С отменени състезания в обозримо бъдеще, колоездачът открива какъв ефект има коронавирусът върху спорта
Несигурността е най-трудната част, каза Лари Уорбас в края на март, когато коронавирусът се разпространи из цяла Европа, постепенно, но неумолимо затваряйки континент, спирайки живота и, почти случайно, спирайки колоездачния сезон на практика.
Warbasse, американецът от френския отбор AG2R La Mondiale, караше обиколката на ОАЕ през февруари, когато, тъй като оставаха още два етапа, състезанието беше внезапно спряно. Следващите два дни и половина прекарва под карантина. Чувствах се като време за лифт, казва той с горчив смях.
По онова време, за тези от нас, които гледаха отдалеч, това можеше да изглежда като почти комично странично шоу. Говорете за проблеми от първия свят: тук бяха тези професионални колоездачи, едни от най-здравите спортисти в света, заключени в стаите си в своите петзвездни хотели в Близкия изток.
Първоначално лишени от тренажори на закрито, те измислиха дейности, за да се разсейват, да снимат и след това да публикуват в социалните медии. Нейтън Хаас и Атилио Вивиани от Cofidis изобретиха хотелска олимпиада с дисциплини, включващи куфари, кошчета за боклук и всякакви други предмети, които могат да намерят в и около стаята си. Сам Бенет и Шейн Арчболд от Deceuninck-QuickStep излязоха с нещо подобно. Временната загуба на свободата им не означаваше загуба на чувството им за хумор.
Но само в рамките на няколко седмици можехме да видим, че поставените под карантина ездачи от Обиколката на ОАЕ бяха канарчетата в въглищната мина: ранно предупреждение за много по-лошо, което предстои.
Warbasse казва, че по това време е почувствал, че преживяването му в Абу Даби е било дълбоко зловещо: „О, абсолютно. Усетих, дори само в тези два дни и половина, какво предстои. Бях като „Мисля, че пролетният сезон ще бъде отменен.“
Въпреки това Warbasse и неговите съкилийници от обиколката на ОАЕ се върнаха в Европа и продължиха живота си. Някои се състезаваха. Michael Mørkøv от Дания и Deceuninck-QuickStep отидоха на Световното първенство по писта в Берлин в края на февруари и спечелиха златен медал в Медисън.
Но в Италия ситуацията се влошаваше бързо, тъй като те се състезаваха в Берлин и по пътищата на Белгия за откриващия уикенд, с Omloop Het Nieuwsblad в събота и Kuurne-Brussels-Kuurne в неделя.
Мартина Алзини, от Bigla-Katusha и италианския екип за преследване, е от Ломбардия, епицентърът на епидемията в Европа. В Германия за Световното първенство по писта тя не забелязваше разгръщащата се криза: „Бяхме на велодрома, беше пълно с хора, нямахме представа за тази наистина драматична ситуация, за тази извънредна ситуация у дома.“
Тя се върна в базата си близо до велодрума Монтичиари в Северна Италия, за да бъде напълно затворена. Тя вече не можеше да кара на пистата, въпреки че на нея, както и на други италиански професионалисти, беше издаден сертификат, който й дава право да тренира на пътя. Това означаваше да карам сам по зловещо тихи пътища около обикновено натовареното езеро Гарда. Но тя не можеше да види родителите си или баба си и дядо си в близкото Милано.
Вирусът се разпространява
Когато блокирането настъпи в Испания в средата на март, а след това и във Франция няколко дни по-късно, имаше повече ограничения за велосипедисти, дори за професионалисти. В Испания имаше автоматична глоба за излизане на пътя. Във Франция беше по-малко ясно – поне за Warbasse, въпреки че неговият френски отбор, както и други, наредиха на своите ездачи да не излизат по пътищата.
Страховете им бяха, че ако мотоциклетистът претърпи катастрофа и се нуждае от медицинска помощ, това ще отвлече ценни ресурси от болниците, лекуващи страдащи от коронавирус.
В Андора, където е базиран голям и многонационален пелотон от професионални ездачи, княжеството първоначално само съветваше срещу „опасни“преследвания. Професионалистите, които живеят там, поеха отговорността да поемат отговорния курс: те се забраниха от пътищата, оттеглиха се в апартаментите си и вътрешните си тренажори.
„Първи ден на работа у дома“, каза Тао Геохеган Харт, говорейки от апартамента си в Андора. Без Zwift, Netflix или стари етапи от Tour de France в YouTube за Geoghegan Hart, лондончанинът от Team Ineos. Докато караше на закрито, той прочете книга.
Warbasse, който живее точно извън Ница, имаше предварително уреден височинен тренировъчен лагер в Isola 2000. Поради слуховете за предстоящо блокиране той реши все пак да се отправи към планината, заедно с Уил Барта, сънародник американец в екипа на CCC. Те наеха апартамент в края на ски курорта. Двадесет и четири часа по-късно беше обявено блокирането.
