Пазарът на велосипеди е пълен с фалшиви рамки. Велосипедистът проучва степента на проблема и се научава как да разпознае фалшификат
Всеки обича изгодните сделки. Шосейните велосипеди от въглеродни влакна са скъпи неща, но ако отделите време, пазарувате и претърсите интернет, можете да намерите някои невероятни оферти за марки от най-висок клас. Но ако търсите прекалено много добра сделка, може да се натъкнете на по-тъмната страна на индустрията – процъфтяващия бизнес с фалшиви карбонови рамки.
Разровете се онлайн и бързо ще намерите десетки нови карбонови рамки за под £300. Някои са напълно легитимни рамки без марка, но други носят имена на големи марки, като Pinarello или Cervélo.
Растежът на търговията се подхранва от множество фактори, от нововъзникващия бизнес в строителството с въглеродни влакна в Далечния изток до променящите се нагласи на потребителите към велосипедите и разбира се появата на онлайн глобални платформи за търговия които толкова лесно обединяват потребителя и фалшификатора.
Някои казват, че фалшивите велосипеди са лошо направени и потенциално смъртоносни копия, докато други предполагат, че са напълно прилични велосипеди, само с фалшиви лога. Друг лагер смята, че фалшификатите са оригинални, мотоциклети от най-добрите марки се продават през задната врата на фабриката, а не по официални канали.
Колоездачът реши, че е време да разбере истинската история.
Конспирация за фалшификати
Индустрията на фалшификатите е огромен и мистериозен звяр и е голям бизнес. Само през последната година Specialized конфискува над $423 000 (£270 000) приходи от фалшификатори, докато група от марки, водени от Pinarello, спряха продажбата на $1 300 000 (£830 000) на фалшиви продукти.
И все пак истинският проблем за велосипедната индустрия не е нищо неподозиращите потребители, които купуват фалшификати на цена на дребно, а вместо това потребителите активно търсят изключително евтини стоки от висок клас.
Тези артикули включват каски и компоненти като вериги, но никой компонент не е по-търсен от сърцето на велосипеда – рамката.
„Има пълен спектър от купувачи, от тези, които предполагат, че са фалшификати, но просто искат нещо с Cervélo върху него, до тези, които искрено смятат, че получават добра сделка за истинското нещо“, казва Майкъл Клари, правен консултант в Cervélo.
Има широко разпространено схващане, че някои фалшиви рамки произлизат от същия източник като оригиналните артикули и са идентични с тях. Този начин на мислене може да обясни защо търговията се превърна в толкова голям бизнес за десетки далекоизточни фирми.
За тези, които са толкова склонни, намирането на фалшива рамка може да бъде тревожно лесно. Въпреки че има десетки уебсайтове, където могат да бъдат намерени фалшиви велосипедни продукти, включително Amazon и Ebay, най-прекият път е през платформи за търговия между бизнеси като Alibaba, DHgate или AliExpress.
Само няколко минути търсене на определени марки велосипеди бързо ще разкрие десетки евтини рамки и портали към платформи, продаващи изключително фалшиви комплекти.
Cyclist сами преследвахме няколко от тях, достигайки до фазата на закупуване с две компании, едната базирана в Китай, а другата, която твърди, че е базирана в Тайван. Всяка компания твърди, че продава стотици от тези рамки на месец.
Практиката е разпространена, с налични обяви за почти всички основни марки.
Част от проблема е, че индустрията вече е тясно свързана с Далечния изток и често търгува чрез малки търговци на дребно онлайн, така че бизнес моделът вече е подобен на този на фалшификаторите.
„Велосипедната индустрия е идеалната мишена за фалшификаторите поради структурата си“, казва служителят по сигурността на марката Specialized, Андрю Лав, който е в челните редици на борбата с фалшификаторите в цялото портфолио на марката.
‘Дори големи компании като Specialized не са толкова големи в сравнение с фармацевтичната промишленост или производството на облекло, така че сме по-малко способни да се борим с проблема, като хвърляме неограничени пари в него. Но дори тези големи индустрии не могат да го спрат напълно,’ казва Лав.
Когато става дума за по-широкото явление на фалшивите стоки, може да се каже, че интернет запали огъня, а модерни платформи за търговия като Alibaba и Ebay разпалиха пламъците.
„Не само Alibaba, но и целият интернет улесни фалшифицирането“, казва Гавин Тери, водещ служител по интелектуална собственост към UK Trading Standards.
‘Ако искахте да купите фалшиви чорапи, велосипеди или нещо друго преди 15 години, трябваше да изпратите някого в Китай, който да се свърже с агент, който да ви запознае с фабрика за фалшификати. В днешно време те просто рекламират в интернет.“
Така че това, което някога е включвало сложна престъпна мрежа, сега може да се проведе с най-голяма лекота онлайн, в нещо, което може да изглежда като доста невинен обмен.
