Разговаряме с Дан Бигам от рекордьорския екип на HUUB Wattbike за промяната на правилата, която трябва да сложи край на отбора
UCI обяви мащабни промени във формата на Световната купа по колоездене на писта, като основната сред тях е, че търговските отбори вече няма да имат право да участват. Като се има предвид, че комерсиалните отбори позволиха на състезатели извън различните национални програми в света да се състезават на най-високо ниво, справедливо е да се каже, че този ход заслепи отборите, заедно с поне някои национални органи.
Въпреки че търговските отбори са дом на световни рекордьори и олимпийски медалисти, развитието ще доведе до разпускането на повечето от близо 40-те търговски отбора, които се състезават в момента. Наред с тези промени, реформите също ще доведат до преместване на поредицата от зимата към лятото, а броят на събитията ще бъде намален от шест на три.
Следвайки новините, се свързахме с Дан Бигам от Huub-Wattbike, за да обсъдим как новините ще се отразят на него и екипа.
Велосипедист: Как разбрахте за решението на UCI?
Dan Bigham: Журналист от Times ми се обади с молба за цитат и си помислих „о, какво става тук“. Мислех, че това не може да е правилно, тъй като не бяхме консултирани на никакво ниво. UCI е доста лош в изпращането на кореспонденция. Така че в известен смисъл не бях изненадан, но да не участвам в процеса беше шокиращо.
Това не е малка промяна, това е драматична цялостна промяна, която ще унищожи спорта. От 38-те търговски екипа по света нито един не беше консултиран.
Cyc: Каква беше комуникацията с UCI до обявяването?
DB: Никога не сме имали огромна причина да обсъждаме неща, защото не очаквахме промени като тази. Колоезденето на писта се развива добре. На вътрешния пазар става все по-добре следван. Все пак винаги сме се опитвали да се ангажираме с UCI.
Откакто започнахме, беше упорита работа, дори намирането на неща като това как да се регистрирате като търговски екип. Влизане в състезания, откриване на календара, това е истински затворен магазин. Опитвате се да се състезавате по целия свят и дори не можете да разберете кога са събитията или къде е официалният хотел.
Cyc: Някое от това даде ли ви представа какво предстои?
DB: Откакто познаваме UCI, всичко е така. Може би са различни с другите хора. За нациите вероятно е по-лесно, тъй като те имат малко повече влияние. Те са като избиратели в една демокрация, докато ние нямаме права, нямаме право на глас и нямаме право на глас. Когато се избира президент на UCI, гласуват нациите, а не разменните отбори. Така че оставаме на тъмно.
Cyc: Как вашето изключване ще се отрази на жизнеспособността на екипа?
DB: Това ще ни убие. Няма комерсиална жизнеспособност да се състезаваме на по-ниско ниво. Това би било еквивалентно на Манчестър Юнайтед да бъде накаран да играе в регионалните шампионати на окръга.
На събитията от Световната купа трябва да постигнете някои от най-бързите времена в историята, само за да се качите на подиума. Ако яздим другаде, спонсорите няма да получат нужното представяне и няма да има същия тласък за развитие.
Cyc: Какво ще бъде прякото въздействие върху вас като индивид?
DB: Доста късметлии сме, че не вземаме пари от екипа. Всички имаме собствена работа. Миналата година бюджетът ни беше £60 000. Имаме служители на непълно работно време, на които плащаме, и сега те ще губят от доходи.
Но ще има отбори, в които състезателите на практика са съкратени. Тъжно е положението, когато хората научат, че са загубили работата си чрез съобщение за пресата.
Cyc: UCI казва, че календарът и събитията трябва да бъдат реформирани. Съгласни ли сте и ако да, как бихте го направили?
DB: Настоящият формат на шест събития не е добре посещаван през целия сезон. Първите двама или трима получават най-добра посещаемост, след това тя намалява, докато хората се подготвят за Световното първенство. Така че да принудиш хората да дойдат на три кръга може да не е толкова лошо нещо.
