Колоездачът се среща с мото мъжете и жените, които пренасят Tour на нашите екрани и по някакъв начин остават изправени
Независимо дали сте гледали тазгодишното турне [2014] от шумния крайпът в Йоркшир или от тихия комфорт на вашия диван, няма как да не забележите ордите от мотоциклети, които играят решаваща роля в организацията и безопасното преминаване на състезанието. Ако понякога изглежда космат отстрани, докато тези машини се промъкват покрай ездачите и ги преследват по планинските спускания, то от седлото определено е така.
„Цялото състезание е почти неуспешно“, казва Люк Евънс, дългогодишен мотоциклетист на Tour за известния фотограф Греъм Уотсън. „В определени ситуации вие сте толкова близо до ездачите, колкото можете да бъдете. Очевидно ключът е никога да не докосвате ездач.“Но случва ли се? „Да, от време на време някой ездач ще се облегне на мотоциклета, докато минавате през групата, или може да докоснете ездачите с кормилото си. Това не им харесва много“, казва той. „Ключовото нещо е да не се паникьосвате, просто да бъдете търпеливи и да изчакате да се отворят пропуски.“
За фотографите и операторите, чиято работа е да вдъхнат живот на действието за печатните медии и телевизионната публика, приближаването до действието е от първостепенно значение и има почти толкова голям натиск върху тях, колкото и върху състезателите.
Fred Haenehl е телевизионен оператор на мотоциклет със седем турнета зад гърба си. „Аз също работя на футболни мачове и там имате 10 или 20 камери, всички заснемащи действието“, казва той. „Но в предната част на турнето имате две или често само една камера за запис на ездачите, така че трябва да го направите правилно. Ако го пропуснете, няма го. Това е вълнуващо като оператор, защото знаете, че вашите кадри се излъчват по целия свят – но също така добавя много натиск.“
Отзад напред
Снимането в предната част на състезанието е технически най-трудно, казва Хенел, защото той трябва да седи напред, докато се обръща настрани, за да насочи камерата към състезателите, но физически е най-трудно, когато е отзад на състезателя раса.
‘Когато сте „Moto3“– мотоциклетът, който снима в задната част на пелотона – вие стоите изправени на стъпалата на мотоциклета цял ден, правейки един и същ кадър, понякога за 240 км на най-дългите етапи. Няма почивка. Ако някой катастрофира или отпадне, трябва да сте там и да снимате, готови да направите кадър. Също така етапите на паве са много трудни, защото е толкова неравномерно и има много сривове.’
Съществува и постоянна опасност от тълпите, които могат да доведат до източник на умора, който не е очевиден отвън. Добър пример се случи по време на Grand Départ в Йоркшир, както Haenehl обяснява: „Винаги, когато обиколката излиза извън Франция, е невероятно. Винаги казваме, че когато стигнем до Франция, пътищата ще бъдат празни!“, казва той. „Сцените в Йоркшир бяха невероятни. Тези три дни бяха много красиви за снимките, но много уморителни за нас, защото всеки ден беше почти 200 км с всички тези хора, които викаха през цялата сцена. Шумът беше невероятен, но наистина изтощителен!’
Въпрос на скорост
Понякога изглежда чудо, че няма повече инциденти, при които велосипеди се сблъскват с мотоциклети, а от гледна точка на зрителя има вечният въпрос дали мотоциклетистите са потенциално по-бързи от мотоциклетите по спусканията.
„Малко заблуда е, че велосипед може да се движи по-бързо от мотоциклет надолу по планина“, казва Еванс. „Трябва да видите фантастичните умения на операторите на мотоциклети само когато следят състезанието по нанадолнище и състезателите не се измъкват – въпреки че вървят направо.
„Въпреки това има две области, в които трябва да внимавате“, добавя той. „Първият е, ако сте карали 120 км/ч и сте намалили скоростта, защото смятате, че сте далеч напред. Доста изненадващо е колко бързо ездачите ви настигат. Другият път е около определени ъгли и кръгови кръстовища, където е доста трудно да се удари мотоциклет наоколо, но чистата тяснота на велосипеда означава, че те могат почти да направят кръгово движение по права линия. На мотоциклет с багажници може да се движите с 30-40 км/ч и това не е много, но трябва да сте сигурни, че се движите със същата скорост като тях.“
При такъв потенциал за злополуки може би си мислите, че ще има строг набор от квалификации за мотоциклетисти, преди да могат да споделят асфалта с професионалистите в Турнето. Не е така, казва Еванс, който получи своето място, защото неговият фотограф „ме видя да карам през градския трафик с доста буен стил на каране“.
