С обиколката на Фландрия в неделя преразглеждаме времето, когато карахме старото трасе - включително Kwaremont, Paterberg, Koppenberg и Muur
Можете да разберете всичко, което трябва да знаете за Обиколката на Фландрия 2018 в нашия задълбочен преглед на състезанието, но за да ви заредим с настроение, ние си спомняме за минали приключения по калдъръмените изкачвания на Фландрия.йени
Изглежда справедливо да ви предупредя още в самото начало, че не карайте колело във Фландрия заради пейзажа. Или времето.
Обикновено във функцията Big Ride на Cyclist ще се насладите на гледка към криволичещ змия асфалт, драпиран драматично върху топъл и привлекателен пейзаж. Уютно континентално предизвикателство, разиграно с къси ръкави.
Но Фландрия е много по-забавна от това. Планинските проходи могат да бъдат покорени с компактни предавки, но никакво количество превключване на зъбни колела няма да направи калдъръмените изкачвания в тази част на Белгия по-лесни.
Идвате тук точно защото е трудно и уникално. И въпреки че линиите ви с тен може да не се подобрят, можете да сте сигурни, че едно пътуване до Фландрия ще остави по-траен отпечатък върху психиката ви при колоездене.
Ние се борим с насрещен вятър в блок. Ръцете са върху капките и рамене се свиват, докато се опитваме да излъжем силната буря, която духа право в лицата ни.
Изглежда, че разстоянието до края на равната, мъртва права велосипедна алея, по която се намираме, също не намалява. Всеки път, когато погледна нагоре, четирите високи дървета в края все още изглеждат със същия потискащо малък размер.
Между нас и тополите няма и най-малкото парче подслон, само голи полета наоколо. Хвърлям поглед към Алекс и мога да кажа, че това също не е неговата идея за леко загряване.
Уилям е пъхнат отзад, след като е направил хитър завой отпред точно преди да се присъединим към този отворен страничен аеродинамичен тунел.
За първи път срещнах Уилям и Алекс (които управляват Pavé Cycling Classics - cyclingpave.cc) миналата година, когато бях пребит от калдъръма на Париж-Рубе.
Това изключително болезнено каране си остава едно от най-добрите изживявания, които някога съм имал с велосипед, и прекарах следващата година, досаждайки на печатния редактор Пийт Мюър, за да ми позволи да се върна през Ламанша, за да пробвам калдъръма на Фландрия. И така, ето ме.
Назад към началото
Уилям живее в Лил, така че преди нашето пътуване ние караме около половин час до Oudenaarde (известен като Малкия Брюж) първото нещо сутринта.
Не е живописно шофиране, но има тръпка само да знаеш, че си в такова сърце на колоездене.
Sky, Omega Pharma-Quick Step, BMC и няколко други екипа имат своите сервизни курсове тук, докато виждането на имена като Harelbeke и Wevelgem се чувства като подходящо изграждане за един ден каране по калдъръма.
Разтоварваме велосипедите срещу музея Ronde van Vlaanderen в центъра на града и след това предаваме колата на Фло и фотографа Хуан, преди да тръгнем за лек педал в ураган.
След цяла вечност, карайки колело през патока, най-накрая стигаме до дърветата и с приятно бръмчащи мускули на краката завиваме наляво към първото изкачване за деня.
Oude Kwaremont беше по-скоро първи филтър за състезанието, но в сегашния формат на Ronde този участък от 2,2 километра е от решаващо значение при определянето на финалния ред, тъй като това е предпоследното изкачване.
Мога да усетя как сърцето ми бие силно в очакване, докато въртим педали към калдъръма. Пътят всъщност започва леко да се изкачва, докато все още сме на асфалт, но виждам калдъръма отпред.
Знам, че няма смисъл да се опитвам да смекча удара, по-добре да атакувам целенасочено и затова се държа в готовност: Ръцете върху хоризонталната част на кормилото, отпуснат захват, но краката натискат силно на толкова голяма предавка както мислите, че можете да поддържате. Ето го…
Насилието от тези първи няколко метра все още е такъв потреперващ шок, че е трудно да си спомните да продължите да въртите педалите.
