Поставяне на нов рекорд за колоездене от далечния югозапад чак до сърцето на столицата
Зазоряване на Пенденис Пойнт, Фалмут. Този далечен западен град беше началната точка на емблематично британско пътуване на 4 ноември 1805 г.; оттук лейтенант Лапенотиер пътува без прекъсване до Адмиралтейството в Лондон, за да отнесе новини за британската победа в битката при Трафалгар и трагичната смърт на адмирал лорд Нелсън.
На лейтенанта бяха нужни 37 часа, за да измине маршрута от 312 мили, като 42 коня бяха изтощени, за да изтеглят пощенската му карета. Под задвижването на велосипеда се надявам да измина историческия път за по-малко от 20 часа.
Това е събитието „Ride The Trafalgar Way“; спортен като никой друг. Това е пътуване от точка до точка през осем британски графства; от едната страна на страната до другата, с над 6300 метра вертикална надморска височина за мащабиране по пътя си.
Оръдие на зазоряване
В 06:00 метафоричното оръдие стреля и избраната ни група ездачи се спуска от крепостта, през спящия град Фалмът и навън към Корнуолските хълмове.
Беше пустинно сухо лято за Обединеното кралство и днес изглежда ще следва темата, с 30 градуса по Целзий и лек източен бриз в прогнозата.
Предвид предстоящите горещи условия, благодарен съм, че първите няколко часа са относително хладни. Формираме малка група от предни състезатели и задаваме темпото над Бодмин Мур и към Дартмур.
На 100-километровия знак правим колективно повикване за спиране на втората налична захранваща станция. Купа овесена каша и прясно сварено кафе помагат за повторно запалване на двигателите, готови за по-нататъшни мочурища и торове.
Отивам сам
Нашата малка група се разпада след захранващата станция и скоро се оказвам сам на пътя - фаворит в състезание, което все още предстои.
Все пак се установявам в ритъм и малко след обяд стигнах до 1/3-та маркировка - град Ексетър.
Тези първи 200 километра минаха без много драма или труд. Мочурищата бяха осигурили над 2000 метра предизвикателно катерене, но също така предлагаха невероятни гледки и тихи задни пътища през вълнуваща нова територия.
На тръгване от Ексетър слънцето пече. Въпреки че пиех възможно най-често и спирах на добре оборудваните пунктове за хранене, усещам как топлината отнема силата на краката ми.
Не след дълго попаднах на Dorset Coast Road. Тази скандална лента от асфалт е красива на фона, но брутална в профил.
Неумолимите 17 процента наклони, които понякога се проточват два километра или повече, ме карат да се трудя на следобедното слънце.
Устоявам на желанието да спра за сладолед и вместо това си проправям път през бар Veloforte и шепа Honey Stinger Chews.
Поне те не се бяха превърнали на каша в джоба на фланелката ми, за разлика от шоколадовите стафиди…
Жажда за вечеря
До 18:00 часа тялото ми жадува за сол; не е изненадващо, като се има предвид, че оранжевото ми трико е почти изцапано от изпотяване.
За щастие маршрутът ме отвежда през последното голямо изкачване покрай Паметника на Харди и след това карам педала надолу към град Blandford Forum за „Hot Meal Pit Stop“.
След като сте изяли порция спагети болонезе, достатъчно голяма, за да нахраните колоездачен отбор, а също така сте изпили с ентусиазъм няколко халби леденостудена вода, следващият час след захранващата станция е бавна и деликатна работа.йени
В крайна сметка стомахът ми се успокоява и на бледа светлина стигам до контролно-пропускателния пункт Солсбъри. Градът-катедрала сигнализира, че последният от големите хълмове е зад мен.
След като грабна бутилка за пълнене и домашно приготвена палачинка, включвам светлините и се отправям към здрача за последния 150-километров етап.
До 21:00 знам, че имам преднина от почти 15 мили пред следващите състезатели и съм на курс за финал под 20 часа. Тъмнината настъпва бързо, но пътищата са празни и аз се наслаждавам на търкалянето през алеите на Уилтшир и Хемпшир.
Обаждане в Лондон
Бейзингстоук е ранна индикация, че бързо наближавам Лондон; участъците с двойни платна и пламтящите улични лампи не са твърде ефектни, но са истински контраст със спокойните алеи на предходните окръзи.
Жегата от деня може да се е разсеяла, но последствията са ясни; Проправям си път през бутилките с тревожна скорост.
Двете, които бях напълнил в Солсбъри, отдавна бяха изсъхнали и за съжаление пропуснах предпоследната захранваща станция поради прекалено ревностно взиране в GPS на стеблото ми.
Когато влязох в Съри, разбирам, че съм пропуснал и последната спирачка за вода. Все още ми остават 50 километра да карам, а гърлото ми е като пясъкоструено.
Спирам на една бензиностанция и вземам кутия с напитки и шоколадов млечен шейк.
Захарта и кофеинът осигуряват достатъчен удар, за да продължите до последния час. Покрай Хийтроу, през Хаунслоу, Chiswick High Street и банди от весели хора, падащи от баровете на Хамърсмит.
Краката ми избледняват бързо в тези последни мили и умът ми се бори с постоянния фокус, необходим за навигиране в столицата на нацията.
Изпитвам облекчение, когато забелязвам Wellington Arch, завивам наляво надолу по The Mall и спирам пред портите на The Admir alty.
Нов запис
501 километра. 6346 метра изкачване. 19 часа и 40 минути от напускането на Falmouth. Нов рекорд на курса за маршрута Trafalgar Way.
Стоя подпрян на мотора си в двора на Адмиралтейството, докато се прави задължителната снимка. След това ме придружават до парламентарните душове, за да изплакна потта и праха от деня.
Преди да потъна в изтощен сън, сядам на покрития с килим под на престижната и историческа сграда и ям корниш пасти; изглежда подходяща храна за възстановяване, предвид пътуването през страната, което и двамата предприехме.
