Блатата на Северен Йорк са по-малко утъпкани от другите национални паркове в Англия, но предлаганата езда е толкова предизвикателна, колкото и да е
Редакторът на Cyclist очевидно е човек с безупречен характер и преценка. Елегантното списание, което държите в ръцете си, едва ли би съществувало, освен ако това не беше така [Пак ли е време за рецензия? – Ед]. И все пак, може би под безупречната външност на Pete Muir се крие гранит, защото маршрутът за пътуването, с което се захващаме днес, е негово творение от началото до края и това е дяволско дете, което започва незабавно с изкачване по най-стръмния път във Великобритания. Няма дори намек за загрявка: това е щипка, завой наляво от паркинга, 30% наклон.
The Rosedale Chimney, както се нарича почти вертикалният участък от асфалта, е едно от петте изкачвания, които получават оценка за трудност 10/10 в книгата 100-те най-големи изкачвания на Великобритания. Това е предизвикателство, което трябва да бъде очаквано и да се хареса от всеки колоездач и аз съм доста развълнуван, да речем, от възможността да се справя с него. Но може би пет минути въртене преди това би било хубаво.
„Коминът всъщност е по-стръмен, отколкото знаците 1-в-3 казват, че е“, изчурулика весело Кристин, съсобственик на White Horse Farm Inn (най-приятелската кръчма в Йоркшир за 2012 г.), която се намира на кв. от пътя нагоре по изкачването – нашата отправна точка за пътуването. „Официално не ви е позволено да имате толкова стръмни обществени пътища от съображения за безопасност, нали разбирате!“– изкиска се тя, докато изнася пред мен сърдечен пълен английски. Сега Кристин изглежда като наистина прекрасна дама, но съм сигурен, че долавям блясък на палаво удоволствие в очите й.
Най-забавната част от целия този сценарий е, че редакторът Пийт също трябва да атакува маршрута, но поради нещастен инцидент, включващ крадци на велосипеди, имаме само един наличен кон и той е в моя размер. И така, докато се боря с комина и няколко други брутални изкачвания по време на днешното пътуване, Пит ще се присъедини към фотографа Хуан в комфорта на колата.
Възход
Закуската е завършена, време е да се подготвите. Захващам се, наслаждавам се на две пълни завъртания на педалите по плоската чакълена алея и след това насочвам своя Трек към небето. Първото нещо, което трябва да се види, е син пътен знак с надпис „Rosedale Chimney Bank“. Максимален градиент 1.3. Включете ниска предавка. Подчинявам се и започвам срещата си с маврите от Северен Йорк. Ляв завой ме отвежда към първата от многото решетки за добитък за деня, след това по къса права, на която Пийт и Хуан изпреварват, двигателят се напряга, а Хуан се усмихва радостно и жестикулира насърчително. Вляво има панорама от пощенска картичка на маврите, на която поради наклона имам достатъчно време да се „насладя“и за секунда ме разсейва от предстоящата травма на четворката.
След това е в двата силно стръмни завоя на комина, вторият от които излиза, според моя доклад на Strava по-късно, в моментен градиент от 56%. Това със сигурност не може да е правилно, но това е най-стръмната част от изкачването и само три минути след това еднодневно каране сърцето ми бие на север от 170 удара в минута и трябва да се концентрирам силно, за да спра да се задъхвам като прегрял куче.
Наклонът намалява до по-леки 20% и аз потупвам към върха, като моторното задвижване на Хуан е в крак с пулса ми от склона. Това е адски добро начало, но това изкачване толкова рано има своите предимства. Трудно е, но със свежи като кутия крака никога няма съмнение относно достигането до върха.
Почистване на комини
Сега пътят се простира напред с добре дошло леко спускане, което ми позволява да си поема дъх и да ускоря темпото с коефициент 10. Повърхността обаче е ужасяваща, грапав колаж от ремонт след ремонт след ремонт – но това не омаловажава удоволствието да постигнете известна скорост и дистанция в банката. От двете страни има открита блатиста местност с пурпурен пирен в пълен разцвет, разполовена от празен едноколотен път с нулев трафик, простиращ се право в далечината. Това ще се превърне в определящ образ на това каране в тресавища.
