Анди Шлек говори откровено за победата и загубата на Обиколката, липсващата му титла в Джиро и защо никога не е гледал брат си да се състезава по телевизията
Събота вечер е в оживен хотелски бар в Стратфорд, източен Лондон, и Анди Шлек се намръщи на чашата си с кафе. „Трябва да пия бира вместо кафе“, заявява люксембургският колоездач, кимайки към добре смазаните футболни фенове и гостите на сватбата наблизо.
С неговата елфическа усмивка и рошава коса е трудно да се повярва, че Шлек – официалният победител в Тур дьо Франс през 2010 г. след забраната на Алберто Контадор за допинг със задна дата и по-малкият брат на колегата професионалист Франк – се отказа от колоезденето с коляно нараняване преди три години, само на 29 години.
Дори той понякога забравя, че сега може да прегърне главозамайващата свобода на живота извън пелотона, което е начинът, по който той завърши с мрачно американо вместо пенлива чаша британски ейл.
Пенсионирането предоставя смайващи нови предизвикателства за професионалните колоездачи. „Когато си професионален спортист, живееш в крайности, така че когато си там, се бориш, състезаваш се и винаги си пълен с газ“, казва Шлек, 32.
‘Но никога не съм плащал сам сметките си. Накарах някой да ги плати вместо мен. Имате готвач, който готви за вас. Така че, когато спрете, трябва да научите всички тези неща.
‘Не знаех как да напиша писмо. Казах: „Къде да сложа адреса?“Не го бях правил от 12 години. Как плащате сметка? Баба ми плаща сметки онлайн. Не знаех как да направя това.’
Шокът от края на толкова голяма глава от живота му беше опустошителен. „Винаги съм бил мъж с краката си на земята и винаги съм знаел, че ще трябва да спра един ден, но беше много трудно.
‘Имах няколко месеца, когато бях много потиснат. Имах време да отида на риболов и да разходя кучето си. Но след една седмица от това трябва да намерите цел в живота.
‘След два или три месеца отсъствие си помислих: „Какво ще правя?“Разбрах, че все още имам роля в колоезденето.
‘Отворих магазин за велосипеди. Започнах велосипедно училище за деца. Станах президент на Обиколката на Люксембург. Ходя на събития и обичам да споделям историята си.
‘Като професионалист винаги живеете от една цел към друга. Тъжното е, че нямате време да му се насладите.“
Оттогава Schleck се радва на вихрушка от нови житейски преживявания. Миналата година той заведе бившия държавен секретар на САЩ Джон Кери на 40-километрово колоездене.
Двойката понякога чатят за велосипеди по телефона. Ходил е да кара колело в Тайланд. Той се ожени за партньорката си Джил през февруари, излизайки от кметството под тунел от колела на велосипеди, а двойката посрещна второто си дете през юни.
Той прекарва часове в работа в своя магазин за велосипеди в Ициг, точно извън град Люксембург. „Правя някои от продажбите сам – харесва ми.“
Днес той посещава Лондон в ролята си на посланик на TP ICAP L’Etape London sportive. На събитието той раздаде медали и леки закуски на ездачите и сам измина част от трасето – въпреки че признава, че фитнесът му се е влошил.
‘Преди няколко седмици бях в Калифорния, яздейки нагоре по хълм с Леви Лайфаймър и просто казах: „Исусе Христе, това е голямо.“Беше само за забавление, но аз страдах.“
Братя по оръжие
Шлек е роден в люксембургска колоездачна династия на 10 юни 1985 г. Баща му Джони се състезава в Тур дьо Франс, а дядо му Густав се състезава през 30-те години.
Той е най-малкият от трима братя и сестри: най-големият му брат Стив стана политик, докато той и Франк (пет години по-възрастен от него) последваха баща си в колоезденето.
От детските приключения до славата на Тур дьо Франс, братята имаха едно правило: „Ще се състезаваме по време на тренировка, но никога не се отказваме. Така че дори и единият да е бил по-силен, пак сте помогнали на другия.’
Семейство Шлек се радваха на уникално детство. „Спомням си, че през лятната ваканция отидох на Тур дьо Франс, защото баща ми все още работеше в колоезденето след кариерата си.
‘Бернар Ино е добър приятел на баща ми и едва по-късно осъзнах, че не е нормално да познавам тези хора. Но наистина съм израснал в колоездачна култура.
„Обичам, когато баща ми ми разказва истории за това как са спирали в кафенетата и са пиели вино или са пушили цигара на мотора.“
Schleck последва по-големия си брат Fränk в Team CSC, подписвайки като stagiare през 2004 г. „Печелех 25 000 евро на година, което беше фантастично на 18-годишна възраст. Казах, „Ако мога да направя това, с тази заплата за 10 години ще бъда повече от щастлив.“'
Той говори с трогателна честност за радостта и безпокойството да се състезава с брат си Франк, който спечели два етапа на Тур дьо Франс, през 2006 и 2009 г., както и Тур дьо Люксембург 2009 и Тур дьо Суис 2010.