Вибрациите удрят ръцете ви като откат на бърза стрелба от боеприпаси. Сякаш стискате два автоматични пистолета вместо кормилото и след това държите спусъка надолу.
Със свежи крака обаче ми харесва. Скоростта е абсолютно ваш приятел, защото ако можете да се движите достатъчно бързо, получавате това прекрасно усещане да се плъзгате по върха на камъните.
Трябва да е, защото колелата нямат време да потънат надолу между всеки удар, така че почти се носите по повърхността с въздух под гумите толкова често, колкото и земята.
Най-стръмният участък от Kwaremont е дълъг само около 600 м при средно около 7%, но идва в началото и ако източите твърде много енергия, преди да стигнете до малкото кръстовище по средата, ще страдате ужасно на около километър от фалшивата равнина, която следва.
На върха има остър завой надясно, който след това ви извежда на главния път, където завивате наляво и въздъхвате с облекчение, когато зрението ви се стабилизира и моторът спира да се опитва да подскача под вас.
Това е много широк участък от пътя, който се спуска надолу и след това веднага се издига нагоре и аз моментално го разпознавам като точката, където Канчелара се качи с мотор до почивката и ги хвана да дремят през 2011 г.
Току-що се прегрупирахме, когато отново завихме от главния път и се спуснахме по криволичещ страничен път с една следа.
Докато се спускаме надолу, Уилям извиква, че следващият е Патерберг. Изненадан съм от това колко плътно са подредени тези първи два хълма (последните два в състезанието).
Едва ли има достатъчно време, за да източите част от млечната киселина от мускулите си, преди да се върнете в атака.
Началото на Paterberg всъщност е 90° десен край, който е скрит от погледа от висок наклон, докато не стигнете почти на върха му.
В състезанието това би било истинско затруднение и бихте искали да сте сигурни, че сте близо до челната група, с която и да сте.
Днес всичко, което трябва да направя, е да се уверя, че съм сменил достатъчно предавки, но докато завивам зад ъгъла и виждам изкачването, осъзнавам, че не съм.
Cobble цунами
Сравнително нежният наклон на Oude Kwaremont ме беше приспивал във фалшиво чувство за сигурност и си помислих, че може би Фландрийските изкачвания няма да са толкова трудни, колкото очаквах.
Paterberg разбива тази илюзия за един миг. Отдолу изглежда, че се издига над вас като огромно цунами от калдъръмени камъни и нямам друг избор, освен незабавно да се спусна до малкия пръстен отпред, когато се появи първоначалният градиент от 16%.
Всъщност това е изкуствено изкачване, създадено от фермер, който искаше изкачване като Koppenberg, което беше в земята на неговия приятел. Нищо като да сте в крак с Ван Джоунс.
Цялото изкачване е с дължина само около 400 м, но със средно 14% и продължителен участък по средата от над 20% е брутално изживяване за дробовете и краката.
И без никаква скорост от ваша страна, тук няма абсолютно никакво плаване над калдъръма.
Единственият плюс е, че не е много дълъг, така че можете да насочите погледа си към селскостопанските сгради на върха, да стиснете зъби и да се натиснете на червено, знаейки, че не е за дълго.
Винаги съм бил леко озадачен защо онези, които са се отличавали на калдъръма на Париж-Рубе, са блестели и във Фландрия. Все пак единият е равен, а другият има стръмни изкачвания.
Паветата също са по-малки във Фландрия и смятам, че биха регистрирали само около две или три звезди на Рубе, така че на теория не би трябвало да е толкова облагащо за кльощавите катерачи.
Но дори и след две изкачвания е ясно, че точно като Рубе, Фландрия е свързана със способността да демонстрира голяма сила.
Трябва да се заровите дълбоко в един болезнен краткотраен свят на млечна киселина, разпалвайки големите мускули в горната половина на краката ви.
Усещате как бързо се изпълват с умора, като маркуч, насочен в кофа.
Завивайки наляво на върха, има малко почивка преди следващото изкачване, въпреки че докато се въртим и завиваме през селските пътища обратно към Oudenaarde, вятърът прави всичко възможно да изскочи през пролуките в стените и бреговете и да разклати предната част колела.