След няколко километра грапавата настилка на пътя внезапно става безупречна, докато минавам през мързеливо наляво-надясно по малък мост с 45 км/ч. Стадо черни овце, дъвчещи хедър, ми напомня за едноименната бира, която пихме в бара снощи. Това е идилична сцена, а коминът е почти забравен.
Вълнообразна местност води до втората неравност за деня, живописния Spaunton Bank, и след още няколко километра сме в заспалото и изолирано село Appleton-le-Moors, където има повече овце (този път бели) излежавайте се и похапвайте на тревните брегове между пътя и къщите от пясъчник, без да се притеснявате от жители или коли. Усещането е като нещо от друга епоха – сцена от Робин Худ. (Можете да ги видите в Google Street View).
Хуан и Пийт се движат напред, за да проучат места по-нататък по маршрута, а аз оставам да се насладя на 20 километра лесна хълмиста земеделска земя на югоизточния край на тресавищата. Това ще бъде единственият подходящ равен участък за деня, така че го приемам като закъсняла загрявка и се отнасям спокойно към нещата.
След кратък участък по B1257 отбивам към Ампълфорт и покрай внушителното училище, което може да се похвали с Лорънс Далаглио, Джулиан Фелоуз, Рупърт Еверет, Антъни Гормли и алпинистът от Touching The Void Джо Симпсън като бивши ученици. В селото се намира и абатството Ампълфорт, което, според Катриона Маклийс от Туристическия съвет, произвежда единствената монашеска бира в страната. Със 7% abv и с още 90 километра, решавам да не притеснявам пияните монаси за халба.
Пътят се извива на зигзаг през Wass преди огромните руини на Byland Abbey да се издигнат отляво, създавайки най-доброто ми впечатление от 120-градусов сурикат, докато минавам. Не е изненадващо да видя Пийт и Хуан на паркинга отсреща, а Хуан изскача и ме кара да обиколя Абатството няколко пъти. Щастлив съм да се съглася.
Влизаме в националния парк още веднъж и след това поемаме по лесен за пропускане десен завой към хълма на белия кон. След 35 относително леки километра се чувствам готов за следващото предизвикателство и ето го – второто от днешните 100 най-големи изкачвания – това е оценено само със 7/10. Самото изкачване е стръмно и възнаграждаващо и много по-запомнящо се от известната фигура на Бял кон, изсечена в склона, която дава името на изкачването. Създаден е от местен учител и негови помощници през 1857 г., за да имитира видните забележителности в по-южните части на Англия. Според Катриона е трябвало да бъде прикрит по време на войната, за да не се окаже допълнителна навигационна помощ на германските бомбардировачи. Ние обаче не успяхме да го забележим от 20 метра…
Пийт обобщава. „Ако White Horse Inn е най-приветливият пъб, то това е най-разочароващата забележителност на Йоркшир“, казва той. Смеем се, но не спорим. „В ясен ден можете да го видите от Дейлс!“, настоява Катриона от Туристическия съвет, когато й споменавам това по-късно.
Сега високо в блатата, останалите 80 км от маршрута имат профил, който прилича на ръб на трион. Бързо 4-километрово спускане ни отвежда през река Рай и в Хоунби, което води до кратко, рязко 25% изкачване по средата на селото. Тук има и стая за чай, наречена „The Tea Room“, на която екипът на Cyclist се съгласява да не се подиграва.
С река Рай отляво, сега сме в непрекъсната поредица от живописни изкачвания и спускания, докато пресичаме пътя на притоците на Рай, които са се врязали дълбоко в пейзажа над хилядолетия. Знак 20% показва бързо и опасно спускане покрай входове на ферми и полета с овце, със стръмни брегове от двете страни, които отлагат кал и чакъл по пътя, докато той се спуска към Osmotherley. С адреналина от спускането, който все още кипи във вените ми, ние се навеждаме в кафене The Coffee Pot, което сервира масивна багета с печено свинско месо, натъпкана с достатъчно калории, за да ме захрани за предстоящите зъби.
Докато дъвча, Пит и Хуан обсъждат снимките, които сме натрупали досега. „Мисля, че имаме нужда от още снимки на катерене“, казва Хуан с безгрижна усмивка. Той няма да бъде разочарован.