Няколко дни след изгнанието им, Warbasse вдигна телефона, за да съобщи, че „просто се отпуска“на върха на планината. Той и Барта нямаха никакво желание да се движат.
‘Имаше директива от Държавния департамент на [САЩ] американците в чужбина да се върнат у дома. Сега няма смисъл да се прибирам. Има състезания, които ще се случат в крайна сметка, кой знае кога, и ако се върна сега, може да не мога да се върна за тези състезания.
„Тук във Франция ни казаха, че можем да спортуваме близо до дома, но не е ясно какво точно означава това. Хората ходят на походи, на шейни и други неща, но моят екип иска да тренираме на закрито, така че това е, което правя“, добавя той.
За Warbasse несигурността да не знаеш кога състезанието може да се поднови е най-трудната част. Въпреки това настроението му е добро: „Не съм в най-лошото пространство. Чувствам се по-добре, отколкото бях преди два дни.
„Не е краят на света. Ние сме на красиво място, имаме прекрасни гледки, имаме всичко, от което се нуждаем. Имам компютъра си, имам книга със судоку, разговарях по телефона с много хора, семейство и приятели, поддържайки връзка много повече, отколкото обикновено, така че е приятно.
‘Вчера гледахме филм, наречен The Laundromat, въпреки че беше малко прекалено сложен. Все още не съм достигнал точката на пълна скука, така че все още не съм потърсил сериал на Netflix.
„Седмицата преди всичко това да започне, започнах онлайн курс по финанси“, добавя Warbasse. „Мислех, че бих искал да науча малко повече за финансите, затова се записах за този курс чрез университета Йейл. Ще се опитам да продължа с това, за да запазя ума си малко.
'Въпреки че тренирам усилено и искам да се върна силен, аз също мисля, че ако това е краят на колоезденето или края на кариерата ми, животът ще продължи. Икономиката се срива – какъв ефект ще има това върху спонсорството, върху отборите, върху това как ще изглежда колоезденето през следващата година, кой знае?“
Състезание в залеза
Това е важен момент. Професионалното колоездене, винаги несигурно със своя модел на спонсорство за финансиране на отбори, може да стане още по-несигурно. Може да изглежда несериозно безпокойство в по-широкия контекст на извънредна ситуация за общественото здраве, която струва хиляди животи, но това не означава, че колоезденето и спортът като цяло нямат значение.
Реакцията на феновете на отлагането на Classics и Giro d’Italia илюстрира идеята: за мнозина тези състезания са съществена част от цветната тъкан на живота. А за състезателите и екипите, разбира се, те включват огромна инвестиция на време, пари, планиране и мечтаене. Те имат значение.
Паузата на сезона беше особено жестока за отборите и състезателите в искряща форма: Найро Кинтана и неговият отбор Arkea-Samsic се радваха на блестящо откриване на 2020 г., както и Ремко Ивенепул, Адам Йейтс и Макс Шахман, които спечелиха съкратеният Париж-Ница.
„Състезанието към слънцето“имаше излъчване на сюрреалистичност, фонът потъмня – „Състезание към тъмните облаци“– докато се насочваше към Ница и страховете от разпространението на коронавируса се засилиха.йени
Когато други части на Европа започнаха да затварят, всеки ден изглеждаше невероятен, всеки етап бонус или виновно удоволствие. Всички, които гледаха и караха, можеха да почувстват, че колоездачният сезон е на заем и че гилотината може да падне всеки момент.
В крайна сметка пелотонът стигна до Ница, но не и до финалния етап. Състезанието завърши един ден по-рано, но какво състезание беше, всеки етап поднасяше вълнуващо вълнение, подпомогнато от страничния вятър, сложното, технично трасе и може би също от съзнанието на състезателите, че това може да е последният им шанс за известно време това нещо, което обичат.
И веднъж Париж-Ница наистина означаваше нещо само по себе си, а не като маркер на формата за някакъв бъдещ, по-важен ангажимент – обикновено Тур дьо Франс.
Отборът на състезанието беше Sunweb, печелейки два етапа със Soren Kragh Andersen и Tiesj Benoot и поставяйки Benoot на подиума, втори след Schachmann. Майкъл Матюс също язди добре; австралиецът беше втори след Benoot на шести етап, който видя изключително тактическо представяне от немския отбор.
„На тази сцена показахме докъде сме стигнали през зимния период, когато прекарахме много време в разговори за това как искаме да подходим към сезона на Classics“, казва Мат Уинстън, треньор в отбора. Sunweb трябваше да се преоткрият след напускането на Том Дюмулен, техния победител в Giro d’Italia за 2017 г., и пристигането на Benoot. Париж-Ница предполага, че са намерили правилната формула. Пролетта изглеждаше обещаваща.
