Какво са правили хората преди якето Gore-Tex? Намокриха се
Ако светата троица за велосипеди е твърд, лек и удобен, еквивалентът на облеклото за колоездене е водоустойчив, ветроустойчив и дишащ. Днес много облекла претендират за такива свойства, но преди 30 години имаше само едно: велосипедното яке Gore-Tex Giro. „По това време не съществуваше яке като Giro“, казва Герт Фридген от Гор. „Беше дишащ, ветроустойчив и водоустойчив, със специалната кройка за колоездене, къса предна част и дълга опашка и беше достатъчно лек, за да може да се опакова. Но може да се каже, че се дължи на малко късмет, че някога е направен.“
Историческите момчета
PTFE (политетрафлуоретилен) – основата за ePTFE (разширен PTFE) на Gore-Tex – е открит съвсем случайно през 1938 г. от Рой Планкет, учен от американската химическа компания DuPont. По време на неговото изследване на хладилните газове, един веднъж зареден контейнер с газ тетрафлуороетилен мистериозно загуби налягането си, но тежеше същото, както когато беше напълнен. Заинтригуван, Планкет разряза кутията, за да открие хлъзгаво, подобно на восък вещество. По-нататъшно изследване разкрива, че под високо налягане, с желязото в кутията, действащо като катализатор, газът се е полимеризирал, за да образува ново вещество – PTFE, наскоро наречен тефлон през 1945 г. и използван в тигани с незалепващо покритие.
Бързо напред към 1969 г. и WL Gore & Associates използва PTFE лента, за да направи изолация за електронни кабели. Боб Гор, син на основателя Бил, експериментира с въжета от PTFE, за да види докъде могат да бъдат екструдирани. Веднъж Боб дръпна бързо и силно един от нагретите кабели. Сякаш по магия се разтегна пет пъти, но си остана със същия диаметър. Анализът на кордата показа, че тя е станала пореста, в размер на повече от един милион пори на квадратен сантиметър. „Тази пореста природа е ключът към функцията на Gore-Tex“, казва Фридген.„Всяка пора е приблизително 1/20 000 от размера на капчица вода, което означава, че водата не може да проникне в материала, но водните пари от потта могат.“
Това е добър трик, но първоначално компанията не видя приложението на пазара на открито. Вместо това Gore-Tex се използва в различни промишлени приложения, включително в кабелите в лунния модул на Нийл Армстронг. „Един германец на име Хайнрих Флик беше дошъл да учи в Америка и в крайна сметка работи за Бил Гор“, казва Фриджен. „Той обичаше да кара колело и осъзна, че липсва дреха, която да позволи на ездачите да карат колело удобно при различни метеорологични условия. Това и познанията му за новия материал на WL Gore го насърчиха да направи Giro Cycling Jacket.“
Gore-Tex като материал не можеше да се справи сам, така че Flik се зае със създаването на по-издръжлива ламинатна тъкан – подложка и външен слой от шармоз, който притисна Gore-Tex мембрана с дебелина 0,02 mm, една трета фина като човешки косъм“, добавя Фриджен. От този плат е направено яке със спортна кройка, с подлепени шевове, заден джоб и дори, в ранната версия, каишка за чатала: „Това трябваше да увие удължената опашка на Giro под ездача, за да го предпази от елементите. Въпреки това скоро разбрахме, че е потенциална опасност, тъй като може да се закачи за седлото и да причини катастрофи, така че беше изпуснат.“
С каишка или без, Giro Cycling Jacket беше хит в родната Германия на Flik, въпреки че първоначално беше трудно да се продаде. „Всички, на които го показахме, го харесаха“, добавя Фриджен. „Но имаше цената. По онова време най-скъпите якета бяха 70 германски марки [£80], но нашите бяха 200 [£230]. Така че Flik ги предложи на търговците на дребно на базата на комисионна и в рамките на един месец продадохме 300.“Както се казва в една реклама за якето, „Харесва ми, карам го.“Оказа се, че наистина го направихме.
gore-tex.co.uk
