Случаят за намаляване на километрите от равните етапи на Тур дьо Франс
Освен даването на възможност на коментаторите да разказват за френската провинция, може ли някой да измисли причина защо спринтовите етапи на Тур дьо Франс са толкова дълги? Разбира се, обичам да превключвам от Radio 4 към коментарите на ранния етап, когато състезанието удари планините, но със средния равен етап, който е над 200 километра, дори най-вманиачените фенове се борят да преживеят часове без нищо да се случва, което винаги се случва по време на първите две трети от даден етап от спринта.
Когато се случи, малкото действие, което се случва преди последните десет километра, така или иначе винаги изглежда малко като настройка.
Всеки ден няколко ездачи се пускат по пътя, за да „преследват“пелотона. Освен че всички знаят, че почивката няма да остане настрана, което отчасти е причината никога да не участват добри ездачи.
Горките, оставени да се мотаят на вятъра по цял ден, са там само за да изложат малко внимание на своите спонсори, преди да бъдат върнати обратно.
Защо организаторите все още планират тези дълги етапи? Продължителността на етапите на спринта и начинът, по който се карат, се свеждат до традицията. Навремето, когато мотоциклетистите получаваха времевите си интервали от дъска с тебешир, закачена на гърба на мотоциклет, а не чрез слушалка, свързана с техния directeur sportif, все още имаше малък шанс почивката да оцелее.
В тези условия по-дългите сцени имаха повече смисъл, тъй като поне имаше известна степен на несигурност, за да се поддържа интересът на зрителя.
Всеки обича желанието на почивката да успее. Но почти никога не се случва. Способността на пелотона да ги хване без привидно никакво свободно време е подобна на способността на борец да бъде ударен в лицето със стол и всъщност да не бъде наранен. Това е трик.
С директорите на екипи, които сега изчисляват точно скоростта, с която групата трябва да язди, за да хване отцепилия се, резултатът никога не е толкова близък, колкото изглежда.
Всъщност преследването на пробив почти до линията е по-лесно за по-големите отбори, защото поддържа останалата част от пелотона на линия. Тъй като всички работят заедно, за да хванат бегълците, ездачите продължават да се движат твърде бързо, за да може всеки, освен най-добрите спринтьори, да изскочи отпред.
Но след като ездачите вече са събрани, защо да не ги оставите пред камерите и феновете възможно най-дълго? Една от причините е, че ездачите вече имат изключително трудна задача пред себе си да завършат Голяма обиколка.
Когато Cyclist разговаря с Шон Кели преди Giro d'Italia, той изрази изненада, че модерният пелотон не стачкува над пробега, който се очаква да измине всяко лято.
Дори се говори за съкращаване на продължителността на трите големи обиколки до две седмици от сегашната им продължителност от три седмици.
Свалянето на 40 км от стандартния равен етап от над 200 километра би улеснило живота на ездачите. Кумулативният ефект би бил да им спестим няколкостотин километра по време на състезанието.
Може също да създаде по-вълнуващи състезания. Това със сигурност не може да го направи по-тъпо. В планините по-късите разстояния са насърчили атакуващото каране и са направили целият етап да си струва да се гледа.
Тазгодишният 101-километров етап 13 в Пиренеите е пример за това.
С по-малко разстояние в краката има и пренасяне към следващите дни. По-свежите ездачи правят по-спонтанни състезания. Може ли същото да се отнася и за по-равните етапи?
Обиколката вече включва един кратък спринт етап. При 103 км последният етап до Шанз-Елизе е около половината от дължината на останалите равнинни дни.
И докато победителят в генералното класиране ще има време да пие шампанско и чаша за камерите преди началото на състезанието, спринтът за линията ще бъде не по-малко вълнуващ.
Въпреки че може да е малко късно за Тур дьо Франс следващата година, трябва ли следващите издания да експериментират с по-кратки спринтови етапи? Скоростта на промяната в състезанието обикновено е постепенна.
„Въпреки че промяната на нищо е лудост, промяната на всичко е също толкова лудост“, каза организаторът на състезанието Кристиан Прюдом, когато Cyclist разговаря с него наскоро.
Въпреки това, тъй като обиколката сега понякога започва със спринт, а не с традиционния пролог на часовник, не е невъзможно организаторите да си поиграят допълнително с формата на състезанието.
Сигурно си струва да опитате.