Имам желание да пестя енергия, защото знам какво следва и това е потенциално най-страшното изкачване за целия ден.
Не се случва често да виждате професионалисти да се разхождат по хълмове, но всяка година в Копенберг има някои от тях да се клатушкат на зацепките си.
Това е толкова стръмно, толкова грубо и толкова трудно място, че е нужно само един човек да се поклати и да стъпи крак, преди всички отзад да трябва да направят същото.
Нетърпелив да избегна тази съдба, аз изпреварвам другите двама, докато заобикаляме почти фибичката точно на кръстовището в подножието на хълма, но почти накрая възпроизвеждам друг известен момент от Копенберг.
Твърде близо за комфорт
Избутвам се до точката на експлозия, опитвайки се да пренеса възможно най-много инерция в основата на хълма.
Най-коварният участък от изкачването е точно по средата на дължината му от 600 метра – 22% с осеяни с корени земни насипи, струпващи се от двете страни.
Хълмът също е много влажен и калдъръмът бързо се разваля, особено под дърветата.
Понякога се чувствате удивително като каране на планинско колоездене по технично скалисто изкачване, докато се люлеете насам-натам, опитвайки се да навигирате предното си колело между зейналите пролуки и най-лошите от калдъръма, които стърчат гордо на повърхността.
Точно в горната част на този участък колата, която беше точно пред мен по-голямата част от пътя нагоре, внезапно спира.
Дори със скоростта на охлюва си изминавам бързо метър или два между нас, но ако спра сега, свърших.
Няма място за притискане отстрани на колата, така че използвам това, което ми се струва като последен дъх, за да извикам думи като „ПРОДЪЛЖАВАЙТЕ!“На сантиметри съм от бронята, докато двигателят реве и съединителят се подхлъзва… разберете това погрешно и той ще се преобърне върху Бианки (и мен) в обратно възпроизвеждане на известния момент на Джеспър Скиби.
Skibby беше в самотен бягство, но беше паднал, изкачвайки се по изкачването. Комисарят на състезанието в колата отзад се притесняваше от бързото приближаване на пелотона, така че просто нареди колата да бъде прекарана през мотора на ударения ездач (докато той все още беше закачен!).
Това беше през 1987 г. и изминаха 15 години преди изкачването да бъде използвано отново. За щастие колата не спира и аз почти оставам прав.
Всички излизат от дърветата на малко по-лесната горна част само с най-меката порция изгорял съединител в ноздрите си.
„Хората винаги забравят за участъците от паве“, казва Уилям, докато се движим заедно с вятъра в гърба ни, „но те са голяма част от състезанието, защото това означава, че никога не можеш да се отпуснеш.“
Това е един от тези плоски участъци, подобни на Рубе, които ударихме следващия път. Наречен Steenbeekdries, той обезпокоително бързо отнема сила с лекия си наклон до кръстовище и след това бързо право спускане към отворен десен завой, който Уилям поема със стряскащо темпо.
След това се пресича железопътна линия, която в контекста на пътуването не изглежда толкова разтърсваща, както обикновено, и се продължава към Taaienberg („твърда планина“).
Тази част от пътуването изглежда изключително объркваща, докато се въртим напред-назад през селата.
Няколко пъти пристигаме на главен площад с църква, която изглежда позната и се чувствам сигурен, че трябва да се въртим в кръг.
Уилям ме уверява, че не си гоним опашките, но той казва, че Фландрия винаги е била известна като най-лесната раса за измама поради близостта на пътищата един до друг и криволичещия характер на трасето, което почти се удвоява на моменти.
Boonen не би го нарекъл измама (и строго погледнато не е), но той обича да използва гладкия улей отстрани на Taaienberg, за да започне атака, особено срещу по-малки класики като Omloop.
Уилям любезно демонстрира колко по-лесно е да се справиш с максималния наклон от 18%, докато си в споменатия улей, докато аз подскачам до него по калдъръма.
Както много от изкачванията, има плитко натрупване, след това много труден среден участък, последван от почти фалшиво плоско покритие, което почти се усеща по-лошо от стръмното.