‘Никога не плаках, когато спечелих състезание, но плаках, когато той спечели състезание. Никога не съм плакал, когато катастрофирах, но плаках, когато той катастрофира. Почувствах го. Това е опасен спорт.
‘Няколкото състезания, които не направихме заедно, не можех да гледам телевизия, защото бях твърде уплашен. Знам колко опасно може да бъде и съм губил приятели по пътя.
‘С брат си в пелотона винаги си мислиш: „Къде е той?“
Най-младият Шлек постигна незабавен успех, като завърши втори и спечели класирането за млади състезатели на Джиро д’Италия през 2007 г. в първия си Гранд Тур. Но споменът за това състезание все още го разяжда. Победителят, италианецът Данило Ди Лука, оттогава призна, че е използвал допинг в своята автобиография.
„Смятам себе си повече за победител в Джиро, като Ди Лука ме победи“, казва Шлек. „Сега той пише в книгата си какво е правил по време на всеки етап, вечер и през нощта
за да сте във форма отново на следващия ден. Чувствам се наистина измамен на терена там.“
Шлек е преследван от други съжаления от началото на кариерата си. Той завърши 12-ти и спечели фланелката за млади състезатели в първата си обиколка на Франция през 2008 г., като член на триумфалния № на Карлос Састре
Екипът на CSC-Saxo Bank.
‘Карлос спечели състезанието и бях много щастлив да застана на подиума в Париж, но бях тъжен, защото чувствах, че можех да спечеля тази обиколка. Загубих девет минути в етапа
в Hautacam.
‘Но това беше урок, който трябваше да науча. Това се случва в Турнето, ако загубите концентрация.“
Бруталната интензивност на състезанието го шокира. „Първото турне беше за страдание, не само поради физическия, но и психическия стрес. Профилът на Giro може да е също толкова труден, но вие карате различно.
„В Джиро имахме етапи при 35 км/ч, когато беше ясно, че спринтьор ще спечели. На един етап спряхме в тунел, защото валеше.
„Имахме един етап, когато спортният директор Мат Уайт от Discovery спря на бензиностанция и купи кутия сладолед за пелотона. Но в Турнето от километър нула вие се състезавате.“
Донякъде изненадващо, Шлек цени победата си в Лиеж-Бастон-Лиеж през 2009 г. повече от всяко друго състезание – включително по-късната си победа в Тура.
„Спечелването на Лиеж-Бастон-Лиеж все още смятам за най-голямото постижение в моята кариера. Бях невероятно силен тази година. Звучи много арогантно, нали? Но начинът, по който го спечелих, все едно можех да го запиша на хартия.
'Казах на брат си, "Франк, не мисля, че някой може да ме победи утре." Това беше моментът, в който имах най-голямо самочувствие в кариерата си.“
Тур губещ – после победител
Шлек завърши втори след Алберто Контадор в Тур дьо Франс през 2009 и 2010 г., като спечели фланелката на младия състезател и в двете издания.
Но през 2012 г. той получи жълтата фланелка за 2010 г., след като испанецът беше ретроспективно санкциониран за положителен тест за кленбутерол – нарушение, което според него е причинено от консумация на заразено месо.
Шлек все още е ядосан за последствията. „За мен, оставяйки Контадор извън картината, беше взето решение Контадор да бъде дисквалифициран.
‘Вярвам, че има достатъчно образовани хора, които вземат това решение. Не е изненадващо някой да вземе това решение.
‘Значи в моите очи той е направил нещо нередно. Беше ли допинг? Беше ли сива линия? Не знам. Не зависи от мен да решавам това. Но цялата система е грешна. Не получих нито цент от паричната награда от това турне.
‘Имах бонусна система в договора си за спечелване на обиколка и получаване на голяма награда, но не я получих, защото бях в друг отбор, когато получих победата.
‘Подписах договора си с Leopard Trek [през 2011 г.] като състезател, завършил втори в Tour de France, а не като победител в Tour de France. Така че от икономическа гледна точка се чувствам
много измамен.’
Нарушението на допинг правилата на Контадор не беше единственото противоречие в Турнето през 2010 г. Докато водеше състезанието на Етап 15, Шлек пусна веригата си на Порт дьо Балес и Контадор и двама други състезатели изглежда нарушиха неписаните правила на пелотона, като атакуваха. Шлек загуби 39 секунди този ден – точното време, с което Контадор в крайна сметка (и временно) спечели Турнето.
