Магнус Корт Нилсен предприема тристранен спринт след френетичен етап
Отбор Астана постигна две победи за два дни, когато датският спринтьор Магнус Корт Нилсен надмина с оръжие двамата си съперници Бауке Молема (Трек-Сегафредо) и Йон Изагире Инсаусти (Бахрейн-Мерида) във финалните етапи на Етап 15.
Тримата успяха да се измъкнат от прекъсване от осем при равния финален удар след цял ден на атаки и преследвания.
Претендентите за GC се задоволиха да допуснат победа от отцепилия се днес, което означава, че Герайнт Томас от Sky ще продължи да държи жълтата фланелка в почивния ден в понеделник.
Историята на сцената
Етап 15 от Мийо до Каркасон беше направен по поръчка за победа при откъсване. Хълмист, но не и планински, 181,5-километровият маршрут криволичеше през региона Лангедок в района на Южна Франция между Алпите и Пиренеите.
Етапът включваше около 3000 м изкачване, с изкачвания по цялата му дължина, като основното беше категория 1 Pic de Nore в последната част на състезанието, което води от върха му до 41 км спускане до финална линия.
В началото на деня имаше не по-малко от 14 отбора без етапна победа и с предстоящите големи дни в планината, много отбори ще гледат на този етап като на последния реален шанс да застанат на върха на подиум.
По този начин, когато директорът на състезанието Кристиан Прюдом размаха флага си, за да започне състезанието, почти всички искаха да бъдат в паузата. Атаките бяха плътни и бързи, включително опити от Адам Йейтс (Mitchelton-Scott), Уорън Баргил (Fortuneo-Samsic), Джулиан Алафилип (Quick-Step Floors), Питър Сейгън (Bora-Hansgrohe) и Томас де Генд (Lotto-Soudal).
Големи паузи биха се образували бързо, само за Team Sky – защитавайки интересите на лидерите на състезанието Geraint Thomas и Chris Froome – бързо да ги преследва и да ги върне обратно в групата.
Постоянните атаки допринесоха за невероятно бърз старт на деня, в резултат на което няколко състезатели, включително Арно Демаре от FdJ, бяха отстранени, преди състезанието наистина да е започнало.
Накрая почивка от три успя да се измъкне от групата. Но един от тези състезатели беше Уорън Баргил, който бе поставен на второ място в класирането по точки в планината, което доведе до Team Quick-Step, който караше силно отпред на пакета, за да го дръпне назад, за да защити фланелката на точки за своя ездач Alaphilippe.
Бяха почти час и 44 км неистово състезание, преди в крайна сметка да се установи прекъсване от 29 състезатели. От тази група най-добре класиран беше Грег Ван Авермат от отбора на BMC, а също така включваше и носещият зелена фланелка Питър Сейгън.
При изкачването от категория 2 на Col de Sie (10 км при 5%), местното момче Lilian Calmejane от Direct Energie тръгна сам, взе планинските точки и попи аплодисментите на провинциалните фенове, преди изплъзвайки се обратно в безопасността на отцепилата се група.
Останавайки около 80 км, почивката извади преднина в пелотона от над 7 минути и 30 секунди. В този момент състезателите в паузата започнаха да се атакуват един друг с цел да намалят числата отпред.
С точки за спринт за грабване, Сейгън направи усилие да отдръпне всички ездачи с наглостта да го атакуват. Цялото бягство и последващо преследване послужиха за още повече увеличаване на темпото в предната част, което означава, че до 70 км преди края разликата до пелотона беше почти десет минути.
Двама французи, Фабиен Грелие (Direct Enrgie) и Жулиен Бернар (Trek-Segafredo), успяха да се измъкнат от челото на състезанието и да спечелят минута в останалата част от почивката до подножието на последното изкачване – Pic de Nore с дължина 12,3 км и среден наклон от 6,3%.
Междувременно, обратно в пелотона, всякакви идеи за етапни победи изчезнаха и темпото стана величествено, тъй като основните претенденти за GC пестиха енергията си за следващата седмица. Тази летаргия насърчи Дан Мартин (UAE Emirates) да атакува от групата в началото на изкачването в опит да спечели време на своите GC съперници.
Отпред двамата френски състезатели задържаха преднината си през първата половина на изкачването, докато Рафал Майка от Bora-Hansgrohe не се впусна в атака и пое лидерството в състезанието сам, изкачвайки върха с 28 секунди над група от осем преследвачи отзад.
Около 12 минути след Majka, Дан Мартин прекоси върха с една минута пред главния пелотон.
В ранните стръмни участъци от спускането Майка успя да запази изоставането си от 15-20 секунди, но когато наклонът започна да се изравнява, това предимство намаля бързо и той беше погълнат от преследвачите с Остават 15 км.
По същия начин, в задната част на състезанието, Мартин не можа да изпревари пелотона и той също беше прегазен от основния пакет.
С равен удар до финалната линия, а останалите осем ездачи отпред работеха заедно, като едновременно се гледаха един друг. Отборът на Астана изглеждаше в най-силната позиция, с двама класни състезатели в лицето на Майкъл Валгрен и спринтьора Магнус Корт Нилсен.
Останаха 7 километра трио, съставено от Нилсен, Бауке Молема (Трек-Сегафредо) и Йон Изагире Инсаусти (Бахрейн-Мерида).
Тримата стигнаха до последния километър заедно, но Нилсен се оказа твърде силен за съперниците си и спечели спринта с лекота, за да направи две поредни победи за казахстанския отбор.
Второто място отиде при Izagirre, следван от Mollema. Изминаха още 13 минути, преди основният пакет да премине през линията, без големи промени в GC класификацията.