Разбира се, че в Обиколката има състезатели, които са също толкова добре обучени, а именно членовете на секция Републиканска гвардия на френската полиция, които са там, за да гарантират сигурността на състезанието. Сред тях е Софи Ронекер, девет години член на елитния отряд за езда: „Моето звено е специализирано в ескортиране на ядрени конвои, конвои на Банката на Франция, високорискови затворници, а също така гарантираме безопасността на колоездачните състезания – Тур дьо Франс, Tour de l'Avenir, Critérium du Dauphiné, Tour de Bretagne и т.н.'
И така, как е турнето в сравнение с тези други работни места? Ронекер казва: „Колоездачните състезания са дълги мисии, да кажем. Но работата на състезания с по-нисък профил включва по-малко опасност и по-малко напрежение от ескортирането на опасен затворник, например.“Ездачите на Републиканската гвардия са разделени на шест единици, разположени в следните зони: преди състезанието, начело на състезанието, на задната част на състезанието, с каруцата с метли, с линейката и ездачи, известни като drapeaux jaunes или „жълти флагове“.
„Това са състезателите, които бих нарекъл „свободни агенти“, казва Ронекер. „Работата на жълтите знамена е най-чувствителната и дори опасна. Обикновено са четири или повече и тяхната работа е да контролират опасните точки в състезанието и за да направят това, може да им се наложи да преминат пелотона много пъти по време на етапа. Не винаги е лесно да подминеш ездачи, които се състезават за позиция и не винаги са склонни да те пропуснат.“Това може да изглежда като основна работа за полицаите, но Ронекер не е съгласен.
‘Лично аз никога не съм бил жълт флаг и наистина не искам да ставам такъв. Всъщност трябва да се търкате със състезатели през цялото време и дори да знаят, че работим за тях, те са склонни понякога да забравят малко. Да остана в капан в средата на глутницата не е моята чаша чай!“, казва тя.
Нежеланието на Ронекер е разбираемо предвид отговорността да бъде полицейски ездач. През 2009 г. жена на около шестдесет години беше убита, докато пресичаше пътя от ездач с жълт флаг, който преодоляваше разликата между пелотона и отцепването. За щастие този тип инцидент е изключително рядък.
Приятели на високи позиции
Въпреки случайните злополуки и раздразненията обаче, отношенията между професионалните ездачи и поддържащите мотоциклетисти като цяло са сърдечни. „Върховете състезатели знаят, че имат нужда от нас, така че са добри с нас“, казва Хенел. „Ланс Армстронг беше много добър с нас, защото имаше нужда от снимките. После знаем какво стана, но при всички оператори той беше номер едно. И той беше шефът на пелотона.“
Взаимното уважение може дори да надхвърли обикновената толерантност в сътрудничество, като състезателите носят напитки за снимачните екипи. „Ние бяхме зад пелотона на един етап и Стефан Оже се връщаше към колата на отбора си“, казва Хенел. „Попита дали искаме нещо за пиене. Беше горещ ден и затова казах, че искам студена кока-кола. Той каза ОК. Но когато отново се приближи до нас, той каза, че е забравил, така че когато свърши да взема бутилки за целия си екип, той се върна отново - само за да ни вземе нашите напитки.'
Така че въпреки дългите дни, потенциала за бедствие и безмилостния характер на работата, мотоциклетът може да изглежда като идеалното място, от което да гледате Турнето. И това е точно така, според Haenehl.
'Има само два начина да направите обиколката: или като състезателен колоездач, или като оператор на мотоциклет, защото това е единственият начин наистина да преживеете това, през което преминават състезателите - тяхното страдание и тяхната радост,' той казва. „Най-емоционалният момент за мен, който почти просълзява очите ми, беше пристигането ми в Париж на Шанз-Елизе с Крис Фрум през 2013 г. Той благодари на всичките си съотборници един по един, когато пристигна в Париж пред Айфеловата кула. Вие наистина можете да споделите тези моменти само на мотоциклета, където сте в пряк контакт със състезателите.“
