сега го правя редовно. Мисля, че е важно да върнеш нещо обратно.“
Моралът на тази приказка е прост. „Благодаря“може да не ви отведе до върха на класацията на Strava, но може да накара маршала с якето с висока видимост или човека, който е нарязал всички тези банани, да се почувства на върха на света.