Първият хълм на хоризонта след обяд е Карлтън Банк, третото от днешните 100 най-добри изкачвания (7/10), с надморска височина от 200 м за около 2 км и включващ поне три тежки ритника, за да тествам решимостта си. Повърхността е ужасна, но гледката отляво е достатъчно впечатляваща, за да привлече вниманието на Хуан. Докато го подминавам на един от най-стръмните участъци, той вика след мен: „Можем ли да направим това още няколко пъти и да станем от седлото…“Сигурен съм, че улавям Пийт да се смее от шофьорската седалка.йени
Следващият зъб на профилния трион е Clay Bank, стабилно, трудоемко изкачване по B1257, единственият значим участък от главния път по маршрута. След това идва още едно чакълесто, гористо спускане към последното предизвикателство на пътуването. Решетка за добитък маркира повторното ни навлизане в блатата и се приближаваме до това, което е неофициално известно като Трите върха, поредица от изкачвания, кулминиращи в най-дългото за деня.
Смее се на глас
Хуан и Пит са извън колата отпред и обсъждат терена, докато спирам до тях. „Тук изобщо няма прилични апартаменти, нали?“, весело казва Пит. „Това е малко като недостига на жилища в Южна Англия“, добавя той и двамата се смеят от сърце. Просто ги гледам и след това се обръщам към падащото и издигащо се тресавище пред мен в цялата му вълнообразна слава. „И не се вижда никакво възстановяване!“, казва Хуан и те почти рухват от радост. Смешни момчета.
Докато се подготвям за изкачванията, Хуан отново се интересува от пейзажа и ме подтиква да стана от седлото и да атакувам следващите наклони. Със 110 км в краката ми всяка гримаса не е престорена пред камерите, но едно вълнуващо тясно спускане и остър завой през брод и незабавно изкачване в живописно изкачване е най-вълнуващият участък от карането и изстрелва адреналина ми още веднъж за бягане до вкъщи.
Последното изкачване е 4,5 км драг с няколко участъка от 20%, които изцеждат последните капки сила от краката ми. Ако отличителният изглед на алпийско каране е лента от арфини, изплитащи се в забрава, блатата се характеризират с дълги пътеки с една лента, простиращи се непоклатимо до хоризонта. Има нещо дълбоко удовлетворяващо в честната, права като стрела траектория на пътя, но също така не позволява място за утешителни заблуди, че краят на изкачването може да е точно зад следващия ъгъл.
Последните 5 км са високоскоростно спускане обратно в Rosedale Abbey, преди краткото изкачване нагоре по склоновете на Chimney отново към White Horse Farm Inn. Кристин е там, за да ни посрещне с усмивка и чувствам, че съм постигнал нещо специално, както и краката ми. Въпреки безмилостното начало, това е истинско бижу на маршрут: истинско предизвикателство с най-малко 12 изкачвания, достойни за името, съчетано с драматична изолация и очарователен селски живот. Ще се радвам да се кача на влака и да го направя отново веднага. Оказа се, че Пийт е бил прав през цялото време…
Направи си сам
Настаняване
The White Horse Farm Inn от 16-ти век предлага приятелско посрещане, зашеметяващо местоположение, удобни стаи със самостоятелен санитарен възел и отлична бира и храна. Цените започват от £80 за стандартна двойна стая, достигайки до £110 за семейна стая. Поискайте стая в предната част на хана, за да осигурите спокойна гледка, когато спукате завесите. Споменах ли, че се намира на най-стръмния път във Великобритания? Може би веднъж или два пъти. (whitehorserosedale.co.uk)
Как да стигнем
Абатството Роуздейл е отвесно в центъра на маврите, така че е необходима кола, за да стигнете до там. Ако искате еднодневна екскурзия (несъмнено доста амбициозна), алтернативен вариант е да смените началната точка на западния край на маршрута и да вземете влак до Thirsk - на по-малко от осем мили от блатата. (От Лондон някои директни влакове отнемат под 2 часа и 10 минути.)
Благодаря
На Катриона от туристическия борд на North York Moors за обилна помощ и съвети. Кристин и целият персонал във фермата за бели коне бяха безмилостно весели и гостоприемни. Също така Big Bear Bikes (bigbearbikes.co.uk) в Пикъринг спасиха положението, като ни заеха Trek Domane, когато нашите велосипеди бяха откраднати в деня преди карането. Любезни и професионални, те наемат карбонови велосипеди за £45 на ден.
