Litespeed Ultimate Gravel е ръчно изработен титан в най-добрия случай от история на успеха на родното колоездене в САЩ
Няма много марки велосипеди, чиито компоненти са използвани извън пределите на планетата Земя, но Litespeed е една от тях.
Той разработи система за окачване „кобилица-талига“за марсохода Curiosity Mars, предназначена да предотврати преобръщането на автомобила с размерите на кола, докато изследва марсианската повърхност. Дотук добре – изглежда, че все още е изправен.
Това е свидетелство за технологичния опит на компанията от Чатануга, Тенеси, която започна живота си през 1986 г. и бързо си изгради репутация на титаниеви велосипеди.
Litespeeds бяха използвани от Ланс Армстронг и Грег Лемонд в Grand Tours (разбира се, премаркирани с емблеми на спонсори, разбира се), но марката изпадна от мода за известно време, не на последно място поради разочароващото нахлуване в карбоновите влакна.
Сега, с появата на сцената с чакъл, титанът се завърна в светлината на прожекторите, така че Ultimate Gravel е актуална тенденция.
Титанът и карането на чакъл просто си приличат. Съвместимостта и издръжливостта на титана, съчетани с твърдостта на по-широките тръби, изглеждат идеалното съвпадение за чакъл, камъни и кални пътеки.
Почти всеки голям производител на титан вече предлага велосипед с титанов чакъл и дори марки за масовия пазар като Boardman и Ribble се присъединиха към Moots и Mosaic.
Предложението на Litespeed не се различава от тези други марки, но демонстрира част от техническото ноу-хау на компанията. Биовализираната долна тръба и горната тръба с квадратен профил са проектирани да увеличат твърдостта и да подобрят управлението, докато наклонените стойки на седалката обещават да увеличат съответствието на задната част.
По-важното е, че всеки елемент от рамката се произвежда вътрешно от американската компания в Чатануга. 3Al/2.5V титаниеви тръби са изпъстрени и оформени от Litespeed, като се използва процес на студена обработка, а не чрез използване на топлина. Това увеличава разходите, но гарантира, че Litespeed може да бъде напълно уверен в качеството на своите тръби.
За мен това, че всичко е направено под един покрив, е не само гаранция за качество, но и предполага страст към продукта, която може да не се споделя от анонимна фабрика в Далечния Изток (колкото и да са добри много от тях).
Вълнувах се да карам Ultimate Gravel и първите ми впечатления оправдаха очакванията.
Отново на път
Едно от големите предимства на велосипедите с чакъл е тяхната гъвкавост. Можете да карате 25-милиметрови гуми на пътя един ден и да преминете към възлести 2,1-инчови гуми, за да тръгнете по пътеките на следващия. Това, което ги отличава един от друг, обикновено е дали грешат да бъдат повече като шосеен велосипед или повече като планински велосипед.
The Ultimate Gravel е в бившия лагер. Той има сравнително къса дължина на верижния прът от 425 мм (за сравнение, Ribble CGR Ti, който тествах в брой 82, има 435 мм верижен прът) и относително стръмни ъгли на тръбата на главата и тръбата на седалката от съответно 72° и 73,5°.
Купете сега от Evans Cycles за £6 500
Казано просто, кара се като шосеен велосипед. Първите ми удари на педала го доказаха. Ultimate Gravel беше бърз, отзивчив и се чувстваше много по-жив от много велосипеди с чакъл, които съм карал.
Дори със специалните 38 мм гуми, той успя да се справи с групата, когато тръгнах на клубно каране в неделя сутрин. Можех дори да го смесвам в спринтовете, подпомогнати от леката и твърда колела FSA K-Force AGX (заявено 1, 464g).
Освен скоростта, Ultimate Gravel има типично титаниево качество на возене. Звукът, който издава на фона на асфалта – това нежно звънене – и гладкото управление оставиха различно впечатление у мен. Въпреки всичко това обаче, това е мотоциклет, който просто моли да бъде изведен извън пътя.
Пътят, изминат по-малко
Насочвайки се към пътеки, чакълени писти и пътеки, Ultimate Gravel винаги беше вълнуващо каране – на моменти малко прекалено, тъй като пикантната геометрия означаваше, че не винаги беше толкова стабилен като някои чакълести велосипеди, и аз открих, че отнемам доста въздух от гумите, за да смекча возенето.
Ако трябваше да го насоча по-конкретно към офроуд, може би вилката щеше да е първата промяна, която бих направил, за да смекча предницата. Докато специалната въглеродна вилка върши добра работа с хлабината на гумите, нещо като амортисьорната вилка AX на Fox или дори амортисьорната вилка Grit SL на Lauf би я превърнало в съвсем различен звяр.
Интересното е, че Litespeed продава рамката и вилицата отделно – най-вероятно за точно този вид надстройка.
Коравината на предницата също беше фактор при каране по пътя. По неравните пътища на Съри открих, че мотоциклетът филтрира шума доста добре, но над дупките предницата щрака с малко прекалено голяма сила.
Въпреки това, ако карането беше по-меко, това може да попречи на скоростта и управлението, така че лично аз се радвам, че велосипедът се усеща като карбонова рамка по отношение на преноса на мощност, дори и да има жертва по отношение на комфорта.
Колкото повече го карах, толкова повече Ultimate Gravel ми харесваше. Чувства се като велосипед за цял живот, което е хубаво нещо, като се има предвид, че при около £3600 само за рамката и вилицата е по-скъп от цялата конструкция на Ribble CGR Ti от брой 82.
От разстояние не изглежда да има голяма разлика между двете, но отблизо геометрията и дизайнът на Ultimate Gravel разкриват по-добре изработен велосипед, който много хора ще повярват, че си заслужава премията.
Като се има предвид цената на този велосипед и факта, че е ръчно изработен в Щатите, това ме накара да се чудя защо Litespeed не предлага персонализирана геометрия. Зададох този въпрос на компанията и отговорът беше приятна изненада.
„Планираме да обявим нещо в края на април“, казва международният мениджър продажби Стив Дън. „Ще стартираме нова програма за персонализирана геометрия за Litespeed – надбавка от $599 [£459] на дребно за персонализирана геометрия и всякакви допълнения като добавяне на стойки за багажник.“
Моето трайно впечатление от Ultimate Gravel е, че се справя много добре и няма много за критика. Ако имах парите и копнежа за титаниев велосипед за всичко, щях ли да избера Litespeed пред, да речем, Moots или Mosaic?
Колкото повече мисля за това, това е самото определение за проблем от първия свят.
Купете сега от Evans Cycles за £6 500
спец
| Рамка | Litespeed Ultimate Gravel |
| група | Sram Force 1 |
| Спирачки | Sram Force 1 |
| Chainset | Надстройка на задния механизъм CeramicSpeed |
| Касета | Sram Force 1 |
| Барове | FSA K-Force |
| Стъбло | FSA 0S 99 |
| Кол за седалка | Litespeed titanium 31.6mm |
| Седло | BBB Phalanx пътно седло |
| Колела | FSA K-Force AGX, Hutchinson Overide 38mm гуми |
| Тегло | 8,0 кг (размер ML) |
| Контакт | windwave.co.uk |