Най-добрият начин за изкачване е да седнете на седлото, защото велосипедът има повече сцепление и остава по-стабилен.
Опитвам се да се изправя няколко пъти и е просто ужасно, тъй като моторът се подхлъзва и подскача под краката и ръцете ми.
Когато Хуан ни моли да се върнем и да повторим части от изкачванията за снимките, аз оценявам още по-сериозно колко трудни са те.
Първоначално това е, защото трябва да се връщам с колело надолу, което е леко ужасяващо, защото опитът да спра да се спускам по калдъръм е почти толкова стресиращ, колкото опитът да продължа по пътя нагоре.
След това, след като се обърнем, е забележително трудно да тръгнем отново от място на калдъръмен наклон.
Интервалните сесии с турбо може да са помогнали малко на краката ми през зимата, но завиждам на уменията на Алекс за управление на велосипеда, усъвършенствани по време на сезона на циклокроса, докато той стои на пистата и Бъни подскача велосипеда си в позиция, без изобщо да го откопчава.
Алекс трябва да ни напусне, тъй като в този момент трябва да се върне за партито за рождения ден на дъщеря си, но на нас с Уилям ни остават много километри за вършене.
Следващият е Айкенберг (любопитно крайградски), следван от друг дълъг участък от паве (Мартерстраат), където колите сякаш минават (белгийците може да обичат колоезденето, но това не означава, че карат с огромно количество грижи около велосипедистите).
Началото на Моленберг е изключително красиво, тъй като минава до работеща воденица.
Въпреки това без съмнение е кошмар, ако се състезавате, защото маршрутът минава през тесен мост, преди да ви изхвърли върху някои доста груби калдъръми под дърветата, докато се изкачвате стръмно около десен завой.
Приятели като тези
Има друга изчерпваща силата част от павето, която се нарича Paddestratt и Уилям ме кара да работя здраво.
Въпреки че сме се срещали само няколко пъти, се разбираме добре и и двамата вродено разбираме, че е наше задължение да поддържаме темпото и да се опитаме да се уверим, че другият го боли достатъчно, за да се насладите на пътуването.
Когато пусна колелото му с няколко метра, той услужливо натиска темпото малко по-силно. Прекрасен приятел.
За мое щастие, Хуан показва испанските си корени и се е превърнал в съвременен Дон Кихот, обсебен от намирането на подходяща вятърна мелница за снимане.
Когато перфектният пример се появи в полетата, той спира процедурата и аз успявам да изгълтам гел с вкус на шоколад и портокал, преди да караме напред-назад през силния страничен вятър в полза на неговия Canon.
Времето напредва, но Уилям обявява, че остават само още две калдъръмени изкачвания, така че трябва да сме добре за светлина, ако наведем главите си.
Това, което той пропуска да спомене е, че има две некалдъръмени изкачвания, които стоят на пътя. Най-известната е Тенбосе, която е просто широка улица между няколко къщи в покрайнините на Бракел и изглежда много прозаично без тълпите, които да я рамкират.
При 6,9% средно и 14% максимум обаче със сигурност го усещате в краката си.
След Brakel се бием по малко по-главно платно с възхитително здрава бетонна повърхност, която ви кара да се чувствате сякаш използвате велкро гуми на вълнен път.
До Герардсберген има само около 10 километра, но може би значението на изкачването, към което се насочваме, го кара да се чувства по-дълго.
Между 1988 и 2011 г. Kapelmuur или Muur van Geraardsbergen беше предпоследното изкачване и често решаващата точка от Обиколката на Фландрия.
Тук Cancellara така запомнящо се отказа от Boonen през 2010 г. Въпреки това, тъй като финалът на състезанието се премести от Meerbeke в Ninove към Oudenaarde, той беше пропуснат, за голямо отвращение на много фенове.
Без съмнение ще бъде възстановен в Ronde в даден момент, но засега E3 Prijs го използва, както и турнето Eneco.
В крайна сметка бетонът отстъпва място на асфалта, когато стигнем върха на спускането към Герардсберген, но докато се спускаме надолу, вече виждам муур или „стената“да се издига от другата страна на всички сгради.
Много от изкачванията изглежда се материализираха пред нас доста бързо, така че нямаше време да се подготвим психически.
