Мистериозна болест удря Сам Бенет, но той се възстановява и печели ранна победа за сезона. Снимка: Robert Cianflone, Getty Images
Ако битката с някои от най-добрите спринтьори в света не беше достатъчна, Сам Бенет (Bora-Hansgrohe) също трябваше да се бори срещу мистериозно условие, за да спечели победата в подгряващото състезание за Cadel Evans Great Ocean Road Race.
Това беше властна победа за Бенет, излизайки от волана на Елия Вивиани (Quick-Step Floors), прокарвайки Калеб Юън (Мичълтън-Скот) покрай барикадите и достигайки удобна граница на победата.йени
Вече има две победи за две години за Бенет на Race Melbourne, състезанието около пистата за Гран При на Австралия в Албърт Парк.
Въпреки че резултатът може да не е изненада, като вземете предвид спринтьорския калибър на Бенет, той дойде след тежък период в Австралия за ирландеца.
„Не се чувствах добре през последните няколко дни, наистина не очаквах това“, каза Бенет. „За да бъда честен, през последните няколко години дойдох тук без никакви очаквания, мисля, че да остана супер готин наистина подхожда на този финал.
"Скочих рано, но дойдох отзад и това изглежда работи", каза той за победата си.
Мистериозният проблем за Бенет удари най-силно по време на тренировъчно каране в деня преди състезанието в Мелбърн, където тялото му го отказа по драматичен начин.
'Излязох на пътя за един час', каза Бенет, преди да добави, 'Направих едно усилие и механикът беше на мотора и не можах да остана с него.
'Прибрах се вкъщи, но само защото имаше попътен вятър, едва успях да направя 80 вата.
'Чувствах се ужасно, едва натиснах педалите. Току-що преследвах манивела и превъртях предавка.'
Външните очаквания не бяха високи за представянето на Бенет преди състезанието, като се има предвид, че той се разболя преди Tour Down Under.
Жегата от над 40 градуса по врящите пътища на Южна Австралия не помогна много за възстановяването и Бенет не беше фактор по време на състезанието.
'Миналата седмица бях болен и направо умирах', каза той. „Направих наистина добра зима и не можах да разбера. Чувствах се така, сякаш нямах елементарна физическа форма, изпусках се… не можех да го обясня.“
Смесицата от раздразнение и въодушевление беше странна комбинация за ирландската звезда в спринта, докато беше развълнуван от победата и получаването на психическо предимство пред някои от най-големите си съперници в спринта, знаейки, че е също толкова вероятно да изостави своя следващото състезание, тъй като победата явно го притесняваше.
'Разочароващо е, знаеш ли? Тогава това излезе днес и се почувствах страхотно. Не знам какво, по дяволите, става, понякога го мразя, защото не мога да го предвидя.
'Просто нищо в тялото, не знам какво е. Все пак спечелих, ще я взема!'
Следващото състезание на Бенет ще бъде същинското състезание Cadel Evans Great Ocean Road, което до голяма степен ще се проведе по трасето на Световното първенство през 2010 г.
С малко предизвикателно катерене, но и много равнинни, тежки състезания, това е състезание, в което Бенет би си помислил, че е в добра форма.
„Не знам какво да очаквам“, замисли се той. „За себе си не знам как ще се чувствам в неделя, но да, имаме толкова много добри състезатели в отбора, така че ще видим.
'Миналата година трябваше да спечеля победата и не стигнах до финала. Би било страхотно да спечеля това състезание, наистина бих искал да го спечеля.
'Би било чудесно за морала. Вече мога да нарека сезона успешен!'
Първите европейски цели на Бенет включват Кюрне-Брюксел-Курне и Париж-Ница, където той се оформя като един от ключовите спринтьори, които трябва да наблюдавате за сезон 2018.
Той е върнал няколко резултата на качествени състезания, но все още не го е съпоставил с най-големите имена в състезанията с най-висок профил.
Част от причините за това е конкуренцията в неговия екип Bora-Hansgrohe. Matteo Pelluchi и Peter Sagan отнемат някои възможности за лидерство в спринта от него, докато други състезания виждат отбора да върви без спринтьор, докато хвърлят шансовете си с катерачи като Rafal Majka, като на Vuelta a Espana.
Здравството на катерещите подложки на Bora-Hansgrohe може да продължи да бъде проблем за Bennett. Неговата голяма цел за сезона ще бъде Джиро д'Италия, но добавянето на талантливия италианец Давиде Формоло от EF Education First-Drapac може да доведе до разпределяне на вниманието на отбора в състезанието между GC бутане и фокус върху спринта.
Тъй като Сейгън винаги ще бъде част от Тур дьо Франс, Бенет трябва да бъде много ефикасен в улавянето на възможностите, които му се предоставят в други високопоставени състезания, за да докаже, че заслужава да бъде рекламиран като звезда на спорт.
Очертава се като ключов сезон за 2018 г. за Бенет, за да докаже, че е готов да стане един от спринтьорския елит на световното колоездене. Той със сигурност не се нуждае от мистериозни условия, които да го забавят.