Но преместването на календара през лятото, за да се сблъска с Тур дьо Франс, Вуелта и Олимпийските игри просто изглежда комично. Това ще остави колоездачите да избират между дисциплините, което ще накара пистата да загуби състезатели като Елия Вивиани и Марк Кавендиш. Това е абсолютно обратно. Кой фен ще избере колоездене на писта вместо Тура?
Cyc: Какви ползи носят търговски екипи като Huub-Wattbike, които националните федерации не могат?
DB: Има технология и страна на разработката. Никога няма да видите комерсиално оборудване, разработено от национален отбор, пуснато на пазара в средата на сезона. Единственият начин да бъдем търговски жизнеспособни беше да помогнем за разработването на оборудване. Спонсорът очевидно плаща за това и накрая има продукт, който може да продаде.
Напоследък това е пистата, която движи иновациите в облеклото, оборудването или аеродинамиката. Другото нещо са личността и факторът за забавление, който предлагаме.
Спортистите, предложени от националните органи, са там, за да се класират за Олимпиадата, те са там, за да се представят и това е, за което им се плаща. Не им се плаща, за да разговарят с Joe Bloggs и да вдъхновяват децата.
Като търговско облекло, трябва да имаме тази експозиция и ангажираност с феновете. Колко често виждате състезатели от националните отбори на трибуните? Мисля, че ще изсмуче живота му.
Cyc: Как това се отразява на вероятността някой от състезателите на отбора да стигне до Олимпийските игри през 2020 г.?
DB: Към Токио няма да повлияе на нищо. Като се има предвид това, не мисля, че това е жизнеспособно нещо в момента. Разговорът между нас и British Cycling почти пресъхна по различни причини. След Токио възможностите са несъществуващи. Ние няма да бъдем екип във формат, който може да покаже нашия потенциал.
Вижте Чарли Танфийлд, Джон Арчибалд или Аштън Ламби. Търговските екипи осигуряват платформа за състезания на ездачите и съществуват извън различните ръководни органи и национални федерации. Ако отидем, това просто ще изчезне в нищото и изведнъж имате много по-малък набор от таланти, от който да избирате.
Cyc: Това е ход, който ще направи националните федерации още по-мощни. Виждате ли непредвидени последици от това да ги направите арбитри за това кой може да се състезава на ниво Световна купа?
DB: Мисля, че това е причината зад това. Нациите искат власт и Lappartient е гласуван от нациите. Мисля, че той също харесва идеята да има нации на пътя и нации на пистата, а търговските отбори да не съществуват. Дейв Брейлсфорд имаше доста проблеми с него за това миналия сезон.
Мнението на Брейлсфорд беше: „Няма значение откъде идват парите, стига да отиват в спорта“. Lappartient изглежда предпочита да е обратното, да изтегли парите от спорта и да ги насочи към националните федерации.
Не виждам как това ще тласне спорта напред, тъй като националните федерации нямат стимула да развиват спорта по същия начин, по който го правят търговските отбори.
Cyc: Говорили ли сте с други отбори и виждате ли някакъв потенциал за обжалване?
DB: Ние сме добри приятели с Beat Cycling. Те пуснаха петиция и ние я подкрепяме. Разговаряме и с всички останали търговски екипи, като сформирахме работна група. Имаме нужда от съвместен подход, като всички ние седим на една маса с Lappartient и казваме „това не е включено“.
Има над 30 отбора, много инвестиции, много личности и изведнъж това изчезна и нямате всички най-добри състезатели там.
След това има две възможности, които всъщност не искаме да допускаме, които водят до Съда на Европейските общности по отношение на ограничаване на търговията. Другият е Спортният арбитражен съд. Нито тези, които искаме да слезем, нито са евтини.
Cyc: Обществената реакция е изключително негативна, това дава ли ви надежда? Искате ли националните федерации да говорят от ваше име?
DB: Бих се радвал на това. Това би било най-доброто нещо. Те имат тежест, която ние нямаме, тъй като не сме член с право на глас.
Ако British Cycling се изправи и постави главата си над парапета и каже на Lappartient „не, това не е наред“, можех да видя, че това се отплаща. В момента дори не сме получили отговор от UCI на нито един от нашите имейли.