Шлек се усмихва закачливо, когато му напомня за „Chain-gate“. „Вярвам, че Алберто имаше много, много късмет, че се спря на човек като мен. Спомням си, че на следващия ден хората просто го плюеха и освиркваха, а той плачеше на мотора.
‘След сцената взех решението сам, без никой да ми казва, да отида до телевизора и да кажа: „Хайде, всичко е наред.“
Той настоява, че никога не би се държал по същия начин като испанеца. „Знаете какъв ездач бях. Аз не бих го направил. Но той е различен. Не беше измама. Той се възползва от механичен проблем с мен.
‘Тази година в Джиро розовата фланелка [Том Дюмулен] отиде до тоалетната и не го изчакаха. Щях да го чакам. Щях да успея да успокоя пелотона.
‘Тази година Movistar атакува, когато Sky падна и хората го сочеха, но Sky направи същото преди [на Vuelta 2012], така че беше почти нещо като отплата. Но Контадор нямаше нужда да ми отплаща.
‘Бях много силен през тази година, а той беше в паника и се опитваше да измъкне секунди от това. Но все пак е страхотно, че [без Chain-gate] щях да спечеля с една секунда. Или половин секунда…’
Шлек и Контадор остават изненадващо добри приятели. „Знаете, че наистина харесвам Алберто. Пиша му. Ще се срещна с него следващия месец и ще отида на вечеря с него. Това е отделно нещо от това, което се случи, когато се състезавахме.“
На Тур дьо Франс през 2011 г. Шлек отново завърши втори, зад Кадел Еванс, но разочарованието му беше смекчено от гордостта му, че споделя подиума с брат си Франк, който стана трети.
„Да бъдеш с Франк на подиума в Париж е чувство, което трудно може да се опише. Радостта и любовта са неща, които растат, когато ги споделяте. Така че да споделиш това преживяване с брат си е наистина страхотно.“
Разстоянието дава перспектива и Шлек казва, че не би могъл да даде повече. „Хората казват, че съм го загубил на последното време. Но го загубих при спускането на Gap в дъжда, когато Cadel ми отне една минута.
‘Но когато Wouter [Weylandt] почина в Giro [на 9 май 2011 г.], това ме ритна и не можах да се спусна толкова бързо, колкото можех преди. Но днес съм щастлив. Имам две деца, така че не съжалявам. Не бих бил по-щастлив, ако имах още една победа в Турнето.“
Колоездачно наследство
Като се има предвид, че Шлек беше принуден да се пенсионира преждевременно, винаги ще има усещане за това какво може да е било. Щеше ли да му хареса да се състезава днес?
„Мисля, че нивото е много по-високо, отколкото беше преди“, казва той. „Не знам дали изобщо бих завършил на подиума. Ако кажа това на хората, те казват: „Да, разбира се, че бихте го направили“, защото ватовете ми бяха същите като тези днес.
‘По мое време нямаше място за грешки, но сега наистина няма място за грешки. Но може би състезанията губят малко характер.
‘Споменах, че баща ми спира за цигари и вино. Това беше едната крайност. Но наистина рядко се виждат изненади днес – откъснал се отдалеч, който стига до финала.
„Седмица преди края на Турнето подиумът вече е записан, така че губим малко забавление.“
Въпреки че все още е разстроен от емоционалното и икономическо въздействие от състезанието срещу допинг нарушители, Шлек казва, че се гордее с личното наследство, което е вписал в хрониките на историята на колоезденето.
За него е чест да бъде шампион на Тур (и според него Джиро). Той е благодарен, че е споделил кариерата си с брат си. И той е смирен да знае, че репутацията му сред връстниците му остава силна.
‘Може би греша, но няма ездач, който да говори лошо за мен. Отнасях се правилно с всички, винаги. Нямаше значение дали беше Ланс Армстронг или доместик.
‘Това ми дава заслугата днес, че имам номера на всички. Вече мога да се обадя на Крис Фрум. Ще се срещна с Филип Жилбер след две седмици в Белгия и ще отидем заедно на лов.
„Може да е наивен начин, по който гледам на нещата. Вярвам на много хора. Харесвам много хора. Алберто например наистина е доста по-затворен. Той има близка група.
‘Но светът все още е отворен за мен. Отидох на обиколката на Люксембург и говорих с всички в пелотона и това е добре.“
Докато се сбогуваме и излизаме от бара на хотела, Шлек – все още обезпокоен от онази поръчка за кафе – ми казва, че ще вземе джемпер и след това ще отиде на тиха бира в лондонски пъб преди вечеря. Пенсионирането не е лесно, но той се учи.
Анди Шлек е посланик на TP ICAP L’Etape London, част от серията L’Etape в Обединеното кралство на Le Tour de France. Присъединете се към 2018 Dragon Ride L’Etape Wales на www.letapeuk.co.uk/wales
