Ах ползата от погледа назад. Попитахме Марсел Кител за плановете му преди Тур дьо Франс през 2014 г. Само ако бяхме заложили…
В Антверпен е средата на април и слънцето грее над този исторически град, хвърляйки голяма сянка пред Марсел Кител. Това е единственото нещо, което е пред германския спринтьор от пристигането му в Белгия за полукласическия, известен като Scheldeprijs. Ден по-рано той си върна титлата за трета поредна година, изпращайки своето 6 фута 2 инча и 86 кг шаси от Тайлър Фарар от Garmin-Sharp и Дани ван Попел от Trek Factory Racing. Днес е почивен ден за състезания и 26-годишният Кител е в спокоен режим. „Обичам кафе“, казва той.„Не, наистина обичам кафе“, добавя той, за да подчертае.
А, може би това ще бъде пролуката в бронята му, когато посети концентрирания върху чая Йоркшир през юли [2014 г.], за да се бие с Марк Кавендиш за жълтата фланелка, която се предлага в края на първия етап. Със сигурност Cav ще търси всяко предимство, което може да получи, защото германецът бързо претендира да бъде най-бързият спринтьор в пелотона.
Йоркшир recce
The Twitterati достигна кресчендо на вълнение (колкото можете да направите със 140 знака или по-малко) в края на април, когато Kittel и неговият холандски екип, Giant-Shimano, бяха в Обединеното кралство, проверявайки част от маршрута от етапи едно и две от тазгодишната обиколка, включително изкачване на зиг-заг по най-трудния наклон, с който ще се сблъскат в Йоркшир, 30% изкачване на Jenkin Road в Шефилд. „След карането на този първи етап, мисля, че можем да бъдем уверени, че ще постигнем една от нашите основни цели, която е да вземем жълтата фланелка в първия ден“, казва Кител, преди да разкрие загадъчно: „Сега имаме две възможности за спринта. Какво ще стане след това, нямам представа. Разбира се, има етапи, към които можете да се насочите, но трябва да видите как протича този първи етап. Това, което мога да кажа е, че вторият етап прилича повече на хълмиста класика, отколкото на етап от Турнето. Карахме втората половина и завършихме повече от 1500 метра изкачване. Удвоете това и ще бъде много трудно.“
За разлика от шофьора на автобуса Orica-Greenedge, Kittel ще търси повторение на миналогодишния откриващ етап, когато тогавашният състезател на Argos-Shimano, във втората си обиколка, премина покрай Александър Кристоф на Katusha, за да се издигне на световната сцена. Докато се спусне здрач на Шанз-Елизе, Китъл спечели четири етапни победи в сравнение с две на Марк Кавендиш. Докато британската общественост се съмняваше кой, по дяволите, е този двуколесен двойник на Долф Лундгрен, това не беше изненада за пелотона. Корсика беше 12-ата победа на Кител за годината. В края на 2013 г. този общ брой нарасна до 16.
Възможно ли е младият германец да е ein strohfeuer (светкавица в тигана)? Пет победи вече през 2014 г. [юни] предполагат, че не. Годината му започна с победа на Down Under Classic (загрявката за Tour Down Under), последвана от три поредни победи на февруарската Tour of Dubai. По време на това интервю той се подготвя за обиколката на Романдия. „Това не е състезание за спринтьори, така че в по-голямата си част ще помагам на моя отбор. Но, разбира се, ако имам шанс, ще го направя и ще тествам формата си за Giro.“
Ако всичко върви по план, Kittel може да постигне уникалното постижение да спечели два етапа в Обединеното кралство в две отделни събития от Grand Tour през една и съща година, след като спечели последователни победи в етапи 2 и 3 на Giro. През последните години станахме свидетели на спринтьори от световна класа, които се оттеглят от Джиро, след като планинските етапи излязат наяве, предпочитайки да запазят краката си за Обиколката. И може би това не беше най-големият шок, когато Kittel се оттегли след третия етап с треска. Кавендиш беше изключение през 2013 г., като стигна чак до Милано по пътя към титлата в класирането по точки. Страхотна победа, но тази, която взе физически жертви през юли.