За съжаление, те никога няма да разберат как биха отишли в Класиката.
„Всички в Париж-Ница смятаха, че това ще бъде последното състезание за известно време“, казва Уинстън. „Последният ден беше почти като усещане за края на сезона – само в края на сезона знаеш, че ще видиш хора няколко седмици по-късно в лагера през декември. В Ница това беше случай на „Ще се видим, когато се видим.““
Какво се случва сега?
Отворената пауза за сезона означава известно внимателно управление от страна на отборите, особено що се отнася до тренировките на състезателите.
„Тренирам осем от нашите ездачи, но като екип решихме да отпуснем всичко, връщайки го обратно към базовото ниво на обучение“, казва Уинстън. „Имаме 29 състезатели, плюс нашия женски отбор и екип за развитие. Всички бяха върнати към базовото обучение, само пътувания за поддръжка.’
За някои, като Benoot, Kragh Andersen и Matthews, това на практика означава де-трениране.
„Да си в топ форма сега няма смисъл“, казва Уинстън. „Знаем кога е следващото неотменено състезание – но не можем да сме сигурни, че ще се проведе.“
Един от ключовите приоритети на екипа, тъй като паузата продължава, като някои ездачи вероятно ще бъдат ограничени до домовете си, ще бъде просто поддържането на връзка.
‘Някои ездачи живеят у дома с жените и децата си, така че са заети, докато други са сами в апартамент. Трябва да поддържаме наистина добър контакт с тези ездачи,’ казва Уинстън.
„Работата все още може да продължи. Имаме добър екип от експерти – хранене, монтиране на велосипеди, научноизследователска и развойна дейност – и те работят върху нови неща, когато състезателите започнат отново. И с ездачите можем да говорим за неща, върху които те могат да работят и да се подобрят: малки задачи, предизвикателства, технически неща, за да ги поддържаме в движение и мотивирани.
‘Странно е за всички. Сезонът е толкова дълъг, че сте у дома само около четири седмици в края на годината, преди да се върнете на самолета. Винаги мислим за следващото състезание. Това ще бъде най-дългото време, което повечето хора, включително и аз, са прекарвали у дома, откакто са започнали да се занимават с колоездене.“
Има въздействие върху психичното здраве, което трябва да се има предвид както за персонала, така и за ездачите. Запазването на някаква нормалност или възможно най-близо е важно.
„Вчера в 16:00 холандско време целият персонал се качи на компютрите си, настрои уеб камерите си и пиха заедно“, съобщава Уинстън. „Прекарахме един час заедно, чатейки, пиейки бира, показвайки нашите домашни любимци и бебета. Ако не друго, това ни даде нещо друго, за което да мислим.“
Прекъсването на обичайната рутина без съмнение ще доведе до някои невероятни обрати за всички.
„Карах M6 в камион на приятел по-рано днес, закарах го на сервиз в сервизния център на Scania в Лутъруърт“, каза Уинстън в края на март. „Трябваше да съм в Милано, за да се подготвям за Милано-Сан Ремо.“
Вдигане на покрива
Тъй като професионалните ездачи са затворени на закрито, някои ще процъфтяват, докато други просто оцеляват
Една от големите мистерии около паузата през сезон 2020 г. е как я прекарват състезателите и кой ще влезе във форма, когато състезанията най-накрая се подновят. Warbasse смята, че ще има „много голяма пропаст“между тези, които го управляват добре, и тези, които не го правят.
Една адаптация ще бъде основно тренировка на закрито. Друг ще бъде само да тренирате, а не да се състезавате. „Сигурен съм, че някои хора ще се върнат напълно стъпкани“, казва Warbasse.
‘Тренирам така, сякаш ще се върна и ще го разбия. Приемам това като възможност да тренирам по перфектния възможен начин. Обикновено само ръководителите на екипи имат тази възможност, така че се опитвам да направя най-добрата подготовка, която мога. Това не е възможност, която вероятно някога ще имам отново.
'Аз гледам на това по следния начин: ще се върна и ще бъда най-добрият, който мога да бъда.'
„Първото състезание ще бъде наистина интересно“, казва треньорът на Team Sunweb Уинстън. „Определено ще имате ездачи, които са го използвали като възможност, но това ще зависи от ездача. Някои карат велосипедите си, за да се състезават; те се оправят чрез състезания. Други наистина се наслаждават на обучението; те процъфтяват в това и се насочват само към едно или две състезания годишно.
„Тези момчета трябва да се справят по-добре с това, но е много трудно да тренираш, когато не знаеш за какво тренираш.“
Или кога по този въпрос и това са въпроси без отговори в момента.
Илюстрация: Бил Макконки
