Спринтьорът от Манкс се нуждае от още две победи, за да изравни рекорда на Merckx от 34 етапа на обиколката
Ако преди един месец бяхте казали, че Марк Кавендиш ще бъде на косъм от рекорда за победа на Еди Меркс в етапа на Тур дьо Франс, вероятно щяхте да ви се присмеят в стая, която включваше и Кавендиш, и Меркс.
Но навлизайки във втората седмица от тазгодишното турне, това е различна възможност.
Cavendish вече се оказа двоен победител в етапа, най-бързият спринтьор в състезанието и сега само на две победи от достигане на рекорда на Merckx Tour от 34 етапни победи. И тъй като половината от съперниците му в спринта вече са у дома, като не успяха да оцелеят след бруталната първа седмица, а останалите продължават да се борят с изчерпани екипи, Кавендиш и Декунинк-КуикСтеп са на първа позиция, когато става въпрос за оставащите равни етапи.
Което означава, че Merckx сега трябва да се справи с факта, че дългогодишният му рекорд е наистина изложен на риск, нещо, което не сме сигурни, че Merckx е особено готин с.
„Честно казано, вече не вярвах в неговото завръщане“, каза Меркс пред Спорца в интервю в първия почивен ден на Тура. „В колоезденето понякога могат да се случат чудеса. Мисля, че това е такова чудо. Ако се приближи, значи си го е заслужил.'
За 76-годишния играч причината за кариерата на Кавендиш в Индийското лято е завръщането му в белгийския отбор Deceuninck-QuickStep.
„Кавендиш е фантастично и весело момче“, продължи Меркс. „Сега той е в отбор, в който е съживен. Когато си в екип с добра атмосфера и където хората се мотаят, винаги можеш да надминеш себе си там.'
Този екипен дух беше разкрит за всички на Етап 9 до Montee de Tignes. Докато други спринтьори не успяха да съкратят времето – включително Арно Демаре и Брайън Кокард – Кавендиш бе изпреварен до финалната линия до съвършенство от съотборниците си Майкъл Морков и Тим Деклерк.
След като премина линията, Кавендиш прегърна двамата си съотборници в сълзи, поразен от помощта, която му бяха предложили по време на сцената.
Турнето се подновява с Етап 10 до Валанс във вторник, курс, който трябва да предостави на Кавендиш още една възможност за победа. Оттам нататък спринтьорите вероятно ще трябва да изчакат до етап 19 до Либърн за следващата си възможност преди последния етап до Париж.
Ако Manxman трябваше да вземе победи както днес, така и на Етап 19, това щеше да го остави със забележителната възможност да хване рекорда на Шанз-Елизе, спринт, който Кавендиш доминираше по-рано в кариерата си. Но засега Кавендиш е категоричен, че не се фокусира върху рекорда, а просто цени факта, че се завръща в състезанията в Турнето.
Що се отнася до Merckx, той очевидно е щастлив за Cavendish, но да се каже, че изобщо не е ядосан от факта, че рекордът му е за грабване, би било лъжа. В края на краищата човекът, когото нарекоха „Канибалът“, не беше известен с това, че понасяше добре поражението.
Така че не е изненадващо, че дори в поздравленията на Merckx той намира възможността да посочи някои от разликите в начина, по който те са спечелили своите етапи
'Разбира се, всички те са групови спринтове. Спечелих 34 етапа във всички области, включително нагоре. Но това няма да промени нищо, няма да започна отново, каза Меркс (отчасти) през стиснати зъби.