Именно фалшивите Pinarellos привлякоха широкото внимание към ръста на фалшификатите до степен, че китайските реплики станаха известни като Chinarellos.
„Някъде някой се е сдобил с рамка Prince и е взел калъп от оригиналната рамка“, казва Саймън Хъмфрис, служител по защита на IP в дистрибутора на Pinarello в Обединеното кралство. „След това те биха могли да възпроизведат достатъчно добра форма и да започнат да правят велосипеди.“
Разработиха се техники и не след дълго Ebay беше залят от цялото разнообразие от рамки Pinarello.
Въпреки че Ebay подобри играта си в спирането на компании, продаващи фалшификати директно на сайта, продажбите втора употреба все още се случват. „В момента вероятно забелязваме един или два търга на ден“, казва Хъмфрис.
‘Беше по-лошо, когато за първи път започнахме да го разглеждаме – дори не можех да се справя с броя на фалшификатите. Щяха да бъдат изброени по-бързо, отколкото можех да ги докладвам.“
Отговорът на Pinarello беше толкова силен, че фалшификаторите се насочиха към други марки. Сега те рекламират BMC, Colnago, Wilier, Cervélo и използват амбициозни заглавия като „въглеродни велосипеди, съвместими с колела Pinarello“.
Но кой ги прави?
Carbon копия
„Има много индустрии, които използват въглеродни влакна“, казва Лав. „Има тенис ракети, стикове за хокей и военни, за да назовем само няколко.
Особено с намаляването на военната машина на САЩ в Ирак, някои от тези индустрии не получават поръчките, които са получавали преди, така че те виждат колоезденето като добра индустрия, в която да се насочат.“
За мнозина е трудно да си представят фабрики, които не са се занимавали преди с колоездене, да имат изтънчеността да създават убедителни рамки.
Наистина, един поглед към всеки фанатичен форум като weightweenies или roadbikereview разкрива, че някои потребители твърдо вярват, че фалшификатите и оригиналите идват от една и съща фабрика.
Тази ситуация исторически е вярна за други индустрии. Греъм Мог, координатор на разузнаването за ACG (Група за борба с фалшифицирането), казва: „Много индустрия отиде в Китай, защото цената на труда е много ниска.
'Но можете да получите много преразходи [излишно производство] и, въпреки че е станало по-рядко, фабриките често произвеждат законни продукти през деня и правят фалшификати вечер, защото пазарът е там и е търговска възможност.'
Фалшификаторите са наясно с тези възприятия и се възползват от тях, като се рекламират като OEM (производители на оригинално оборудване) – фабрики, които произвеждат оригиналните рамки за основните марки.
Тази тактика беше използвана в случая с две фалшиви рамки, които разследвахме. В отговор на запитвания за BMC Impec и рамка Cervélo P5 и двамата продавачи (изключително бързо) ни увериха, че са базирани във фабриката, където е произведен оригиналният артикул.
В случая с Cervélo бяха положени усилия да не се маркира оригиналният списък като Cervélo конкретно, а като небрандиран „P5“. Само след като го поискахме, търговецът на дребно ни изпрати снимки на цялостна боя Cervélo и лого върху рамката.
Свързахме се както с Cervélo, така и с BMC, за да попитаме дали някоя от фабриките е свързана с която и да е марка. Без изненада те отрекоха всякакво участие и двамата преследваха продавачите да премахнат обявите.
Погледът отблизо на рамките показа, че нито една от тях не може да бъде същата като оригинала. В случая с Impec, ушите на мотоциклета показаха, че са част от монококова конструкция, а не отделните уши, използвани за истинската рамка.
Също така фабрично сглобяване извън работно време би било малко вероятно, като се има предвид, че оригиналният модел е създаден изцяло в Швейцария в съоръжението Impec на BMC.
В случая с Cervélo, по-внимателна проверка на снимките, изпратени от фабриката, разкри, че това е добре познат свободно достъпен фабричен модел, наречен FM086, просто боядисан в цветовете на Cervélo и с повишена цена.
Дори когато фалшификатите изглеждат по-убедителни, фабричните удвоения са много малко вероятни. Фабриките, които произвеждат много от най-добрите карбонови рамки в света, са огромни предприятия, засенчващи по размер повечето от марките, които ги използват.
Вземете Giant Manufacturing Co. Производствената страна на бизнеса, която създава рамки за Giant, както и за половин дузина други известни марки, струва над 3 милиарда долара.
По-малки играчи като TopKey или Ideal Bike Corporation се оценяват на стотици милиони долари.
Изпомпването на фалшиви рамки от задната врата за няколкостотин паунда на брой едва ли би си струвало да компрометирате договори за няколко милиона паунда.
„Това е твърде голяма операция, за да се промъкне някой след работно време – просто няма начин“, казва Джон Суонсън, глобален мениджър на категории в Giant.