В каквато и форма да е Cav тази година, нещата се промениха – Kittel ще се отправи към Турнето като човекът, който трябва да победи. През трите седмици на състезанието има девет етапа, които ще бъдат на неговия радар. Той е с една година по-възрастен, по-силен, по-тактически проницателен и, може би най-важното в психологическата война, която се води спринт, е вкарал плашещата си анатомия в умовете на своите съперници. Така че може ли той да засенчи шестте етапни победи на Cav през 2009 г.? „Никога не бих казал, че искам да спечеля същото или повече“, казва той. „Това би оказало напрежение, от което нито отборът, нито аз самият се нуждаем. Разбира се, други отбори ни търсят, за да контролираме състезанието и това е ново предизвикателство. Но създавайки тази ситуация, натискът е толкова голям, колкото го направите.“
Признаците са, че Kittel ще се справи без усилие с преминаването от ловец към преследван. Той е очарователен и интелигентен ездач, чиято мантра е перспективата. „В края на деня това е просто състезание с велосипеди – не е война“, казва той. Разбира се, неговото спокойно отношение крие по-пламенен нрав, когато нещата се объркат. Малко над 2 км от финала на втория етап на Тирено-Адриатико през март, Кител катастрофира, скочи на крака и показа отвращението си, като удари мотора си на земята. „Много съжалявам, че хвърлих любимия ми Giant Propel“, туитна той по-късно. „Просто имаме интензивна връзка.“
В перспектива
Временното стопяване на ледено хладното му поведение предложи бегла представа за огньовете, които горят под загорялата му, мускулеста външност. Което не трябва да изненадва. Отдадеността да станеш професионален колоездач, да не говорим за такъв, чието всяко движение се преглежда внимателно, анализира и интерпретира (правилно или не), изисква комбинация от прагматизъм и страст. Той редовно постига перфектния баланс, откакто гравитира към мотора от лека атлетика на 13-годишна възраст и се присъединява към местния си клуб RSV Adler Arnstadt (Арнщад Ийгълс).
„Дори от ранна възраст, ако спечелех, успявах да запазя равновесие“, казва той. „Баща ми ме научи, че в каквото и състезание да участваш, просто давай всичко от себе си, но не оказвай натиск върху себе си, за да спечелиш. По много начини той ме научи как да губя – което е добре, защото това се случва често в колоезденето.“Баща му даде нещо повече от състезание с чест на сина си. Самият той беше колоездач, спринтьор и научи младия Марсел на тънкости при управлението на велосипед. Майката на Кител беше елитен скакач на височина. „Трябва да благодаря на родителите си за добрите гени“, казва Кител. „Не можете да постигнете нищо в този спорт без правилното ДНК.“
Мощната централа, която побеждава всичко, не винаги е била мускулите и четворките. Но дори и като дружелюбен тийнейджър, Кител трупа победи. След като напуска училище в родния си град Арнщад – известен с връзката си с Йохан Себастиан Бах – той се премества в спортното училище на Ерфурт, където може да продължи обучението си, но да засили обучението. Отплати се щедро. През 2005 г., на 17-годишна възраст, той спечели Световното първенство по часовник за юноши във Виена. Година по-късно той запази титлата в Спа. Успоредно с физическото и спортното му развитие дойде образованието и погледът – макар и полузатворен – върху кариера далеч от пелотона. Той учи компютърни науки, докато е в Ерфурт и почти се присъединява към полицията.
Но тръпката от пътуването беше пленила Kittel и, подкрепен от тези световни титли, на 19 той се присъедини към Pro Continental отбора Thuringer Energie. Той се състезава за тях между 2007 и 2010 г., като успехът е осеян с болести и контузии, особено през последната година. „Въпреки това, Iwan Spekenbrink [генерален мениджър] на Pro Continental Skil-Shimano ми даде моята професионална възможност.“Кител се възползва от нея, но едва след като екипът забеляза, че неговият спринтов потенциал засенчва сегашното му представяне в хронометража.
През 2011 Kittel спечели 17 пъти, втори след Philippe Gilbert, включително четири етапни победи в Обиколката на Полша. Нео-професионалистът се състезава и в първия си Гранд Тур, като спечели седмия етап от Vuelta a España, преди да се оттегли поради умора пет етапа по-късно. През 2012 г. той доминира в полукласическия календар, спечелвайки първата си корона Scheldeprijs и Omloop van het Houtland. Тези резултати помогнаха на неговия екип, който сега е съвместно спонсориран от петролната компания Argos, да получи статут на World Tour за 2013 г.
Превръщане от състезател по часовник в спринтьор, използван за силните страни на спортист, който признава, че монашеският начин на живот не идва естествено. „Стриктните графици и хранителни планове не могат да ми помогнат. Това не съм аз и не върши работа, казва Кител. „Мога да бъда строг за определени периоди, като например в подготовката и по време на турнето, но ако например искам плоча месо, ще имам плоча месо.“
Това доверие в интуицията пред емпиричните доказателства (сърдечни данни, ватове…) е от решаващо значение за успеха на един спринтьор. Да, тези четириколки могат да отприщят до 1800 вата мощност, когато пристигне финалният улей, но ключът към проправянето на пътя ви през бързо движеща се група от хора и машини, когато нивата на умора са високи, е вроденото осъзнаване къде се намирате съотборници, съперници и водещи аути на съперниците са. В този прекрасен нов свят, в който отборите възхваляват обработката на данни пред приемането на хапчета, спринтьорът остава чистият ездач в пелотона. „Трудно е да се практикува извеждане по време на тренировка, защото никога не можете да повторите онази стресираща състезателна атмосфера, в която отборите се блъскат един в друг и се борят за място. Имате нужда от състезания, в които да тренирате – така го виждаме.’
