Феликс Лоу проучва къде е най-добре да се подготвите за Tour de France - Critérium du Dauphiné или Tour de Suisse
Това е главоблъсканица, която измъчва колоездачите от Tour de France от години: делфини или часовници с кукувици? За да бъдем по-точни: дали най-добрата подготовка за Grande Boucle през юли е Critérium du Dauphiné във Франция или отвъд границата на Tour de Suisse?
И двете са етапни състезания на WorldTour, пълни с история, но се припокриват с един ден – принуждавайки ездачите да направят колоезденето еквивалентно на избор между сблъскващи се покани за сватба (нещо, което е по-вероятно да определи лятото за нас, простосмъртните).йени
Сега бихте си помислили, че примамката на необлагаемите парични награди ще го направи безпроблемно. Но каква е ползата от това да имате пачка швейцарски франкове, ако ще ги пръснете всичките на летището в Женева за един-единствен сандвич и гигантско блокче национален шоколад (чиито контури напомнят профилите на онези предишни тежки дни в седлото) ?
Въпреки това, по отношение на подготовката и palmarès, има само един победител. Откакто Дофине беше проведено за първи път през 1947 г., неговият победител е триумфирал в Турнето 12 пъти; трима от последните четири шампиона на Дофине (сър Брад и Крис Фрум, два пъти) продължиха да стигат до върха на подиума в Париж. Всъщност всеки победител в турнето от 2006 г. насам е протегнал краката си в района без излаз на море, който по странен начин се гордее с морски бозайник върху герба си.
И през тези седем години преди 2006 г. – когато никой не спечели Обиколката – момчето, което твърдеше, че го е направил (и има рамкираните жълти фланелки като доказателство), избра Дофине всяка година освен една, като го спечели два пъти. Изключение прави 2001 г., когато Ланс Армстронг язди Tour de Suisse, за да стане един от само двамата състезатели (другият Еди Меркс), които го спечелиха в същата година, в която си осигуриха жълто в Париж. Което показва колко малко влияние изглежда има състезанието. Наистина, трикратният победител в Suisse Rui Costa е очевидно талантлив – бивш световен шампион, не по-малко – но с изключение на странния скалп на етапа от Tour, той едва ли е подпалил пътищата на Франция.
И все пак това може да се промени. Състезателите традиционно избират Dauphiné заради неговото качество, силния стартов списък и маршрута, възпроизвеждащ Tour (миналия юни, Romain Bardet спечели идентичен етап в Pra Loup, който Simon Geschke щеше да спечели пет седмици по-късно в Tour). Това лято обаче, въпреки че имаше вълнуващ 10% наклон в началния километър на пролога, няма пресичане между маршрутите – нито дори едно изкачване. Междувременно експонатите алпийски етапи на обиколката се провеждат… в Швейцария.
Раздухвайки още повече пламъците, Tour de Suisse си навлече гнева на ASO – организатори както на Dauphiné, така и на Tour – като се качи в леглото с Velon, групата за натиск, целяща да промени традиционния бизнес модел на колоезденето главно чрез нестабилния носител на кадри с велосипед.
Болбастър сделката има за цел да помогне на състезанието да расте и доведе до уверения от 11-те отбора Velon – включително Sky и Tinkoff, но нито един от приятелските на ASO френски екипи – за ангажиране на някои звездни ездачи. По дяволите, един ден дори Froome може да последва примера на Geraint Thomas и да потопи пръста си в езерото Люцерн.
В момента всичко е много объркващо. Team Dimension Data, чийто главен спонсор осигурява проследяването на ездача, използвано от ASO, не участва във Velon. По същия начин швейцарският отбор IAM, въпреки споразумението Tour de Suisse. Наистина, швейцарската марка Tissot е часовникът на Dauphiné, въпреки че всички знаем, че часовниците с кукувица са наистина немско изобретение.
Може би най-добрият курс за най-добрите ездачи е да избягват конфронтация, като пренебрегнат и двете раси в полза на хипстърската алтернатива: Route du Sud в Пиренеите. Касулето побеждава сиренето и шоколада така или иначе.