‘Когато се случи нещо подобно, собственикът на фабриката трябва да знае, че се случва. Тъй като материалите са скъпи и не е лесно да се направи карбонова рамка, не един човек може да извади сто хиляди кадъра или дори 50 кадъра.
'Материалната загуба ще бъде забелязана. Завършването на рамката трябва да бъде направено от някой, боядисването от някой друг. Един човек не може да направи рамка от началото до края.’
В малко вероятния случай на преизпълнение, големите фабрики също предоставят сертификати за унищожаване, въпреки че запасите на повечето марки велосипеди така или иначе се изчерпват от година на година.
Географията също играе роля. Основната велосипедна индустрия е съсредоточена около Тайван, докато индустрията за фалшиви велосипеди е базирана в Китай.
Разликата в производството между Тайван и Китай е толкова призната, че нашият доставчик на фалшиви BMC положи големи усилия, за да ни убеди, че е базиран в първия.
„Нашите BMC рамки са произведени във фабриката за OEM в Тайван, а не в континентален Китай“, ни информира нашият любезен сервизен асистент. „Качеството е същото като оригинала.“
Ако знанието, че е изключително малко вероятно да се възползвате от предимствата на преизпълнението на рамки с качество на World Tour, не ви отблъсква и все пак искате да продължите с купуването на „реплика“, има няколко други неща, които си струва да вземете предвид.
Живот с лъжа
Фалшивата рамка е, разбира се, живот извън закона. „Има няколко начина, по които компания за велосипеди е защитена от закона за интелектуалната собственост“, казва Тери от Trading Standards.
‘Оригиналният дизайн е защитено с авторски права художествено произведение, тогава действителният велосипед е защитен като нерегистриран дизайн. Търговската марка, например Raleigh или Specialized, е значка с търговски произход, така че всеки, който я постави на рамка или велосипед без разрешение, извършва нарушение съгласно закона за търговските марки.“
И все пак купуването на фалшификат всъщност не е престъпление.
„В Обединеното кралство не е престъпление да купувате“, казва Мог, но много потребители забравят, че ако искат да продадат рамката втора употреба, те стават нарушители.
„Продажбата на фалшиви стоки е криминално престъпление и носи до 10 години затвор“, добавя той. Често Ebay предлага продажби на рамки втора употреба, продавани като „реплики“или открито фалшиви, но дори и да няма измама, опитът за продажба на велосипеда все още е незаконен.
‘Това е голямото послание; много потребители не го виждат като истинско престъпление,’ казва Мог.
Съществува и риск действително да не получите покупката си. „Ако сте купили от чужбина, има риск да бъдете спрени на митницата и конфискувани“, казва Тери.
„Това се случва често със спортното облекло от Alibaba.“Съществува и въпросът за качеството.
„Ангажиментът за безопасност [на търговците на фалшификати] просто го няма. Те трябва само да направят продукт достатъчно добър, за да спечелят пари от онлайн покупката,’ казва Лав, който е бил свидетел на множество повреди на фалшиви специализирани рамки.
„Връзката между тръбата на главата, тръбата надолу и горната тръба беше често срещан проблем – доста от тях не успяха.“
Този провал беше ограничен до серия от фалшиви S-Works Tarmacs, но Лав също демонстрира със селекция от снимки на най-новия фалшив S-Works Venge, иззет от неговия екип – лагерните чаши на слушалките са повредени до такава степен, че неизбежно ще се повредят, докато неравната кормилна тръба изглежда също е рецепта за неизбежна катастрофа.
Pinarello също стана свидетел на някои обезпокоителни повреди от имитационни рамки.
„Намерихме случаи, когато вътре са направени от стъклени влакна, а не от въглеродни влакна, които се използват само отвън“, казва Хъмфрис. „Половината проблем е безопасността, а половината е, че фалшификатът няма да кара нищо подобно на истински велосипед.“
Що се отнася до EN сертификата за безопасност, който фалшификаторите често представят, те могат да бъдат толкова синтетични, колкото и фалшивата рамка.
Клари казва: „Имаше един уебсайт, който разгледах преди около година и който показваше копия на различни технически сертификати, които притежаваха. Проверих при издателите на сертификатите и потвърдих, че всички те са фалшиви.’
Понякога може да е лесно да разпознаете фалшификат от рекламата и може да е толкова просто, колкото да сравните изображенията с истинските на уебсайта на производителя, но понякога разликите са толкова фини, че само експертите по фалшифициране на марките може да ги забележи. И, за съжаление, те не казват.
„Имаме списък с неща, които трябва да търсим, и подробности, които идентифицират фалшификат, и се опитваме да не разкриваме твърде много от тези подробности“, казва Хъмфрис. „В миналото сме казвали на продавача какво не е наред с него и затова те просто се обърнаха към тези области и го включиха отново.“
Скъпите артикули винаги ще привличат фалшификаторите, а непредпазливите могат лесно да бъдат заловени. Посланието изглежда е: ако сделката изглежда твърде добра, за да е истина – най-вероятно е така.
