Кафето може да е изборът на колоездачите в наши дни, но все още има място в сърцата ни за честната, безсмислена чаша
В пусто тресавище с изглед към залива Firth of Clyde, само на няколко мили извън Глазгоу, се казва, че има „пещера на велосипедистите“, където все още се практикува древното, мистериозно изкуство на „барабаните“този ден.
За непосветените, умението да се „набива“кана чай върху импровизиран лагерен огън е традиция на шотландското колоездене от почти век. Греъм Обри беше майстор на изкуството, когато беше член на близкия Loudoun Road Club в началото на 80-те години.
Той си спомня в автобиографията си, The Flying Scotsman, как по-възрастните членове на клуба носеха „тенекия“, завързана за дисагите си.
„Това се състоеше от почерняла от дим кутия за боб със стара спица, която можеше да се хвърли с пръчка върху внимателно запален огън“, пише той. „Имаше известни места за „барабани“на различни места и при дълги пътувания мястото за барабани беше място за събиране на топлина, чай и храна.“
По-назад в мъглата на времето, друга местна колоездачна легенда практикуваше още по-пищни „барабани“. Дейви Бел, който основа Ayr Roads CC и имаше годишно пътно състезание, наречено в негова памет, веднъж опакова няколко кокошки на разходка през 1940 г.
Спътникът му „предложи да ги изядем или един от тях; но останахме напълно доволни от това, което носехме в чантите – супи, колбаси, сандвичи, пайове и порции чай.“
Ключовата съставка на барабана – или „пикник“, както го наричаха мекиците на юг от границата – беше „бичове от чай“. Това беше горивото, което укрепваше мотоциклетистите при целодневни карания, нощни обиколки и дори професионални етапни състезания.
Когато Том Симпсън стана първият британец, облечен в жълто, след като спечели етап от Тур дьо Франс през 1962 г., той беше изобразен да пие освежаваща чаша чай, затвърждавайки репутацията му на напитка „go-to“във времената на празнуване, утеха, неудобство или страдание. Няма проблем, който да не може да бъде решен с думите „Просто ще сложа чайника“.
Чай в бутилка
До 80-те години на миналия век – когато науката за рехидратацията сред състезателните колоездачи все още се гледаше от мнозина със същото подозрение като наблюденията на НЛО – ездачите слагаха чай в бидоните си.
В забавния разказ на Джеф Конър за времето му с британския отбор ANC-Halfords по време на турнето през 1987 г., Wide-Eyed And Legless, той си спомня как лидерът на отбора Малкълм Елиът моли бидона му да бъде напълнен с чай, на което главният готвач Ангъс Фрейзър – „едър шотландец с лице с белези“, който очевидно никога не е бил привърженик на барабаните – отговори: „Това правят сонярите в Белгия, но това са глупости.'
Приблизително по това време смесени съобщения бяха изпратени от шимпанзетата от PG Tips. Това бяха звездите от популярна поредица от телевизионни реклами, които ги видяха да карат велосипеди в „Тур дьо Франс“и да произнасят крилати фрази, включително „Avez vous un cuppa?“и „Можеш ли да караш тандем?“
Междувременно марките кафе спонсорираха професионални отбори – включително Faema, Café de Colombia и в момента Segafredo – но никоя компания за чай не последва примера (освен ако не броим спонсорството на италианския производител на студен чай Estethe на maglia на Giro d'Italia роза).
В корпоративния си разговор италианският производител на кафе Segafredo дори твърди: „Всеки, който кара велосипеди, знае, че няма нищо на света, което да върви по-добре с колоезденето от кафето.“
Ъ, съжалявам? Ами слънцето? Празни пътища? Попътен вятър? Всички те определено вървят много по-добре с колоездене, отколкото скъпа топла напитка от корпоративна верига кафенета.
Силният, мълчалив тип
Чаят никога не би бил толкова самохвалство. Чаят е Шон Конъри на Бенедикт Къмбърбач от кафето. Ездачът, който избира чай на спирката на кафенето, е силният, мълчалив тип.
Той ще обмисля тихо пътуването, докато неговите по-възбудими спътници, пиещи лате, стоят на опашка и чакат кафето им да бъде набито, млякото да се разпени и да се поставят декоративни листа от детелина. Докато седнат, ролцата им с бекон вече ще са студени.
„Кафето е толкова Strava“, присмя се един audaxer, с когото говорих. Това, което той имаше предвид, е, че макар и двете да имат своите достойнства, и двете също са били похитени от маниаци и позьори.
Част от причината със сигурност кафето да се превърне в синоним на колоездене във Великобритания през последните 20 години е разпространението на машини за приготвяне на еспресо в кафенетата – всички знаем колко много велосипедистите обичат всичко лъскаво и хромирано с много отделящи се части (познавам един бивш професионалист, който дори ги снима на спирки в кафенета).
Но въпреки че можете да си купите всякакви надценени аксесоари за кафе на тема колоездене – включително прословутата набивка за еспресо на Rapha от £95, проектирана от Крис Кинг – никой все още не е смятал, че пиещите чай са лековерни или достатъчно плитки, за да искат сребърен покрита, вдъхновена от Campagnolo цедка за чай. (Въпреки че ще твърдя, че съм горд собственик на лимитирана чаша за чай Tour of Britain, раздадена безплатно в началото на състезанието през 2013 г.)
През 1932 г. млад австралийски колоездач е заснет да празнува последната от поредица от рекордни победи с чаша чай. Ърни Миликен беше смятан за истински твърд човек, който редовно чупи рекорди за скорост и разстояние на своя велосипед с фиксирана предавка.
Мисля, че можем спокойно да предположим, че когато той е бил принуден да напусне пети етап от изтощително състезание от 1000 мили през 1934 г., след като е чакал един час в градушка и киша за резервно колело, неговият мениджър на екипа не не казвайте: „Искате ли да смеля малко боб, да стопля малко мляко и да ви направя хубаво слабо лате?“
Вместо това предложението щеше да е това, което продължава да приветства ездачи, които се окажат в нужда от освежаване близо до определена шотландска пещера: „Харесва ли ви бира?“