Без страх
Това ясно мислене, съчетано с великодушието на Kittel при поражение, осигурява перфектната комбинация за победител. В спортната психология има мотивационен модел, известен като „NAF NACH“, който има за цел да открие откъде идва вашата мотивация, за да определи колко вероятно е да успеете. По същество това е дали вашата мотивация се ръководи от необходимост да избегнете провал (NAF) или нужда да постигнете (NACH). Първият може да се бори да приеме предизвикателство, да не харесва 50-50 ситуации и да бъде песимист. Хората, които се състезават, защото имат нужда от постижения, търсят предизвикателства, не се страхуват от провал и са оптимисти. Kittel е твърдо в лагера на NACH.
Разбира се, не само тактиката и проницателността на ума са това, което Kittel има в арсенала си. Анатомията му е просто плашеща. С 6 фута 2 инча и 86 кг, той превъзхожда 5 фута 9 инча 69 кг рамка на Кав. В зависимост от ъгъла на камерата, често изглежда, че кара детско колело, толкова впечатляващ е ръстът му. Това изцяло бяло облекло на Argos-Shimano със сигурност доказа правотата на психолозите, когато казват, че бялото те кара да изглеждаш по-голям и по-бърз.
Лично, когато широките панталони прикриват обемните му каре, тази физичност е по-малко внушителна. Все пак знаете, че силата е там и не се свежда само до фините гени от родителите му.„Работя усилено върху моите спринтове по време на каране за издръжливост“, казва той. „А през зимата съм много зает във фитнеса, правя много клякания – около 120 кг – и основни тренировки. Фокусът тогава е върху високи тежести и малко повторения за изграждане на мощност. През лятото сесиите с тежести са по-редки и тренировките включват по-ниски тежести и повече повторения. Това добавя устойчивост към вашите спринтове.“
Зареждаща победа
За да допълни тренировките и състезанията си, Kittel яде. Много. Което е добре, защото той обича храната. Тези пагубни ефекти върху психиката на Kittel – и последващото представяне – от живота на диета с „малко вкус и вода“означават, че ако настроението го завладее, той с удоволствие ще се пъхне в лазанята на майка си или, друго любимо, кисело зеле. Менюто на Kittel остава без пържени картофи, пица и сладкиши, въпреки че той признава, че е разстроил диетологът на екипа заради любовта си към шоколадовия крем. „Имаме кутия за храна в коридорите на хотела за екипа и те забраниха Нутела. Мога да ви кажа, имаше големи дискусии, които се проведоха по този въпрос. Понякога обаче буркан ще се промъкне там. Не знам как…’
Може и да не е там с лудориите на Марио Чиполини, но загатва за дяволската страна на Кител. Лекият релеф е божи дар в интензивната среда на професионалните колоездачни отбори. До 25 мъже в един и същ хотел, нощ след нощ за до 100 състезателни вечери годишно, можеха да тестват смелостта на най-светия ездач. И това не включва тренировъчни лагери. В референдума в Йоркшир, например, той беше придружен от съотборниците си Берт де Бакер, Коен де Корт, Алберт Тимер, Том Вийлърс и другата звезда в спринта и вицешампион на тазгодишното състезание Париж-Рубе, Джон Дегенколб. Kittel се състезаваше с Degenkolb като младеж и оттогава те се състезаваха или един срещу друг. Връзката с Дегенколб остава силна въпреки спринтовата мощ на неговия съотборник. Това е жертва, за която Kittel е благодарен. „Спринтът е ролята, която имам привилегията да изпълнявам. Но винаги се стремя да се отблагодаря на отбора. Не е лесно, защото когато не вървиш към победата, се очаква да пестиш енергия. Но искам да покажа, че мога да помогна на екипа и като работник.’
