Общите фаворити за жълто се подготвят за калдъръма на Етап 9 по различни начини
С Етап 9 от тазгодишната обиколка на Франция, който се справя с 15 от страховитите калдъръмени пътища от Париж-Рубе, фаворитите преди състезанието поемат по пътищата на Северна Франция и Белгия в подготовка.
Главен сред фаворитите е защитаващият титлата Крис Фрум (Отбор Скай). Въпреки че е малко вероятно да се включи на някоя от пролетните класики, четирикратният шампион от Тура е забелязан да кара калдъръма на Рубе.
Към Froome се присъединиха испанският му съотборник Джонатан Кастровиехо и бившият завършил в топ 10 на Париж-Рубе Герайнт Томас, за да извършат жизненоважно разузнаване на настилката. Фрум също е карал калдъръма последния път, когато се появиха в Турнето през 2015 г.
Паветата не могат да бъдат толкова твърди. Фрум ги управляваше, докато се снимаше в Instagram
Бивш съотборник, превърнал се в съперник, Микел Ланда (Movistar) ще използва E3-Harelbeke в петък, за да усъвършенства уменията си върху камъните. Това ще бъде първият опит на испанеца в еднодневен калдъръмен Spring Classic и може да се окаже бойно кръщение за лекия катерач.
Приемайки различен подход, Винченцо Нибали (Бахрейн-Мерида) потвърди, че ще кара Обиколката на Фландрия за първи път в кариерата си. Скорошният шампион Милано-Сан Ремо ще отиде до паметника просто „за да види за какво става дума“.
Нибали е може би най-добре запознатият от големите фаворити в Общата класификация по отношение на калдъръма на Рубе. По пътя към жълтото през 2014 г., сицилианецът направи ударно представяне на мокра настилка, заемайки трето място на етап 5 до Porte du Hainaut.
Въпреки че италианецът може да изглежда безгрижен в подхода си към Фландрия, това несъмнено ще се окаже страхотна практика за калдъръма, присъстващ в тазгодишната обиколка.
Надеждите на Франция за домакинска победа лежаха тежко на раменете на Ромен Барде (AG2R La Mondiale) и това очакване е нещо, което той не приема леко.
След като вече завърши втори на покрития с чакъл Strade Bianche по-рано този месец, французинът също е планиран да кара Dwars door Vlaanderen следващата сряда.
Отвъд същинските състезания, Барде е бил забелязван многократно на павета на Рубе, което доказва, че 27-годишният е изключително фокусиран върху успеха в Турнето този сезон.
Наиро Кинтана (Movistar) не се очакваше да се справи с някой от северноевропейските калдъръми, но той ще присъства на вратата на Dwars Vlaanderen заедно със съотборника си Алехандро Валверде. Колумбиецът направи много нисък старт на сезон 2018, след като се състезава само веднъж на европейска земя, в продължаващата Волта а Каталуня.
Докато Куинтана може просто да използва вратата на Dwars Vlaanderen като подготовка, не се изненадвайте, ако съотборникът му Валверде в крайна сметка се бори за победата.
От тези, които се считат за горещи фаворити за тазгодишната обиколка, единственият ездач, който изглежда ще се отдръпне от калдъръма, е Том Дюмулен (отбор Sunweb).
Шампионът на Giro d'Italia за 2017 г. в момента се подготвя за завършване на Giro-Tour, но не се очаква да се състезава в нито едно от състезанията по калдъръма през март и април.
Според неговата състезателна програма, следващият път, когато ще видим Дюмулен да закача номер на състезание, ще бъде на Лиеж-Бастон-Лиеж.
Огромната задача на дубъл Giro-Tour може да обясни лекия му график за състезания, но може да изглежда малко непрепоръчително за 27-годишния играч да избягва състезания по калдъръма, докато най-големите му съперници се намесват много -необходима практика.