Но докато вървим през оживените съботни следобедни купувачи на главната улица, усещам как нервното очакване нараства, докато слизаме все по-надолу и изкачването от другата страна се издига все по-високо.
И тогава, преди да се усетя, калдъръмът пристигна и аз не съм готов. Пръстите ми опипват подскачането за по-лесна предавка и подколенните ми сухожилия, които са опънати почти като струна на банджо, започват да се схващат почти от първото усилие.
Изкачването е по-дълго, отколкото си мислех, простира се през по-голямата част от един километър, преди да достигне своите 20% развръзка близо до параклиса със златен връх.
Вие заобикаляте градската църква по широка улица, която противоречи на наклона от 7%, преди да завиете от трафика към дърветата вдясно.
Твърдите ярдове
Тук в тъмнината става наистина стръмно, набирайки до 20% на калдъръм, който изглежда образува почти назъбена повърхност.
Участъкът, където Cancellara атакува, е изненадващо кратък, но, както всички изкачвания на Фландрия, тъй като е кратък, някак си те кара да натискаш малко повече, игнорирайки крещящите мускули, просто защото краят се вижда.
Има фалшив апартамент покрай сграда с кафене, след което избухвате обратно в светлината, докато калдъръмът се издига отново в прочутата си виеща се извивка.
Докато изстисквам последните капки енергия от краката си по стръмния ляв замах, ушите ми са силни от шума на изпомпваща кръв, вдигащи се бели дробове и тракаща верига.
Едва мога да си представя какво трябва да е с овациите на огромна тълпа на вътрешния бряг, допълващи звуковия водовъртеж.
Днес там има просто голям мъж, който разхожда малкото си куче и двамата не правят нищо повече от това да подушват разсеяно и да гледат в обратната посока, докато аз се прехвърлям отгоре.
Пълното спускане е нашата награда за цялото усилие по катерене, а след това се насочваме към нашето последно изкачване: Босберг.
Не е далеч и всъщност го изкачвате, преди да се усетите, защото започва като дълго провлачване по асфалт, което просто похапва вашите резерви и ви спира да бързате по 10% калдъръмения участък през дърветата.
Уилям любезно споменава, че Филип Жилбърт обича да атакува на големия ринг при това изкачване, така че очевидно аз се опитвам.
На половината път обаче подколенните сухожилия ми кипят от млечна киселина и са по-опънати от спиците ми (обвинявам твърде високото седло…), така че се поддавам на щракване с левия лост.
Това е подходящо приятно количество болка за завършване на последното изкачване, докато правя гримаси и се клатя през последните няколко метра, преди да се насладя на потока от облекчение на върха. Не мисля, че бих се интересувал от гледка, дори и да имаше такава.
• Търсите вдъхновение за вашето лятно приключение с велосипед? Cyclist Tours предлага стотици пътувания, от които да избирате
Как стигнахме до там
Пътуване
Взехме Eurostar от Лондон Сейнт Панкрас до Лил, което отнема само 90 минути. Веднъж в Лил можете да хванете влак за около €14 през Kortrijk до Oudenaarde.
Алтернативно това е около 1 час и 45 минути с кола от Кале до Оуденарде. Сърдечно бихме препоръчали един уикенд с Pavé Cycling Classics (cyclingpave.cc), които ще ви вземат от гарата/летището и след това ще ви нахранят, напътстват, настанят и ще ви осигурят обилни количества собствена бира M alteni (вижте какво правят има ли?).
Настаняване
Ако сами организирате настаняване, опитайте Steenhuyse Guesthouse (steenhuyse.info) или Hotel De Zalm (hoteldezalm.be), и двата в центъра на Oudenaarde с цени, започващи от €100.йени
Докато сте там
Ако правите това пътуване (или просто минавате през Oudenaarde), наистина трябва да посетите музея Ronde van Vlaanderen в центъра на града.
Намира се срещу църквата, има някои прекрасни артефакти и можете да резервирате
обиколка с екскурзовод от белгийската легенда Фреди Мертенс. Най-хубавото е, че дори сервират малтени в бара на музея. crvv.be.