Това е безкористен стремеж, въпреки че ръководството на Giant-Shimano неизбежно ще претегли срещу потенциалните загубени инчове на колони и телевизионно покритие, ако техният човек изчезне в потока на Greipel и co. По-вероятно е Кител да помогне на немското колоездене да си върне позицията на уважение в родината си. Колоезденето вече не се показва по основните германски телевизионни канали след огромната реакция на многобройните допинг скандали и падането на техния национален герой Ян Улрих. Вместо това покритието е ограничено до Eurosport. За страна, която спечели 96 пъти през 2013 г., натрупвайки 8170 точки в процеса, за да завърши на трето място в класирането на UCI, Kittel е разбираемо разочарован. „Миналата година беше добра година за немското колоездене. Имахме шест германски победи на Тур дьо Франс; Тони Мартин отново стана световен шампион по часовник; Джон [Дегенколб] и аз имахме добри сезони. Това създаде много внимание, но въпреки това те искат повече. Колоезденето заслужава още един шанс след години на страдание, но Германия понякога не е толкова отворена. Може би имат нужда Улрих да покаже повече разкаяние за миналите си простъпки, но ние не можем да повлияем на това. Това ме ядосва.“
Въпреки че Улрих призна, че е употребявал допинг в началото на 2013 г., над 40-годишния мъж висят безброй правни проблеми. Но липсата на разкаяние все още го дразни. „Бих върнал на Армстронг победите му в турнето“, каза Улрих пред списание Sport Bild миналата година. „Така беше тогава.“Ако германската телевизия чака Улрих да се покае за техния еквивалент на Опра, те ще чакат дълго време. Сега той живее в Швейцария, оставяйки Кител и неговите сънародници да се състезават над неговите отломки.
Тест с детектор на лъжата
Омърсената кръв на Улрих е в противоречие с подхода на Кител към професионалния спорт. Той е гръмогласен защитник на антидопинга и в миналото е използвал Twitter, за да излее гнева си. „Повръща ми се, когато чета, че Контадор, Санчес и Индураин все още подкрепят Армстронг. Как някой иска да бъде достоверен, казвайки това?“, туитна той в отговор на предишните про-Армстронг коментари на испанското трио.
Разбира се, миналото на колоезденето отеква силно в хорът от кухи протести. Кител обаче прави повече от повечето, за да подкрепи реториката, като стига толкова далеч, че се подлага на тест с детектор на лъжата, за да докаже, че никога не е бил употребяван. Той направи теста по искане на Sport Bild миналата година в отговор на признанието му, че е бил подложен на лечение с ултравиолетова светлина на кръвта „няколко пъти“, докато е тренирал в спортното училище на Ерфурт. Процедурата се използва за ускоряване на възстановяването от нараняване и беше счетена за не допинг от Арбитражния съд в края на 2013 г.
„Списанието се обърна към нас и аз нямах какво да крия, така че те дойдоха при мен и направихме теста“, казва Кител, преди да предложи собствените си идеи как да изчистим спорта.„Трябва да имате повече тестове, определено. Но е важно да образовате ездачите и да ги информирате за опасностите от ситуации, когато могат да бъдат изкушени да направят нещо нередно. Това правим в нашия екип, обучавайки млади ездачи, за да ги направим отговорни и по-силни. Да ги накара да мислят за нещата и да създават мнение. Образованието е много важно. Това е мощен инструмент.“
Може би пътят на детектора на лъжата на Kittel е маршрутът, който трябва да следвате. С надвисналия призрак на генетична манипулация може би анализът на нещото, което не можете да скриете – реакцията на мозъка към лъжата – е единственият сигурен начин да хванете измамите. MRI сканирането на мозъка е почти 100% точно при определяне дали дадено лице казва истината. Те са били използвани в миналото, за да се провери дали играчите не са надраснали, за да играят на Световното първенство по футбол за юноши до 17 години, и биха могли да допълнят настоящия биологичен кръвен паспорт.„Ако това помага за изчистването на спорта, това може да е опция“, казва Кител.
Ако сериозният проблем с допинга е нещо, което дълбоко тревожи Кител, то може би е съпоставено само с тема, която е също толкова близка до сърцето му: косата. „Днес използвах спрей и малко гел“, казва той, прокарвайки ръце над главата си, сякаш току-що е излязъл от салон. „Но обикновено е само гел, тъй като е по-лесно. Честно казано, обикновено нося само шапка, тъй като ме мързи да я изчеткам.“
Неговият елегантен външен вид, холивудска коса и златист загар са мечта на публицист и заедно със Сейгън Кител е един от най-търсените колоездачи в пелотона. Но Kittel е много повече от добър външен вид и скорост. Неговото смирение е съчетано с интелигентност и зрялост, които опровергават неговите 26 години. Великобритания е нация, която често се наслаждава на шовинизма – просто изчакайте Световното първенство да започне – и летаргичен сценарист може лесно да създаде горд, страстен британец (Cav) срещу педантичен, пресметлив германец. Но ако Kittel спечели този първи етап в Харогейт, единственото негодувание ще бъде, че празнуването с йоркширски чай просто няма да свърши работа. „Съжалявам, но през целия път е кафе…“
